范哲见李明堂目光森冷，立时低下头去，心如悬旌。惴惴不安间，眼下忽然多出一双素耳麻鞋，抬头看去，李明堂正站在面前。
“你是秦守靖的弟子？”李明堂的声音听不出喜怒。
“是的。”范哲不知道该如何称呼他，便略去称呼，同时再次低下头去，身形也佝偻数分。
“怎对门中长辈这般无礼？要叫师祖！”韩广也从前边来到了这里，斥责出声。
“多谢韩师叔提点，弟子记住了。”范哲恭敬施礼，心里知道韩广是在替自己解围。
事实上自己对韩广的印象不错，当年这位带着门人一起驻守灵矿，虽然少言寡语，但是却信守承诺，从门中为自己讨来了奖励。
尽管那奖励自己不喜欢，最后还是师父和门里吵了一架，才换成了天海破元弓，不过那是另一码事，和韩广无关。
“抬起头来。”李明堂再次开口。
范哲应声抬头，但是目光躲躲闪闪，身形继续佝偻，整个人看起来有些怯懦浑噩。
恍惚中似乎听到李明堂叹了口气，一阵风吹过，他又退回了远处，韩广也退了回去。
范哲心下一松，再不敢向那边多看一眼。
李明堂是门里唯一的金丹真人，也是最有可能杀害师父的凶手。万一他不顾面皮，以他的境界想要灭杀自己，真的就和碾死一只虫子也没有差别。
且说独角蟒在云中一直穿梭了两个昼夜，仍旧精神抖擞，长舌吞吐，鳞甲开合，游走如电。
李明堂和韩钱两位长老始终不发一言，三人呈品字形在巨蟒头颅位置盘坐。
众弟子都是炼气阶段，经不住长途跋涉，许多都睡得东倒西歪，但是没人敢发出怨言。
范哲也承受不住，觉得腰酸背痛，眼皮子一直在打架，可是根本不敢放松。
他始终处于提心吊胆的状态，有心拿出一枚灵丹补充体力，又怕在众人面前露了财，所以只能强行硬撑，逼着自己不要睡去。
幸好李明堂并非是看上去那般不讲情理，此时天色已暗，他便降下巨蟒，发话让弟子们休息。
这里是座荒原，左近都无人烟，不远处有条大河，能听到轰轰水响。
范哲跟随众人下了巨蟒，自行找了一块远离众人的干净地方，取出一块黑布铺在地上，就在上面盘坐休息。
现在是六月份，天气炎热，许多男弟子三三两两结伴，跑去河里洗澡。谈笑声和打闹声很快就传到这处，立时就让几位女修向着那边啐了数口，齐齐背过身去。
范哲也感到燥热，但是不想显露本事，更不想在众人面前赤身果体，此时只等心思静下，对付着睡上一晚。不料，筑基长老韩广再次走了过来。
范哲心下一凛，要起身行礼，被韩广用眼神止住。
韩广随意在对面坐下，口唇轻动，但是声音却响在范哲耳畔，就像是趴在耳朵边上说出来的：
“那里只有炼气弟子才能进入，到时不止五派参加，所有养得起金丹真人的门派都会参加，总数不下千人。里面竞争激烈，能够出来的弟子十不存一。五派弟子实力强横，法器众多，你尽量不要和他们起冲突，能躲则躲。”
范哲心下感激，但是觉得莫名其妙。
自己和韩广素日并没有往来，谈不上交情如何，所以不知道他为什么跑过来提醒自己，于是疑惑地看了他一眼。
韩广看到范哲的眼神，顿了一下，又说：“她托我和你讲讲里面的情况。别的弟子都有师父提点，你没有，她怕你在里面吃了亏。”
范哲愣了一霎，随即在心中勾勒出一位身穿白裙，傲然俏丽的女子身影，嘴角不由挑起。想到韩广还在面前，又很快回复神态。
韩广似乎没发觉异常，继续补充：“她还托我谢谢当年你传授的打架经验，非常实用。”
说到这里干咳一声，又继续说起了五派。
“玄清门弟子实力最强，独占一档，其余四家差不太多，只万妙林以女弟子居多，嗯，对男弟子的威胁性更大。”
韩广又讲了一些杂七杂八，离开前丢下一句：“小心刘元贺和陈无雪。”
范哲现在的困意早已飞去九霄云外，当下把韩广的话细思片刻，牢牢记住，暗想：“刘元贺你个小白脸，原本我还不好下手，如今你自己送上门来，别怪我心狠手辣。可陈无雪是哪个？”
三天前南宫燕曾隐晦的提及，掌门非要自己去参加试炼，摆明想让自己在里面死了干净，所以这次的数十人中肯定会安插人手。
范哲当时听了其实并不怎么在意，因为凡是进入试炼之地，无论男女老少，高低美丑，无论是不是同门，都是敌人。
当然，能提早知道情报更好。
范哲装作不经意的看向远处的众弟子。
男女之间在那边隔出了很大一块空地，许多男弟子果着上身，低声交谈，偶尔有咒骂蚊虫的声音响起，但那人骂完后立刻看向更远处闭目打坐的李明堂，拍了拍自己的嘴巴。
女弟子只有五六个，围在一处，谁也不向男弟子那边看上一眼，也都在低声交谈，听起来是在说明天的试炼。
范哲和他们打交道不多，别说认不出陈无雪是哪个，就连刘元贺的影子也看不到。他不由撇了撇嘴，干脆不去理会。
正要翻身躺下，远处又走来一位青年，看模样正是当初主持入门比试的钱姓青年。
范哲只得起身，遥遥拱手行礼：“弟子范哲见过钱师叔。”
“无需多礼。”钱姓青年语气随和，脸上还带着笑意。
范哲不敢怠慢，躬身垂首，瞥到钱姓青年的腰牌，记住了他的名字：钱易。
“我是看你不懂门里规矩，就过来提醒你几句。门中弟子一旦到了筑基修为，对你等炼气弟子来说，辈分便会高上一级，要以‘师叔’称之。如果能达到金丹，那就要喊‘师祖’了。”
范哲再次施礼谢过。
钱易点头，露出满意之色，随后离了开去。
范哲等他走远才重新坐下，翻身躺倒，心下暗道：“如果我师父还活着，就算将来他不如我，我也断不肯让他喊我‘师叔’，别人就无所谓了。想那朴天卫或者吴百越，听到我喊师兄的时候，脸色一定好看得很！”
一夜无话。
等天光渐亮，众弟子再度踏上行程，只是不知道回来的还能有几人！
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