正月十五上元佳节，传统习俗：出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵、拉兔子灯等。此外，不少地方元宵节还增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。
而今年的虞府，跟往年大有不同，所有的灯饰不再是缤纷多种多样的款式，门廊上挂着的，都是清一色的大红灯笼，灯笼上写着大大的喜字，有一些更是直接画着鸳鸯图，虽然造型单一，但却看着精致。
而作为虞世南幼女，京城第一才女的虞凌烟，只有她居住的院子里，此时许多琉璃灯外面套着造型奇特的花灯，看得人眼花缭乱，几位虞氏的小姐妹正围绕着虞凌烟谄媚阿谀着。
“凌烟表姐真幸福，每天都有用不完的玉龙香洗，还有那护肤套装，据说可是有价无市的闺中极品。”
“切，那算什么，你没看姐姐房间里的大镜子，哥哥说了，连万贵妃都没有呢！”
“你个小屁孩还小，懂什么，皮肤可是女人的横刀，等过几年你的横刀钝了，看你急不急。”
“就是就是，岂止是有价无市，你没看罗小艺那丫头，只是用了几日护肤套装，中午我路过罗府时还碰到她，差点没认出来。”
“谁说不是呢，你们看凌烟姐姐，也就一个月不到，如今这皮肤简直比刚出生的婴孩更要水嫩。”说着还伸手捏了捏虞凌烟的脸蛋。
这些女孩大半是虞凌烟的闺中密友，有两个还是大伯虞世基的小女儿，虞世基是前朝光禄大夫，大业十四年宇文化及弑杀炀帝，虞世基也被诛杀，其家人闻讯便跑来投奔虞世南。
虞凌烟伸手抓住小女孩胖手，笑骂道：“凌芝，休要胡闹，我这妆容可花了两个时辰才画完，别给我弄花了。”
小女孩是虞世基最小的女儿，当初虞世基去世时才五六岁，什么都不懂，从小就跟着虞凌烟屁股后面跑，自然亲近虞凌烟，此时听见虞凌烟娇喝，也不生分，撅着嘴道：“哼，姐姐真是小气，晚上的花魁大赛也不带我去看热闹。”
旁边一个年龄稍大的美女这时也跳将出来，妩媚说道：“就是啊，凌烟，也带我们去体验一下前排听曲儿的感觉嘛！”
“对啊，凌烟姐姐，你今年可是五大评委之一，和齐王殿下平起平坐的大评委啊，帮我们安排几个位子，还不是易如反掌！”
虞凌烟一想到王也让自己替他当评委的事情就无语，此时见几个玩得要好的姐妹竟然又来要门票，嗔道：“好啊你们，我就说这么晚了来找我干嘛，原来都是奔着花魁大赛来的。”
在场大小美女闻言笑道：“那能怎么办？今年姐夫可是受万众瞩目，据说大赛里有四首曲子都出自他手，我们当然也要去瞻仰瞻仰姐夫的风采啊！”
小丫头虞凌芝也是站出来，挥着拳头说道：“对啊对啊，我听哥哥说了，那首《情非得已》是姐夫写给姐姐的定情曲儿，那水云阁好不要脸，竟然公然拿来翻唱，姐姐晚上去了给她们打零分才好。”
虞凌烟见状，莞尔笑道：“小机灵，你懂什么，那只是他即兴之作，再说了，就算我不故意评低分，这次水云阁估计也拿不到魁首。”
“哦？难道还有什么内幕？”
虞凌烟想起昨日听过的三首新曲儿，脑海里闪过王也的影子，一时面露痴态，嘀咕道：“内幕倒是没有，好曲儿却是有三首之多。”
···
话说两边。
申时刚过，长安城街道上的行人渐渐多了起来，今日是上元节，也叫小正月，一年之中，只有除夕和今天是子时宵禁，也就是说，大家都可以闹腾到半夜。
百姓自然乐得清闲，但却苦了城防的禁军和京兆府的衙役们，随时都要处理一些踩踏、失窃、走水的事情，虽然是小事，但也架不住人多事多。
街道两侧都是琳琅满目的花灯，就连街道上空，也用长绳穿插着挂了许多大型的花灯，造型各异，许多更是出自名匠之手。
而走在街道上的行人也不仅仅只有大唐的百姓，放眼望去，身穿胡服的外国友人比比皆是，这些红毛黄毛三五成群，操着一口不地道的唐话跟小贩们讨价还价，百姓也不惊奇，反而都是司空见惯般莞尔一笑。
人群中还有一些矮小的黄种人，服饰看着像是唐服，但细心的人一看就知道他们不是唐民，如果王也在这里的话，肯定会笑着说：“五短三粗萝卜腿，不是棒子就是鬼（ribenguizi）”
“苏我大人，您看那座花灯像不像一只熊本熊？”
“嗯，还真有点像，就是这颜色不对，看来这大唐的熊是黄色的。”
“额，那是灯光。。。”
苏我虾夷恨恨地刮了随从一眼，看到一旁陪伴的鸿胪寺掌客一脸微笑，尴尬道：“裴大人今日应该在家陪伴家人的，怎么好让您来带路，这长安我也是来过几次的。”
这名鸿胪寺掌客名唤裴世清，了解过的人都知道，这人是第一个出使倭岛的外交家，据说岛国人喝抹茶，用筷子都是他教的。
“呵呵，苏我大人不必多礼，这陪同外宾本就是我鸿胪寺的本职工作，再说今日长安城鱼龙混杂，要是几位在这里出点什么事情，裴某估计要被太子殿下责怪。”
裴世清言语间没有丝毫作态，态度上也没有因为苏我虾夷的身份有什么奉承的意思，哪怕是出事了，也只是被责怪，意思是说你们要不是外宾，我都懒得搭理你。
苏我虾夷出身当时倭岛第一豪族苏我氏，历史上也是一个了不得的人物，其在倭岛的事迹跟吕不韦有点像，不过这个时候的倭岛，哪怕是一个大贵族到了大唐也比一个平民高贵不了几分。
只见他呐呐应道：“今日多亏太子殿下高义，安排我等前往万花楼观仰大赛，我一早就对大唐的诗会词会仰慕不已，今年倒是第一次得以观瞻啊，哈哈哈。”
裴世清闻言一笑，眯着眼睛回道：“苏我大人客气了，今日太子殿下事务繁多无暇见你，故而先安排你去凑凑热闹，明日殿下将在鸿胪寺设宴，殿下有要事相商。”
“哦？太子殿下亲自前来？”
“没错。”
苏我虾夷闻言一喜，恭敬道：“不知所为何事？”
裴世清想起太子李建成早上的交代，笑着说道：“好事，大好事，你不是要铁器和粮草吗？这次就是一个机会。”
“真的？”苏我虾夷闻言一惊，接着激动道：“如果此事能成，小人定当准备厚礼送往您府上，哈哈哈哈。”
裴世清看了眼兴奋的苏我虾夷，表面上故作满意地点点头，心里却冷笑不已，想起李建成说到的那个蚕食计划，眼里又闪过一丝同情。
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