西来之路险恶重重，道阻且长，沙河阻远，鬼魅热风吹得人常年睁不开眼睛。
喀什噶尔，盘橐城外，黄昏时分
独孤小毅深深地凝望着远处哨所方向的五座烽燧，只见风沙中奔来十余匹骏马，都是清一色青春靓丽的少女，皆腰肢柔软，肤色白皙，修长双腿夹在马腹上，快马奔驰中，绀青色的眼眸下垂着一层轻纱，罩住了她们的容颜。
慕容恭等了两天，终于等到了王后批准，瓦克尔沙鲁派来一名内侍领自己往夏宫去见塔米娜王妃。
布哈拉一行，加重了慕容恭的疑虑，阿里的东方战线或将开始了，伊克塔骑兵、古拉姆近卫军将引燃新的战火，三年前莎车一战，阿里的东方兵团并没有占到便宜。
还未离开布哈拉，宫廷中传出萨曼皇帝曼苏尔去世的消息，回国途中，眼见波斯贵族骑兵叛乱不绝，慕容恭问独孤小毅这一路行来，有何感想。
“萨曼波斯的皇帝，太年轻了。”
独孤小毅随慕容恭游走西域各国，忧虑的是千里之外的故国，道：我国先帝三征北汉皆而铩羽而归，皆因北汉做了辽朝的儿皇帝，但辽国军队和一般的游牧民族没什么区别。“契丹人注重骑兵，擅长迂回包抄与诱敌深入战术，在战斗时，往往依靠马上弓箭手所射出的箭雨杀伤敌军，再依靠近战的重装骑兵发起致命冲锋，将敌军打垮，我朝步兵胜它，辽朝虽经辽皇耶律贤改革，却缺乏专业化的步兵部队，更缺乏重型攻城器械，若陛下精密部署，徐而图之，北汉或可得。
慕容恭笑了笑，问独孤小毅：”幽云十六州呢？“
”这……。“独孤小毅没有接话，皆因上次在边境见到阿里.阿尔斯兰汗身边古拉姆近卫军的震撼。
如果说辽国是在游牧民族体系上进行的仿中原制度的改革，那么，喀喇汗王朝则是在游牧体系上进行的仿波斯铁骑军事制度的改革，而这一改革，三位继任者几十年的励精图治和向西扩张，谋求的是河中地区的霸主地位。
二十五年的时间，布哈拉和撒马尔罕的权力从阿拉伯人征服中转移到了波斯人手里，萨曼王朝以布哈拉为首都成了河中地区的主人。
权力转移的产生不是经过革命或暴力，而正是发生在穆斯林社会内部。
萨曼王朝满足于谦逊的埃米尔称号，假装只是充当巴格达哈里发的代表。
事实上，一切事情的进展就好像他们是完全独立的，他们的主张使慕容恭联想起巴赫拉姆·楚宾，在极端正统的伊斯兰教外壳下，实现波斯民族国家复辟的真正特征。
通过近一百年的发展，喀喇汗军队由原先的纯游牧部落军队发展成为一支攻守兼备、体系完备、战术齐全并囊括定居民族与游牧民族各自优势的强大军队。
对于萨曼波斯帝国取得的一切胜利和木萨之围，阿里的眼光重新放回东方。
萨曼波斯各地，到处都是桀骜不驯的将军，心怀异心的贵族，伺机反叛的百姓，在同努赫辞别的那日，慕容恭见到了前来奔丧的瑙锡鲁丁·索卜克塔琴，很显然，这是个不速之客，即将继位的努赫脸上阴晴不定，这个支持艾布·阿卜杜拉·本·奥斯曼·瓦提基夺取哈里发职位的突厥人，他来干什么！
木青此前已传来消息：瑙锡鲁丁·索卜克塔琴统帅，继任为伽色尼王朝的埃米尔，接管了阿尔普特勤的雇佣军，使自己成了吐火罗和坎大哈的君主。
一起来的还有大哈吉布塔斯。
海尔尼行宫中的清真寺内，阿赫马德.本.乌特比向王后扎娜请示：”尊贵的王后，耶普拉西姆请求觐见您。“
”他来做什么？“
乌特比让宫女退下，才说道：”塔什干战败，陛下需要给臣民一个说法。“
王后冷笑：”阿鲁多以死谢罪，新总督马上上任，还要什么说法。他管辖着赫拉特、尼夏浦尔、吐斯还不够？西居木尔家族的野心是不是太大了！“
乌特比深谋远虑，却不能忽视眼前的困局：”如今朝局不稳，喀喇汗和布韦希虎视眈眈，不倚靠这些突厥人，如何抵御外敌，阿鲁多本就是无意被推上去的，又连失两城，不倚靠耶普拉西姆，只怕形势会更加危急。“
王后咬牙切齿：”抵御外敌，如今的萨曼帝国还是波斯人的吗？总有一天，我要将这些人连根拔起！“
乌特比承担着王后的怒火，劝道：”您慎言，太子还未登基，凡事徐而图之，如今形势，不得不低头，他，咱们还动不了。“
”让他进来吧。“
布哈拉，西郊驻扎着哈吉布塔斯统领的古拉姆近卫军，萨曼波斯最大的清真寺内将安放曼苏尔的遗体，哈里发派来两名伊玛目已经到了，高台底下由瓦兹尔带领撒马尔罕、费尔干纳、锡吉斯坦、谋夫、赫拉特、塔什干、赖伊、巴尔黑各地赶来奔丧的总督、哈克姆。
努赫还未加冕，穿着王服、内侍给他套上白色的长袍，神情呆滞，平静地看着近卫军抬着努赫的遗体走向高台，努赫成为了海尔尼行宫最后的胜利者，此刻望着行宫穹顶白玉雕成的满天繁星，年轻英俊的继任者脸色很不好看：”时间啊，请交给我一把匕首，我要成为萨曼波斯的王，万王之王！“
宫廷总管沙鲁只能看到王黑色如海浪一般的头发，低头躬请：”王，快开始了。“
内侍打开伞盖，跟着走了出去。
年轻的王走向祭台高处，朝臣们躬身分列退向两边，努赫检阅着每一位朝臣，同前来奔丧的于阗、保加尔汗国、可萨汗国等各国使节点头致意。
曼苏尔并不是一个治天下的能手，在与布韦希王朝、喀喇汗王朝长期征战中，败多胜少。
塔什干一战，艾布·穆萨·哈桑·本·苏莱曼除去了长期镇守塔什干的总督，东部边境的危机，西南方，布韦希王朝虎视眈眈，边境冲突不断，直接导致了患病两年的皇帝的死亡。对内，面对拉万派、什叶派、哈瓦立及派等的反抗，极力镇压，斗争进行得十分残酷。
面对这样的局面，努赫曾问病床上的已经不能说话的曼苏尔：”伟大的父，波斯的万王之王，您有什么要交待儿臣的吗？“
曼苏尔颤抖着抬起自己的手，摸着努赫的脸：”我的儿子，我已经不行了，安拉已经在召唤我了，我要解脱了。“
听着宫外传来的隐约海啸，曼苏尔看着床前恭谨站立的长子，拼命挣扎、发出最后痛苦的呻吟：”突厥人……你要……你要让萨曼波斯重生，重新送上它的巅峰！“便断了气。
年轻英俊的波斯王子还不懂得帝王之术，海尔尼行宫要面对的是国势崩颓，喀喇汗和布韦希的刀锋，面对的是国土沦丧、贵族叛乱、宗教冲突、连年征战的局面，努赫表情肃穆，眼中发出绝望的吼叫：父王，不！”
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