江州军都督刘壮在一队威风凛凛的骑兵簇拥下，抵达了兵马使江万石的中军大帐外。
见到刘壮抵达，一名站在门口的军官主动地迎了上去。
军官满脸恭敬地问：“请问是刘都督吗？”
刘壮目光扫了一眼周围的情况后，点了点头。
“我是刘壮。”
“特来拜见兵马使大人！”
军官当即拱手道：“见过刘都督。”
他见过礼后，旋即侧身做了一个请道：“兵马使大人知晓刘都督要过来，已经在中军大帐恭候多时，请刘都督进军帐说话。”
刘壮迈步向前走了两步后，那军官突然开口提醒。
“刘都督，还请将配刀留在军帐之外。”
刘壮脚步一滞，转头看向了这军官。
这军官当即解释说：“大战在即，为了确保兵马使大人的安危，所以进入此处的人都要将兵刃单独留下，待刘都督回去的时候再返还。”
“此事并非针对刘都督一人，还请刘都督多多担待。”
刘壮扫了一眼等候在不远处的自己的数十名骑兵后，这才伸手解下了自己腰间的配刀。
“拿去！”
刘壮将自己的配刀扔给了这军官。
“多谢刘都督体谅。”
这军官在接过配刀交给身后一名卫兵掌管后，快步向前帮忙掀开了中军大帐的帘布。
刘壮整理了一番自己身上的甲衣后，这才抬腿进入江万石的中军大帐。
江万石的中军大帐很宽敞，足有数间房屋那么大。
刘壮跨入中军大帐后，环顾四周，发现里边已经坐着不少人了。
“刷！”
中军大帐内正在交谈的众人，目光齐刷刷地投向了刘壮这位江州军都督。
面对数十人的目光，刘壮神色如常。
他没有理会这些人的目光，大步走向了坐在主位上的一名精神奕奕的老者。
这老者正是兵马使江万石，刘壮曾经在东南节度府卫队当差的时候，认识。
“江州军都督、清平府镇守使刘壮，拜见兵马使大人！”
刘壮走到距离江万石还有十余步的地方，单膝跪地，抱拳行礼。
刘壮不卑不亢，声音洪亮。
江万石起身，绕过了书案，走向了刘壮。
“刘都督不必如此拘礼。”
他双手扶住刘壮的胳膊将其搀扶了起来。
刘壮顺势站了起来，神情多了几分恭敬。
江万石打量着身披甲衣，浑身散发着几分凶悍气息的刘壮，脸上满是和煦的笑容。
“当初认识你的时候，你还是节度府的一名年轻都尉。”
“如今短短数年，已经升任为了我东南节度府江州军都督，可喜可贺呀！”
刘壮忙微微躬身谦虚地说：“这都离不开兵马使大人的举荐和栽培，刘壮没齿难忘。”
江万石笑着拍了拍刘壮的手臂道：“你是我们东南节度府的后起之秀，我一向都是很看好你的。”
“多谢兵马使大人抬爱。”
刘壮露出了受宠若惊的模样，再次躬身。
看刘壮升任为了江州军都督，依然保持着谦逊姿态，江万石满意地点了点头。
两人简单地寒暄了两句后，江万石转身看向了周围站起身的将领们。
他对刘壮道：“你现在是江州军都督了，与众将还不熟悉。”
“我来给你介绍一番。”
刘壮再次抱拳：“有劳兵马使大人了。”
江万石引着刘壮走到了众将跟前，众将都在打量这位东南节度府新崛起的新秀。
江万石指着刘壮对众人进行介绍。
“这位是我们东南节度府的后起之秀，如今节度使大人亲自点名升任的江州军都督刘壮。”
“见过刘都督！”
众将纷纷抱拳行礼。
众将的神情不一而足，有恭敬，有质疑，也有面露不屑者。
刘壮将这些都一一看在眼里，神情自若。
江万石开始逐个地给刘壮引荐认识江州军的众人。
“这位是江州军新任副将沈少辉。”
“见过都督大人！”
“这位是江州军副将罗修。”
“这位是江州军副将王吉。”
“这位是江州军副将谢福。”
“这位是江州军副将苗志明。”
江万石每介绍一位，刘壮都微微颔首，与对方打招呼。
只是一圈儿介绍下来，刘壮的有些皱眉。
这江州军兵马不过三万人。
可这仅仅副将就有五位，参将更是有十余人。
以至于江万石引荐了一圈，他除了少数几个人记得名字外，后边的压根名字都记不住。
相对于镇南军、右骑军而言，江州军是几年前才新组建的一支军队。
这一支军队原本是由江州镇守府的戍卫部队整编升级而来的。
原本还有一番新的气象，无论是兵员的素质还是操练，那都是参照原黎子君麾下的巡防军编练的。
可这种焕然一新，生机勃勃的状态并没有维持多久。
大量权贵子弟通过各种门路进入了江州军中，抢占了不少高层的位置。
导致的结果就是江州军变得和其他各军一样，将领一抓一大把，内部也变得乌烟瘴气。
节度使江万城逐步对新编练的江州军开始失望，觉得这一支军队没有达到他的心理预期。
况且如今他们东南节度府的钱粮逐步变得紧张，没有能力养这么多废物。
所以这一次他原本是想裁撤掉江州军的。
将江州军中一些能战之兵挑选出来，编入新军，交给自己的侄儿江永才。
至于江州军中的那些老弱病残，那些尸位素餐的将领则是一一裁撤掉。
可计划赶不上变化。
前线战事爆发，他们与张大郎的进队爆发了冲突。
战事的爆发让节度使江万城权衡利弊后，调整了自己的战略部署，他将与张大郎的决战提前了。
大战提前，军队的重要性凸显。
这就迫使江万城不得不停止了对军队的内部调整和裁撤，将江州军保留了下来。
江州军这一支原本在裁撤之列的弱军，这一次直接被开往前线参战了，成为了主力之一。
可江万城也知晓江州军的实力弱，急需一名能征善战的将领统御。
他最终挑选了刘壮。
刘壮虽然是巡防军出身，甚至曾经一度在张大郎的麾下任职。
可江万城在相当长的一段时间内，对刘壮都是用而不信的。
甚至一度将其放在了自己的节度府卫队中，近距离地进行监视他的一举一动。
刘壮都没有表现出任何的异常。
反而是在原左骑军都督刘渊爆发叛乱的时候，刘壮不顾个人安危，始终护卫在他左右，让他很满意。
后地方上发生叛乱、三香教沉渣泛起，他这才将刘壮外放去了云霄府，以对他能力的考校。
刘壮仅仅从节度府卫队带了数百名军士，他在云霄府境内与各路山贼流寇、叛军、三香教厮杀混战。
他不仅仅稳定了云霄府的局势，还编练出了一支数千人的精锐兵马。
后左骑军进逼云霄府，刘壮这位云霄府团练使曾经一度率部和左骑军发生对峙。
左骑军当时兵锋正盛，节度府没有把握击败左骑军，所以这才命令刘壮率部撤到了清平府，并且担任清平府镇守使。
他在清平府境内，数次成功地镇压了三香教的义军，确保了清平府的稳定，兵力也扩充到了八千人。
节度使江万城正是看到了刘壮能打硬仗，对节度府的命令一向都是不打折扣的执行，所以这才放下了对他的戒心，逐步重用。
这一次更是升任他为江州军都督，希望他能率领江州军打胜仗，更是对他寄予很大的期望。
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