秋的清晨，天蒙蒙亮，一匹矮马拉着一车货，立在百水城山外的荒道中。
“少爷，如今天还没亮，您走得早，不会被发现的。”
“好。你们都不用跟着了，这路只能我一个人走。”霍子儒告别家丁道。
他身后的风猎猎作响。
“如今路上流寇作乱…”那家丁抬眼看了看霍子儒身后的高耸的马车，道，“小的还是…”
“不用。”霍子儒言简意赅地拒绝道，“这路只能我一个人走。”
老人的脸上满是沧桑，只好道，“好，少爷平安。”
马儿低低嘶语，天光抹开一片云，投下一道光亮，照着霍子儒出山的路。
秋风混着叶子，还在猎猎作响。
——
吴国的宫殿在一片平原上。
吴国重桑，故吴王宫的周围环着一圈桑林，桑林外是民居，民居聚集成城，城以玉带河为襟，这便是吴国都城平江城。
萧九仪穿着繁重的贵服，层层叠叠逶迤拖地，外罩的上头缝着珍珠又绣了卍字福文。这贵服是自己小时候，吴国的镇海王妃萧咏卿送给自己的。
她也是自己的姑姑。
她要去救她，以及自己的表弟，李璘。
外头杀声四起，震天烈地，那是父亲和哥哥在战斗——他们在谋反。
而殿里头是自己的战场——找到姑姑和表弟。
“是谁？”
枯槁的容颜坐在凤座上，倾颓而空洞，只有思绪在红尘翻飞，回味着当时只道是寻常的日子。
“姑姑，是我。”萧九仪走到萧咏卿前恭敬跪下，轻声唤道，“是九仪。”
萧九仪抬起头，细细打量着萧咏卿，寻找着命运的不公在她脸上留下的痕迹。她形容枯槁，木钗绾发，眼角裂纹细碎，没有任何生气。
萧九仪不由得害怕，却立刻定了定神，恭敬道，“我小时候您还抱过我。”
一阵细碎的声音在凤座后的明窗外响起，然后一记重击，仿佛是甚么撞在了窗前，粉身碎骨。
萧九仪怕起来，外头的父兄如果失败，萧家满门都得死——但若是不搏一回，萧家也是一刀一刀地凌迟而死。
“姑姑，吴国马国相已被父亲制服，没有人再会来害您了。”萧九仪的手抚上凤座的东海水晶，心疼叙道。
“你是谁？”凤座上的枯槁又问了一句，如梦似幻，安静得令人发狂。
“我是九仪，小时候您唤过我雉儿。”萧九仪耐心道，声音轻灵，如同自己头上的偏凤钗。
“雉儿啊，”萧咏卿似乎有些意识了，又问道，“那我的璘儿呢？”
“我给您找来。”萧九仪高兴地起身道。
有了吴国太后的令，萧九仪轻松多了，贵服也轻盈了起来，她在殿中奔跑着，翻遍每一处的帐帘；这里真奇怪，偌大的殿里头连个宫女都没有，忽而一个声响，从重重纱帘后飘出。
“你在找他？”一个伶俐的声音，如同莺啼。
“县主？”萧九仪认出了只有一面之缘的昀香县主，又立刻见到了被她环在怀里的李璘，招手道，“表弟。”
李璘虽不通人事不懂礼数，却知道自己不想要昀香了，便挣扎着想要逃跑，昀香见状便怒了，厉声问道，“你怎么在这里？”
“这话该我问你。”萧九仪亦不输气势，反问道。
“我是吴国未来的王后，自然该在吴王宫。”昀香起身阻止挣扎的李璘，轻蔑道。
“臣女上次见面就想问了，”萧九仪笑道，“李璘表弟贵为吴王，这桩婚事，可是当今圣上做的主？”
“当时正值天京陷落，未达天听。”昀香道，气势立刻少了三分。
“既无圣旨，那便不可作数。”萧九仪威严道。
“哼！”昀香怒而啐道，“你个野丫头，无非是嫉妒我有个好姻缘！也难怪，你小商小户，这辈子不过嫁个山野莽夫！”
“璘儿弟弟，过来。”萧九仪心中冷笑，却不欲争辩，便招手道，“你来我这儿，我带你去找母后。”
李璘跌跌撞撞地走来，却被昀香一把拉住摔向身后的高床，孩子立刻便哭了。昀香见状立刻扑向了萧九仪，嘴上开始嘶吼，“你把他弄哭了！”
萧九仪哪里见过这样的阵状，立刻慌了神，拖地的贵服成了累赘，她一脚踩在上面，四仰八叉地摔了；慌乱间摸到了腰间的匕首，是父亲交给自己保名节的。
萧九仪抽出匕首，锋利的白芒立刻划伤了昀香。
昀香见了血，立刻就疯了，恼火地扑过来，萧九仪立刻挣扎起身，环柱而逃。幸而这殿够大，萧九仪跑了几圈，渐渐不支，又瞥见了李璘表弟；她是来救他的。
萧九仪定定神，在昀香的吵闹声中猛然回头，头上的偏凤钗被甩落在地，发出清脆的碎裂之音；白芒亦是以迅雷之势，刺进了昀香的腹中。
萧九仪却不满足，她静静地等着，没有抽刀，她在等待昀香的倒地，就像父兄练习射箭时被射倒的人偶一样。
昀香瞪大眼睛，不敢相信，直至痛楚蔓延开来，她掐住萧九仪的脖子，但到底是将死之人，没有甚么力气了，最后只能嘴中喃喃父亲，挣扎着扑在了萧九仪的身上。
萧九仪摔在地上，费尽力气推开身上的昀香，死去的人还真是沉，似有千斤一般。她坐起身努力平复心中的恐惧，自己杀人了，她看着睁目死去的县主，又看看自己贵服上的血迹，周围的空气凌冽，仿佛是刀子一般。
明明还是四月。
待昀香渐渐冷了，萧九仪方趔趄起身，外头也渐渐安静了，仿佛一切都没了，唯有门口还有动静。
萧九仪找了一个小衣柜，哄骗好李璘藏了进去，又安抚了两句姑姑，方跌撞地跑到门口。
谢天谢地，是熟悉的声音。
“好在有内应。”
这是哥哥萧顺的声音。
“多亏秦大人了。”
这是父亲萧东卿的声音。
“中央军不愧是中央军，一小队人就能…”萧顺劫后余生地笑道，“多亏父亲早年救过秦大人。想不到马相竟从我们的公文入手。”
“也多亏了明启冉的书信，才让这件事简单。”萧东卿道。
“流盗都制服了吗？”
萧九仪打开门，问道。
“没事了，九仪。”萧顺笑着，却见妹妹青丝散着，贵服上也满是血迹，眼神惶恐。
萧顺立刻问道，“谁在里面？姑姑？”
“昀香县主。”萧九仪靠在门上，暗暗庆幸，笑道，“她死了。”
“为难你了。”萧东卿道，“我没有想到。”
这本是最容易的任务，安抚易受惊的吴王母子，唯有萧九仪最合适，而匕首只是为了防止自己失败被抓用来自戕的，却不想成了女儿保命的工具。
“顺儿。”萧东卿想起正事，从怀里拿出早已写好的信，道，“你带这封请罪信去燕国，请皇上赐罪。”
“是。”萧顺收回关心妹妹的目光，颔首道。
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