一时之间，二人边说边走。
见到蔡伯起后，蔡瑁迫不及待地将心中的不满如竹筒倒豆子般一一道出。
蔡伯起静静地听着蔡瑁的倾诉，微微皱起眉头，陷入了沉思。
厅堂中一片寂静，只有蔡瑁略显急促的呼吸声。
过了好一会儿，蔡伯起才缓缓抬起头，捋了捋胡须，而后缓缓说道：“瑁儿啊，如今刘表正妻不在，这倒是一个难得的机会。
依我之见，你可将你的妹妹嫁给刘表。
你想想看，一旦联姻成功，蔡家与刘表便亲上加亲。
到那时，你还需担忧什么功劳分配不均之事？
有了这层紧密的关系，蔡家在荆州的地位必将更加稳固，无人可以撼动。
我们蔡家也能在荆州这片土地上更好地立足，大展宏图。”
蔡瑁听后，眼睛倏地一亮，心中的怒火也如潮水般渐渐退去。
取而代之的是对叔父建议的认真思考。
他在脑海中反复权衡着联姻的利弊，想象着蔡家未来的辉煌景象。
......
当蔡瑁离去的时候，蔡伯起看着蔡瑁的身影，神情古怪，若有所思。
蔡琰疑惑的问道：“阿翁，因何疑虑啊？”
蔡伯起长叹一声，道：“我本来只是讽刺于他，他却信以为真。
现在想想，也确实是一步好棋，所以我略显尴尬。”
蔡琰闻言，一时无语。
蔡伯起悠悠说道：“天下间的世家大族，和这大汉也是相似。谁是宗家，谁是皇帝，谁是分家，谁是汉室宗亲。
但每一代宗家中，也会产生新的宗家和分家。
我这一辈子一直在做官，也给你们兄弟谋取了两千石，看似是名副其实的宗家，但现在到老辞官，却发现，这宗家似乎是他蔡讽。”
蔡琰疑惑道:“阿翁何出此言呐？”
蔡伯起苦笑一声道：“我们世家大族谁是宗家，不像皇帝那样泾渭分明，如今我虽然还是族长，但说到威望，说到族中田地、产业、矿产、家兵，又有多少不在他蔡瑁手中。
族中人不过表面上敬我。
若是太平盛世倒也罢了，我们只要官职在身，他们就得老老实实。
所谓盛世之时，士人为大，武者为狗。
但是现在呢，天下大乱，天下大乱。
乱世之中，武者为大，士人为狗啊！”
闻言，蔡琰正色道：“阿翁，士人出世，一为名士，治经养名，这其实不是好路。
二为举孝廉，作郎官，官宦通天，这个才是正道。
三为乡里聚侠，边关投军，这个其实是做个护卫，也不是好路。
我们蔡家没有名士，伯父便把大女儿嫁给黄承彦，也算是补上了我们蔡家没有名士的一环。”
蔡伯起站起身子道：“在外为族，在内也要为家，我们蔡家能起事，也是因为我的姐姐，嫁于太尉张讳温公啊！”
蔡琰笑道：“阿翁，如此说来，你讽刺伯父，岂不是在讽刺大父？”
闻言，蔡伯起瞪起眼睛，骂道：“汝那后生，不当人子。”
蔡琰又笑道：“阿翁，你细思量，这句话骂的是我，还是你？”
蔡伯起：“......”两眼一瞪，差点昏了过去。
蔡琰吃惊，急忙上去搀扶，冷不防吃了一拐杖，疼的哇哇直叫。
看到这一幕，蔡伯起反而哈哈大笑起来。
笑了一会，蔡伯起又道：“如今有蔡瑁那莽货冲在前面也好，天子英明神武，说不定能中兴呢，到时候......”
......
