米脂，巩永固军营。
在一个充满了腐臭味的营帐里，或坐或卧的挤满了身受重伤的兵士，痛苦地呻吟着。
原本有些洁癖的巩永固现在也是一身血污地穿行其间，协助军医安置伤兵，并轻声鼓励对方。
一个兵士在巩永固为其包扎后，感动得涕零齐下，口口声声地说要以死相报。
巩永固闻言，心情更加沉重。
原来他来此除了照顾伤兵外，更多地是想借此减轻内心的自责。
因为他深知若非他违背旨意，冒然率军入陕，就不会有这样的大败，更不会有这多的伤员。
可惜现今大错铸成，他已无力回天，只能通过安抚伤员，来寻求内心的一丝平静。
但他没想到，他的赎罪之举，兵士竟愿以死相报，让他心中的愧疚之情更重。
巩永固强作镇定地抚慰兵士，待对方情绪平复后，才又协助军医处理另一个兵士的伤口。
而在他身后的不远处，一向桀骜的虞胤也在帮助军医照料伤员。
只是虞胤的目光时不时地看向巩永固，并饱含内疚之情。
巩永固自也见到了虞胤的目光，但他却并未理睬，依然不停地忙碌着。
约莫过了半个时辰，巩永固协助军医处理完伤兵后，才长长地松了一口气，缓缓地走出了营帐。
此时已到戌时，一弯新月高挂苍穹，似乎想驱走黑夜，给人间以光明。
但高空劲风不断，时常带来些黑云将之遮挡，使其若隐若现，不能尽显其华。
就在巩永固望月沉思时，他的身后突然传来“噗通”之声，随后就听到虞胤愧疚的声音响起道：“平西公，请您治末将的罪吧！”
巩永固转过身去，见到虞胤跪伏的身体微微颤抖，平日高昂地头颅也紧叩地面，心中又是一阵伤感。
他暗叹一口气，上前扶起虞胤道：“虞将军，此战是本公指挥不当，你又何罪之有，快快起来！”
没想到虞胤也是个倔强汉子，跪地坚持道：“平西公，末将知您已将入陕之事全部揽在自己的身上，但虞......末将也不是不仗义的人，末将已经......”
虞胤话还没说完，突然见到他请罪的奏章从巩永固的怀中滑落在地，一时竟愣住了。
巩永固见状，扶起虞胤后，又将奏章缓缓捡起，折好递给他道：“虞将军，本公已说过多次，此事责在本公，你就不要再争辩了。”
虞胤闻言，连连摇头道：“不，此事全是因末将而起，若不是......”
“虞将军，你觉得若非本公默许，你能率军入陕？”
巩永固高声打断虞胤的话，见对方不再争辩，才继续道：“本公知你仗义，但此事并非你的主责，也不是你能承担得了的。”
“而且现今天下纷乱，正是男儿报效之时，我们不可都折在这里。”
“所以此事有本公承担就够了，你要留住有用之身，助陛下平定叛乱，这样才不枉我们同袍一场。”
虞胤本是个天不服、地不怕的性子，不过自他得知巩永固将所有的罪责都揽在身上，并数次拒绝他的请罪后，就决心以死相报。
此刻听了巩永固的话，一时竟无言以对，只是觉得心里堵得慌。
“你若觉得不甘心，就回去整顿兵马，设法将活着的兄弟带回去......”
巩永固见虞胤愤懑难平，怕他激动下做出错事，又低声劝慰道。
虞胤在巩永固说完后，沉默了好一会，才躬身行了一礼，随后一脸坚毅地朝他的军营走去。
巩永固一直看着虞胤挺拔的背影消失在他的视线中，才缓缓转身，朝大帐走去。
他回到大帐，先看了一会标注得密密麻麻的行军图，发现已无法可想后，又从书简中抽出一封密信。
这信是申湛然所写，是在巩永固首战失利后收到的。
信中申湛然首先分析了那时的局势，嘱咐他不可恋战，应迅速退回山西，以免被左良玉断了归路。
随后又替他详细规划了撤退之路以及应对的方案，并建议他若被李牟等人围困时，可告知李嫣实情，诱使李嫣去找李牟，借机激发李牟和李自成的矛盾，以期博得一线生机。
在信的末尾，申湛然再三强调，若事不可为时，要他不惜一切代价突围，因为现今的大明风雨飘摇，不能有战死的国公。
巩永固将信一连看了三遍，却仍拿不定主意。
因为申湛然信中虽未明言，但他却知道，若要利用李嫣挑起叛军的矛盾，最好的方法就是伪装成叛军，将李嫣斩杀。
他虽也知战场无情，可每当他想到李嫣带着李岩的头颅，一脸死灰地来找任之华时，心中就有些不忍。
但当他想到若是不能突破李牟和李过的包围，这数万将士将死于非命时，又满是不甘。
“巩永固啊巩永固，枉你自诩文武双全，却是一个十足的草包，若非你贪功好名，又怎会中了叛军的奸计！”
“现今数万将士被困，皆是你一人之过，你真是百死莫赎......”
......
“为今之计，或许只有我出降，才能替众将士博得一线生机！”
“可若是我这样做了，又怎么对得起巩家的列祖列宗......”
......
就在巩永固悔恨之时，一个急促的脚步声从帐外传来，随后就见到徐文朴跑进来道：“平西公，大事不好了，李嫣不久前突然冲出军营，好似去投李牟了。”
巩永固闻言，有些惊讶地道：“任之华呢，他可在军中？”
徐文朴摇头道：“在李嫣离去不久，任之华也冲出了军营，现在不知去向！”
巩永固因任之华曾随刘文炳征战太原，一直对其委以重任，此刻闻言，想到任之华对军中情形十分清楚，若是对方投向叛军，大军立时有覆灭之危。
他略一思索，便吩咐徐文朴道：“你立刻派人去找任之华，同时传令给潜伏在叛军中的暗探，若是任之华投敌，要不惜一切代价将之斩杀！”
徐文朴躬身应下后，便急匆匆地跑了出去。
巩永固看着徐文朴消失的方向，沉思了好一会，眼中突然闪过一缕精光，随后便吩咐人将虞胤、李虞夔等人召来，商讨突围之事。
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