五人陆续下车，阿尔伯特打开后备箱，里面的物资堆得像座小山。
艾伦背起沉重的录音设备，金属线在背包外侧缠绕成蛛网般的咒文
苏菲拎起装着撬棍和登山绳的帆布包，发梢的蛇形发卡突然微微发烫；
阿尔伯特将银弹盒别在腰间，又往背包里塞了两本烫金封皮的古籍，书页间露出几张泛黄的地图。
李长生和薇拉也背上了包。
“河谷里石头滑，跟着我踩过的地方走。”
阿尔伯特拿着登山杖走在最前面，杖尖戳在湿漉漉的卵石上，溅起细小的水花。
河谷两岸的峭壁直插云霄，崖壁上布满深绿色的苔藓，在暮色里泛着诡异的荧光。
起初的路程还算顺利，只是偶尔有松动的石块从崖顶滚落，发出沉闷的轰鸣。
走了约莫两英里，李长生突然停下脚步，蹲下身观察脚下的水洼。
浑浊的水面上漂浮着几片残破的羽毛，颜色是极深的靛蓝色，边缘还沾着些许银白色的鳞片。
“怎么了？” 薇拉凑过来，顺着他的目光看去。
“这不是鸟类的羽毛。” 李长生用指尖挑起羽毛，逆光看去，羽管里隐约能看到螺旋状的纹路，“更像是某种水生生物的尾鳍碎片。”
他抬头望向峭壁，那些荧光苔藓组成的图案，竟在不知不觉间变成了类似眼睛的形状，瞳孔正随着他们的移动缓缓转动。
阿尔伯特在前面催促：“快跟上，天黑前得赶到镇口。”
又走了一段路，艾伦的录音机突然发出尖锐的嘶鸣，磁带疯狂倒转，吐出的磁带线缠绕成扭曲的符号。
“怎么回事？”
他慌乱地拍打机身，却发现录音设备的金属外壳上，不知何时凝结了一层黏腻的胶质，闻起来有股淡淡的海水腥味。
李长生瞥了眼那些胶质，又抬头看向前方的雾气。
河谷中央的水流原本是自西向东，此刻却诡异地打着旋，形成逆时针的漩涡。
水面上漂浮的枯枝败叶，正在漩涡中心组成某种古老的图腾。
阿尔伯特正拿着地图比对方位，眉头紧锁：“奇怪，按标记这里应该有座石桥的...”
他没发现，地图边缘的空白处，正慢慢渗出黑色的墨迹，像潮水般吞噬着 “洪水镇” 三个字。
当最后一缕天光消失在峭壁尽头时，五人终于走出河谷。
眼前出现一片开阔的平地，洪水镇的轮廓在夜色中逐渐清晰。
村口的木牌歪斜地插在泥土里，“洪水镇” 三个字被风雨侵蚀得模糊不清，边缘却残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
几间破旧的木屋错落有致地排列着，烟囱里没有升起炊烟。
窗户黑洞洞的，像一只只凝视着他们的眼睛。
空气里弥漫着腐朽木头的气息，混杂着若有若无的海盐味，明明远离海岸，却让人有种站在涨潮海滩上的错觉。
阿尔伯特松了口气，指着村口的老槐树：“终于到了”
他说着就要往前走，却被李长生一把拉住。
“等等。” 李长生的声音压得很低，目光扫过那些看似平静的木屋，“你没发现吗？”
“发现什么？” 阿尔伯特不解地回头。
“太安静了。” 李长生指了指前方
阿尔伯特这才发现，镇子入口处，没有一个人。
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