“首相阁下，这结论可能还为时过早。”见没人说话，布鲁克元帅只好自己站起来反驳，“我们不能光凭目前的情报和信息就推断德军准备在美洲大打出手。虽然大使看到了传说中登陆总司令隆美尔本人，虽然这个不伦不类的美洲共和国成立了，虽然德国人向美洲派去了规模不小的分舰队，但这与德国手头的力量相比是微不足道的，所以……”
“我知道你的意思。”丘吉尔毫不在意地摆摆手，“我没说德国人不来登陆，我只说德国人短期内不能登陆，否则德军又要维持南美的战线，又要维持欧洲的战线，还要维持俄国的战线，希特勒是神么？他有这么多力量和兵力？我认为3个月内德国人很难发动对大不列颠的登陆，顶多就是空袭而已。有这3个月的时间，美国人有2艘航母服役，我们2艘航母也能服役，加起来足够阻止德军登陆了。”
“但美国人首先会把力量投放到南美洲，我们可能不能指望他们的支援。”
“这样更好，美军加大投放南美洲的力量？德国人跟不跟？跟的话针对我们的登陆只能推迟，如果不跟，那就等着美洲共和国覆灭把。”丘吉尔挥舞着手臂，把本来严肃的战争问题描绘成了一局搜哈，“现在我们缺两个东西，一个是信心，一个是时间。”
众人沉默。
“我知道大家的想法，我也看过德国人的媾和条件，怎么说呢……”丘吉尔斟酌了一下语言，尽可能不让自己显得咄咄逼人，因为他知道因为连续失利和判断错误，自己的威望每况愈下，他必须依靠判断和言语而不是靠权势来震住这批同僚，“这是个只比投降好一点的待遇。我们将丢掉皇家海军，我们的陆、空军力量将复员90%以上，我们的国土将有德国人驻扎，很快大不列颠的女孩子要对德国大兵投怀送抱，那些法西斯党徒（英国法西斯党）就要开始耀武扬威……而这还是建立在敌人遵守信用的前提下，假如希特勒再次撕毁协议，而我们的军队又复员了，那时候怎么办？靠赤手空拳的工人阶级上街游行么？”
众人被他说得都是一愣，回想起来希特勒的信誉似乎不太好，最近勉强恢复了一点，也不知道会不会故态重萌。
“先生们，接受这个条约就意味着大英帝国300年的荣光、我们自古以来享有的独立、我们的骄傲、我们的英镑、我们的宪法传统就这样轻易断送在我们手中了……”丘吉尔挤出几滴眼泪，“我死了以后大概要蒙脸才能下葬，因为我没脸去见高傲的马可巴罗公爵。难道我告诉他，他一生奋斗的帝国和荣耀最终断送在我的手中？诸位，在这种合约上签字很容易，但被钉在历史耻辱柱上似乎更容易！”
“但是阁下，我们现在没法获得胜利，英加航线断绝后，我们无法获得任何美援物资，其他都可以忍受，唯独燃油储备只能坚持最多6个月，而没有油料的话就没有现代军事机器……”
“我知道，我知道。”丘吉尔喃喃自语，“我们已坚持了5年，难道还不能多坚持6个月或3个月么？”
“坚持可能会造成更坏的条件和后果。”艾登也劝他。
“但你们打算怎么劝说这数百万军队和平放下武器？”丘吉尔朝窗外一指，“我们武装了300多万陆军，他们拥有不错的装备，也有着高昂的士气，现在你告诉他们让他们一枪不放就放下武器投降。他们会怎么想？英国人民会怎么想？大英帝国会不会陷入一场可怕的内战或游击战？”
“好吧……”艾德礼叹了口气，“您有什么想法？”
“媾和的事继续谈，总归是两手准备，拖延一点时间也好。”丘吉尔道，“内部加大煤制油项目的力度，尽可能节约每一滴油，然后让皇家海军尽可能恢复元气，喷气机也要造出来，我们看看能不能有转机。”
“那您的和谈条件是什么？”
丘吉尔想了想：“做几个重要修正：第一，北爱尔兰还在大不列颠框架内，大不了同意他享有自治权；第二，我们可以削减国防，但德军不应该驻军，当然他们要使用必要的港口、机场和营地可以在双方同意的前提下履行；第三，互不索赔，在价格合理的前提下我们用多余的军事物资问德国换取民用物资；第四，今后的欧盟体系，我们至少应该获得与法国相当的政治权利且不能落后意大利太多——毕竟法国人是被希特勒打进巴黎签署城下之盟的，英吉利海峡还阻挡着希特勒的野心呢；第五，北印度也就是卡拉奇一带我军控制的领土、南非及罗得西亚、巴拿马运河、巴西部分领土要给我们，这是大英帝国生存发展的必要前提；第六，驻英美军要有合理的解决方案，不愿意和德国人合作的我国人民应当准许他们在携带个人财产的前提下自由迁徙至加拿大……”