与此同时，刘表也接见了庞季和黄祖。
这时，蒯良和蒯越也都在。
其实也可以看出来，实际上蒯良和庞季、黄祖算是一个圈子的，大家都是标准走士大夫路线的。
黄祖虽然也曾走过名士路线，但被荆州刺史王叡征辟入职后，也就算是士大夫路线了。
如果蔡琰和蔡瓒过来，几人倒是能玩到一起。
但蔡瑁这种人，这种性格，他和曹操比较能玩到一起。
在曹家，其实曹操也不是作为宗子培养的，真正的宗子，倒是曹纯。
只不过，乱世起，曹操这种不是正统路线的，反而因为军事才能，以及这方面的资源，翻身做了主人。
这也是蔡家现在隐隐以蔡瑁为主的原因。
现在黄祖和庞季之所以果断站在刘表这一边，大家是一个圈子的，自然是重要的原因之一，另外一个原因就是，他们都不希望自己的家乡出现一个军阀。
也就是孙坚这种。
毕竟打仗就要花钱，花粮，费人，费资源，这些东西都得找他们这些豪族要。
更何况孙坚还杀死了王叡，一个士大夫圈子中的人。
在这种人下面做事，也就是说大家都有可能被杀。
实际上这也是后来陈宫和张邈反叛曹操的原因，因为曹操杀了名士边让。
当然了，边让之所以骂曹操，也是以为对方不敢杀自己......
......
到了宴会的时间，各个豪强从四面八方汇聚而来，齐聚于宽敞的堂中。
众人你一言我一语的说着当前的形势，讨论之声此起彼伏，热闹非凡。
他们有的神色凝重，若有所思地分析着当前局势；有的则言辞激昂，热烈地表达着自己的观点和期望。
每个人都怀着不同的心思，等待着刘表和蒯越的到来，堂中的气氛既紧张又充满期待。
然而，时间缓缓流逝，蒯越和刘表却始终没有现身。
渐渐地，一丝不安的情绪在众人心中蔓延开来。
起初的热闹渐渐消退，取而代之的是一种沉闷的寂静。
当这些人察觉到情况不妙，一种强烈的危机感涌上心头。
有的人不安地站起身来，眼神中流露出想要尽快离开的渴望；有的人则紧张地四处张望，试图寻找可能的出路。
就在他们准备离开之时，一群甲士如潮水般汹涌而入。
这些甲士个个身披锃亮的铠甲，手持寒光闪闪的兵刃。他们的突然出现让堂中的豪强们顿时惊慌失措，恐惧瞬间弥漫开来。
“我们这么多人，刘表，你怎么敢！”
还没等豪强们做出有效的反应，甲士们如狼似虎般扑向这些豪强。
他们手中的兵器无情地挥舞着。
刀光剑影交错之间，鲜血飞溅，惨呼声不绝于耳。
这些曾经威风凛凛的豪强们，在甲士们强大的武力面前，毫无还手之力。
他们有的惊恐地四处逃窜，却被甲士们一一追上斩杀。
片刻之间，堂中的豪强们全部被杀死。
鲜血染红了地面，空气中弥漫着浓浓的血腥味。
曾经热闹的厅堂，如今变成了一片死寂的屠宰场。
随后，庞季、黄祖等人率领着军队，带着刘表的手书和各个豪强的人头，奔赴各个地方去安抚他们的部下和宗族。
他们向众人强调，这些人意欲谋逆，但荆州牧刘表心怀仁慈，网开一面，只诛杀首恶，其他的全部赦免。
听闻此言，附近的宗族豪强们在震惊之余，心中的恐惧也渐渐消退。
群龙无首的他们，在权衡利弊之后，纷纷选择归顺。
一时之间，南郡北部的六个县，除了襄阳县，其他的全部被荆州牧刘表收入手中。
而襄阳城中，驻扎着孙坚麾下两员大将，张虎和陈生。
两人原本是江夏的贼寇，被孙坚讨伐的时候选择了投诚，进而被安顿在了襄阳这一要地。
一间房中，刘表正在和蒯良下棋。
“襄阳城高，江夏兵锐，如之奈何？不拿襄阳，孙坚随时可能打回来。”
刘表气定神闲的落在一子。
毕竟荆州的豪族已经和他深度绑定，孙坚若是回来了，他刘表不过一条命罢了，这荆州的豪族要赔上多少族人。
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