随着庐江郡日渐稳定，袁耀亦是萌生出携班师回归寿春的想法。
袁军诸部主力自从五月初跟随袁耀从历阳渡江平江东之地开始，时至如今已经连续征战大半年有余。
连番的激战，已经令诸军士早已是疲惫不已，急需得到充分的休整。
另一方面。
目前新得了江东数郡，也需要有一个缓冲时间前去进行消化，以拓展胜利果实的成果。
并且对此次战阵之间所功勋卓着的诸将以进行表彰。
最关键的因素，自然还是中原之地的相争。
据前番的细作所传回的消息称:背袭曹操，在兖州士人陈宫为首群体的共同拥护下为兖州之主的吕布已经与回军且只剩下三县之地的曹操大战数月。
起初，吕布凭借自身的骁勇，尚且还是胜多败少。
一时间令曹操的局面丝毫无法打开，陷入到窘境与绝望之间，欲举家迁往冀州邺城而投奔袁绍麾下。
但在随后的相持战下，曹操与麾下诸谋臣亦是择机寻找到不少有利的军情，从而破了吕布军数场，将此局面拉回到双方正常对峙的局面。
由于吕布携众于乘氏遭至乡人李进率领乡民大败。
无奈之间，他也只得暂时熄了一举吞并濮阳已东的领地，遂退守至山阳驻军。
由于在八九月时，兖州境内忽是大起蝗灾，将田地里所栽种的庄稼纷纷遭殃。
直到秋收时节，兖州全境竟是几乎颗粒无收。
此天灾的来临，却一瞬间令兖州士民陡然身处在水深火热之中。
兖、豫诸州早在曾经董卓进京洛阳以后，便接连遭受到西凉军的出关劫掠，遂导致二州间无不是深受其害。
后续又遭受到了百万青州黄巾举众来袭，祸乱兖州。
虽然曹操携众及时平定并将之收编。
但兖州经历了数次的变故，富庶程度早已是不同以往。
如今，又有曹、吕二人为争夺兖州而大打出手，频繁的兵灾犹如诸士民头顶上横戴着的枷锁，沉重的徭役逐渐加重……
兖州士民已经是陷入到不堪重负的局面。
原本全州百姓都还在期盼着今岁的秋收能够迎来大丰收渡过难关。
可铺天盖地的蝗灾却令田间庄稼几乎毫无收成。
这简直是成为了诸士民间的噩梦。
这一刻，已经有不少民众间家中开始断粮，逐渐陷入人相食或易子而食的惨烈地步。
横遭此等变故，曹、吕两家原本如火如荼的战事也因收不上足够的军粮以及酷冷的寒冬而暂时告一段落，只得相互陈兵于边境，以待来年开春在战。
虽然现如今曹操、吕布两家暂时进入到对峙阶段。
只不过，袁耀却并不看好吕布军的处境。
最迟来年开春，吕布必然会被一向以狡诈闻名的曹孟德所击败。
促使袁耀生出紧迫感要迅速班师回返寿春的自然也不仅仅于此！
还有一个更为重要的因素。
那就是徐州方面的变故。
据消息称:徐州牧陶谦已经连续两次相让徐州于刘备了。
虽说刘备都严词拒绝，可熟知历史的袁耀却无比清楚，若按着历史的轨迹行走，接下来陶谦的生命也即将走到尽头。
到那时，一向以仁义居之的刘玄德将会得到徐州诸士民以及大族的一致拥戴，并拥护为徐州之主。
这才是令袁耀不得不防的头等问题。
毕竟，徐泗之地与淮南地区紧密相连，其间亦是只有泗水、淮水等数条水系分隔。
两军相隔如此之近，若徐州一方忽然对淮南生出敌意，并起兵前来进犯，那后果将不堪设想！
虽说目前陶谦与袁氏尚且还建立了友好的关系，两军直到目前为止，也称得上是井水不犯河水。
可若是刘备统领徐州，那可就说不一定了。
熟悉历史的袁耀知晓，刘备此人心眼里更倾向于结交袁绍，而痛斥袁术。
历史上，刘备曾获得了一次能够举茂才的机会，可他却并未留给自己，也没有给麾下文武任何一人，反而是出乎意料的表举袁绍的长子袁谭为茂才。
也正是因为此投桃报李的大恩情，方才让其在后续徐州被曹操携众大败而逃后，青州刺史袁谭不由携众陈兵于青徐边境前往迎接。
不仅如此，在听闻刘备的来投后，袁绍亦是表现出了极大的热情，亲自从邺城赶赴数百里至青州迎接刘备。
此时间，这一幕幕的信息以及原史上所发生的种种事件都一股脑的逐渐于袁耀脑海里交汇。
可以说，接下来兖州之争究竟会花落谁家以及徐州之主的归属，都将会是中原诸州现有局势下所会发生的一次巨变。
进而影响到天下格局。
联想着这些，袁耀故而才暗促自己迅速下定决心，要提早回返至寿春，提前针对中原之变的变故予以进行变局。
起初，袁耀竭力反对与曹操、袁绍争夺中原诸州。
那是建立在己军一方面没有优秀将领，导致军中士卒战力太过弱势，无法抵御敌军的进攻。
是基于此等情况的考虑下，袁耀竭力劝说其父袁术退守至豫州的最南端汝南郡以及占据淮南地区引为根基，遂暗中积攒实力。
但这并不是表示袁耀不想进取中原诸州。
实在是那时节己方军力不适合攻略中原。
可现在的局势却是骤然间便大不一样了。
己方已经攻略了江东数郡，全据扬州全境，雄踞东南半壁。
更何况，在袁耀携众连番的征战下，其威名远扬，四周前来归附聚拢的英才可谓是络绎不绝。
此时间，袁氏旗下所聚集的将才可谓是多如牛毛，数不胜数。
另一面，自然是袁军主力部众经过大半年的征战，战力相比曾几何时早已不同以往，脱胎换骨了。
现在已经是到了北上与诸群雄逐鹿中原的时刻了。
一席心绪渐渐涌上心头，袁耀陡然间生出凛凛杀机。
他等这一天已经等了太久。
“曹操，刘备，终于要与尔等正面相抗衡了。”
“汝等就准备准备做我名扬四海的奠基石吧。”
一时之间，此刻袁耀亦不由生出豪迈的心思，暗暗沉吟道。
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