他一口气说了七八条意见，众人认为首相不算是胡搅蛮缠，看得出来他对于和谈内容是深思熟虑过的，很多意见说到大家的心坎上。谈判嘛，总是有来有往、讨价还价的。
“好吧，那就再等等看？”
“让我们的人密切关注南美态势……”
刚说了一半，忽然机要秘书给他递上纸条，他看后两眼放光：“告诉大家一个好消息，俄国人的反攻在这两天取得了成效，他们攻破了高加索山脉各隘口，现在红军主力正源源不断向高加索大草原进发，北面斯大林格勒与阿斯特拉罕一线的红军也发起了反击，在两路进攻之下，德军及其仆从军难以招架，被击退了100-150公里，至少15万军队溃退……”
众人将信将疑，布鲁克元帅知道红军一直在筹划反攻，但没想到局面会这么大，他看了眼地图，发现这个策略似乎有点意思。
“先别管俄国人的反攻能不能奏效，起码希特勒的精力和脚步就会被拖住。至少，德军丢掉外高加索不是我捏造吧？至少中亚德军被包围不是捏造吧？至少土耳其人被暴揍一顿不是捏造吧？先生们，俄国人的处境比我们困难多了，他们不也在咬牙坚持？斯大林要和谈的消息去年春天就传出了，谈了整整一年还在谈，为什么？”丘吉尔的声音提高了一个八度，“这是对国家、对人民、对历史负责的态度，谁不想争取一个好点的条件？”
众人点点头，虽然大家一贯看不上布尔什维克，但最近这段时间红军的大反攻还是亮瞎了很多人的眼。
“另外，既然和德国人谈，我们也要表示一下姿态。”丘吉尔眼珠子一转，又想到一条策略，“监狱里关着的那位可以放出去，另外还可以释放一批被俘的德军飞行员——不能重新作战的那种，用人道主义显示一下我们的诚意。”
所谓监狱里关着的那位，是指国社党当初的副元首，孤身架机前来英国的鲁道夫-赫斯，希特勒为了掩盖影响，宣布赫斯疯了，但赫斯到底疯没疯，英国人是很清楚的，扣在手里掏不出东西来还不如交还给德方。
上述决定经讨论后，内阁予以同意，庞德、布鲁克和波特尔三大军头也同意了。
就在丘吉尔施展巧舌如簧说服众人时，霍夫曼也在听取蔡茨勒的汇报。
“元首，东线按照目前曼施坦因元帅的部署慢慢退下来了，但也出了意外。”
“什么意外？”
“一个哥萨克师不听指挥，因为故土难离没有果断后撤，死守阵地最终全军覆灭！结果多挡了对手3天。另外，俄国人出动了新的重型坦克，我军损失不小。”
“哥萨克人就是如此，勇则勇矣，头脑不太灵活。多加抚恤，该表彰就表彰，能慷慨战死的都是勇士！至于坦克，是is-2？”
蔡茨勒一副活见了鬼的样子：“有人和您汇报过了？”
“坦克稍微有点额外情报。”霍夫曼微微一笑，有时候在部下面前保持神秘感是很重要的。
“如果不考虑乘员素质差异，我们认为这种is-2坦克综合实力超过旧的虎式坦克，而t-43/85压倒4号g显然也是不争的事实。is-2造成的战损是1：1.5，我方损失1.5辆坦克才能摧毁敌军1辆。倘若没有虎2和豹式，现在坦克领域我们就全线被动了。”
“别担心，没你想得那么可怕。俄国人的新坦克数量不多，构不成威胁的。”霍夫曼笑道，“再说，我们可不止面上这点实力，古德里安的雷神之锤才是王牌。”
“幸亏您高瞻远瞩地部署了这个集团军群。”
“根据作战计划还要几天？”
“雷神之锤还要10天才能投入战场，曼施坦因元帅准备退12天，明天准备放弃格罗兹尼……”
“很好，我相信他，让俄国人冲吧……”霍夫曼大笑道，“有斯大林哭的时候。”
“另外美军舰队突入印度洋，堀悌吉元帅亲自提出希望我们提供紧急协助。”
“有这种事？”霍夫曼想了想，“舰队暂时派不出来，驻扎在中东的空军可助日军一臂之力，你们要有全局观念，印度洋作为两国交往大动脉是万万不容有失的。”
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