以荀彧无比坚定的言语来说，只要掌握了徐州诸郡，那己方的优势将会无与伦比的倍增。
首先，自然是领地方面的大大扩充。
徐泗诸郡向北即是古齐地，若能占之，则向北可将兵锋大举延续至青州诸郡。
向南亦可凭借境内畅通的大支流泗水来连接中原州郡间的各大水渠。
不仅如此，掌控泗水还能趁势与淮水、汝水合并。
若未来要征讨江、汝，淮地区，则可利用水路的优势运输粮草，以减少粮耗，或者还可作为奇袭的通道，直袭淮南重镇寿春城。
最关键的还是，若能径直取了徐州，则东面之危顷刻间可解。
到那时，曹军将可彻底减轻东部的防守压力。
如此，便能集结更多的机动主力军团征讨各地，以掌握主动权。
当荀彧洋洋洒洒的一席分析落下，将取徐州的优势一一和盘托出后，曹操与诸幕僚经过短暂商议，便直接当机立断确定了下来。
他要大举东征徐州，灭掉陶谦势力。
……
此时曹仁有些被仇恨冲击得丧失了些许理智，而曹操安慰的话语却又欲言又止。
他本想提议让曹仁务必要以大局为重，现己方已经做好了一切东征前的准备，为了大势先牺牲一下私怨。
可话到嘴边，却无论如何也出不了口。
毕竟，战死沙场的乃是曹仁族弟，亦是曹氏同族，曹操也不可能直言。
从旁的谋主戏志才双眼炯炯有神，好似早已明悟了曹操内心的想法，遂笑而严肃的为其分忧着，面对曹仁抱拳道：
“子孝将军，主公与您同宗，子和亡故他心间亦不好受，若如今有天赐攻取淮南之机，想必主公定然会丝毫不做犹豫，便亲携主力大军进攻。”
“可现在敌军尚且强势，讨淮南不如先取徐州，先行扩充我军的战略纵深，待实力强盛后，纵然将想复仇亦不是难事。”
“只是忠希望现下将军能够以大局为重，暂时压制一下内心的铮铮怒火，可否？”
戏志才知晓这席话作为兄长的曹操不便说出，前去打击曹仁的信心，故而察觉其心意后，遂便主动进言劝说着。
“子孝，先生所言甚是，为今之计，我等皆不能意气用事也！”
随着戏志才先行出言劝诫，随后曹操才面露悲色的附和之下，方才将曹仁的怒意安抚下来，令其恢复了理智状态。
曹仁自然知晓现阶段理性状态下，纵然己方全线出击攻略江、淮之地，却也极有可能会铩羽而归。
但人的性子本就是多样性的，复杂无比。
凡事既有理性也有感性的一面，曹仁由于其弟阵亡的因素而丧失了理智，方才无法看清局势。
但被劝醒以后，渐渐地……坚执之心亦是徐徐暂时放下了。
瞧着曹仁渐渐放下仇恨，曹操方才与戏志才对视一眼，心下露出喜色，随即才重新屹立回主位，那矮小的身材却充斥着无尽的威势。
“好！”
“本将宣布，以曹仁担任前部先锋，先行统领七千军士沿东行进，沿途攻取徐州各郡县，为大军开路。”
“不知可有异议？”
一席指令，曹仁重新恢复了往日间的锐气，拱手高声应诺道。
“仁必定不辱使命！”
随即，他再度坚铮接令。
待吩咐完出战将令，曹操遂又面露一丝郑重且极为信任的神情，望着从旁唯有一只眼，面色阴翳的夏侯惇，沉声道：
“元让，此次兄欲东征，可思来想去之下，让文若独自留守于州郡统筹后方，我实在是放心不下。”
“而元让你胆识过人，勇略兼备，兄欲留你屯驻濮阳，以与文若共同掌管后方。”
号令传下。
瞧着曹操面露着一脸的信任以及亲切之语，夏侯惇顿时莫名的感受到一丝暖流般，遂郑重回应着：
“还请孟德放心，有惇在，必会护住兖州不失。”
夏侯惇亦是拱手抱拳道。
……
两日以后。
曹将曹仁先行率前部东进，旬日间从泰山郡攻入琅邪郡内。
沿途之间，曹仁克复费、华，即墨，以及郡治开阳等城。
一时之间，曹军于青徐之地军威大噪。
随着后续兖州刺史曹操再度亲遣主力与之汇合后，一路推封必进下，连克十余城。
短短功夫间，徐州已北大部领地陷于曹军之手。
值此危难之间，正居于东海郡郯城的徐州刺史陶谦听闻消息以后，亦是迅速集结部众，整顿军备，遂匆忙组织两万余军士北上抗曹。
双方战于沐水一带的即丘附近。
只可惜。
在曹军诸将士精锐齐出，大举猛攻下，徐州军却是被杀得仿佛尸横遍野，溃不成军。
一战而溃败！
野战无法取胜。
陶谦大急，却也只得迅速收缩军力南撤，固守东海郡治郯城，意欲依托坚城与之拼消耗。
即丘大胜，曹操自然不会放任徐州军有丝毫的喘息之机，遂立即挥师碾至郯城城下。
然后，开始清初郯城四周敌对势力，待将各守备军卒清扫一空后，方才立下大营，命诸将屯驻于郯城之下，威慑城内。
连连的劝降无果后，曹操选择发动了强攻。
但郯城之坚，却非同一般！
纵然曹军战力极其强悍，却也依然并未攻破城防。
徐州军饶是战力方面有所不如曹军，但依托坚城固守之下，亦是不惧。
连日攻城未果，双方只得于郯城下展开对峙。
随着徐州战事相持不下，此时的大汉各州亦是局势大变，各州郡间开始频频的发生了战乱。
……
冀州、幽州，青州方面，此刻更是战火纷飞。
幽燕霸主公孙瓒携着覆灭幽州牧刘虞之威携步骑数万再度南侵入冀州，攻略冀州诸郡，意欲报去岁的界桥之仇。
袁、公孙沿河间、中山等郡展开会战，并在磐河展开了对峙。
双方各依磐河两岸扎下营盘，组织进攻。
不仅如此，公孙瓒亦是任命麾下田楷为青州刺史，同窗刘备为平原令，一同进军青州。
一方面，意图从侧翼进攻冀州。
另一面，也做好随时染指中原腹地的想法。
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