众客兴高采烈议论着即将到来的蹴鞠赛，昆朋则走到节南这桌前，将竹椅背往后放倒，让花花躺得舒服些。
节南瞧着大船头上正说话的百里老将军和林家温二郎，轻声道，“西面战事到底多轻松，这时候居然还有工夫打蹴鞠？”
昆朋也低声，“这场友情赛在议和时就定下了，只是一直没有决定何时何地，我们也是直到鞠英社进入大今地界才知晓。九月二十八是离妃生辰，离妃爱看蹴鞠。离妃是魑离公主，盛文帝自然重视，故而选在那日。至于定在正天府，大概就有好几层深意了，南颂纵想说不，也没那骨气。”
正天府是南颂北都，对颂人而言，这种旧地重游的感觉可不会太愉快。耻辱感，压迫感，悲愤感，恐惧感，还可能不甘心之感，南颂远道而来的蹴鞠小将们这时五味陈杂吧。
“这就怪了。”节南叶儿眼眯起笑来。
“哪里怪？”昆朋问。
“既然没骨气，敷衍一下就是，鞠英社那么大，社员那么多，为何这回要由百里老将军领队？还有那个温二郎，自从他入军伍之后我还没见过他呢。这两人一站出来，不像来打蹴鞠的，倒像来出使的。”
昆朋望了望船头那对老少，“姑娘眼辣。”
“昆大不过不认识他俩罢——”
船头出现第三人，高髻插簪，杏华青锦，面庞清朗，身躯峻拔，掩不住得那一身官气。
节南半张着口，顿时说不出话来。
“小山姑娘？”昆朋见节南那么吃惊，不知为何。
节南慢慢调回目光，神态恢复自然，“昆大，这下可以确定了，这支蹴鞠队就算不冲着别的，也是冲着赢过大今蹴鞠队来的。当年大今南颂交战北都，颂军溃败，北都沦陷，变成正天府，而今日南颂大今正天比球，南颂若能赢，或多或少能出一口气。”
昆朋疑惑。
“因为崔相五子崔衍知，提刑推官崔大人，可不是会认输的人。”撇开“私人恩怨”，办差的崔衍知绝对不打马虎眼，所到之处必起风云。
昆朋恍然大悟，“莫非打着蹴鞠赛的幌子来探大今虚实，或与大今密谈联手灭燎。”
“联手灭燎便罢了，大今已经稳赢的战事，此时可不需要他人来分一杯羹。”节南并不以为然，“可能是为了盛文帝迁都之事来的。”
昆朋点点头，“大今一旦迁都，势必对都安形成巨大威胁，两地相隔太近。”
“夸张些，就是一江之隔。”节南笑，还调侃，“南颂皇帝要夜夜睡不着觉了，仿佛头上悬着一柄宝剑，随时能掉下来要了他的命。”
昆朋不能更同意。
“怪不得明晚亲王府要做颂地美食，原来是为了迎接他们。”节南沉吟片刻，随即道，“明晚我混进去打探一下。”
“娃娃放我这儿？”昆朋问。
节南摇头，“放在阿左家里，最危险的地方就是最安全的地方，若我出了事，请昆大再想办法把花花送回南颂。”
“小山姑娘和娃子都会平安回去的。”昆朋笑道，“我敢拍胸脯保证。”
“靠昆大罩着了。”节南淡然一句，再看码头，说笑，“等了半个月，没等到临河府过来的船，反而等到了都安的船。通宝银号不会让人打劫了吧？”
“若让人劫了，早有消息传来，姑娘放心吧，江陵纪氏财大气粗，押银子的是北岳剑宗，江湖上谁能得罪得起。”昆朋说完，听到客人叫他，连忙招呼去了。
过了一会儿，百里将军和崔衍知一行人牵马上岸，将行李箱一只只装上马车，直接从节南面前驰过去。
节南咬着茶碗，正笑得白牙闪闪，却见崔衍知忽然勒马调头，吓得她赶紧缩到桌子底下，听马蹄声都远了才钻出来。
崔衍知已然不在原地，节南拍拍胸口松口气。她虽然想知道这支文武全才的蹴鞠队打算做什么，但可不想让崔文官知道她在这儿。本来可以姐夫除外，他却明说不能当她的姐夫了，那就只好敬而远之。
驿馆门前，林温看崔衍知望着来的方向发呆，上前拍他一记，“想什么呢？”
崔衍知醒神，“刚才……”撇撇嘴角，“没什么，就想这地方萧条不少。”
“长街万灯火叶红，当年主人今年客。”林温苦笑，“我家住红叶山附近，离开北都时还是少年，以为记忆已经模糊，这会儿才知根本忘不掉。你说，我们还能打回来了吗？”
崔衍知也苦笑，“南北分界已定，打回来谈何容易，只怕我们还没动，盛文帝就南下了，迁都只是第一步。”
“虽然我也知道打回来不容易，但大今想要灭我南颂？痴人说梦！”林温一身戎装，南颂重文轻武，武官比文官容易升阶，但他是真心报效。
崔衍知反拍好友肩膀，“是，我们至少不会再退了，所以也不能让盛文帝迁都，要想办法说服他打消主意。”
林温乐天派，眨眨眼道，“拿蹴鞠赛跟他赌，如何？”
崔衍知不开玩笑，“云和社的社员由盛文帝亲自挑选，我们是玩蹴鞠，他们是用命拼的，输即是死。”
“听说过。”林温道声残忍，“难道要我们故意输给他们么？”
“别说那么轻巧。”百里老将军走出来，“虽然对方输即死，我们却也不能输，因为我们已经输过一回了，付出了惨痛的代价，怎能再被击败一回，在我南颂曾经的国都？”
崔衍知一怔，“老将军，我们出来时皇上不是这么交待的，我父亲也提到，那位魑离公主在盛文帝面前说话颇有份量，只要我们能想办法说服她，也许她会愿意劝一劝盛文帝。魑离公主非常喜欢蹴鞠，她若要看云和社赢——”
百里老将军却道，“将在外，君命有所不受。这场比赛无论如何不能输！你俩问问自己，站在这儿，赵大将军和无数将士战死的地方，晖帝和无数南颂子民被掳走的地方，能不能让自己故意输给云和社？”
林温神色一正，摇头道，“不能！”
崔衍知垂了眼。
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