席间，皇帝为了助兴，拍拍手，一水儿的舞姬便从旁边的垂幕后鱼贯而出。
这冰天雪地，天寒地冻的，那舞姬身上裹着的衣裳却轻飘飘得像一缕烟尘。
袅娜的腰肢若隐若现，腰间环佩叮当作响。
她们的脚上套着纤细的脚环，也随着动作发出细微声响。
周惟卿凝着她们姣好的面容，纤细的柳腰，灯影错落间，雀跃的舞姿使她们的颊边多多少少都落了些微红。
这样他忽然想起宁扶蕊来。
也是这样昏黄的灯，她却是半撑起疲惫的身子，裹着床边的轻裘，捂着心口咳嗽不断。
每到那个时候，她那撑起的上半身便会随着胸腔的动作轻轻颤着，咳得久了，脸颊也会变得像这般微红。
垂下的眼睫像只濒死的蝶。
他喉结滚动几许，忽然感觉出咽喉里的涩意，便给自己倒了一小杯酒。
没想到这酒也冷得发苦，他只轻轻抿了一口，那抹苦意便一直停留在口腔中。
这些舞姬化着精致的妆容，无疑要比她现在的病容美多了。
他抬起眸子，冷眼瞧着。
可在这浊世浮沉，山河愈发飘零之际，她却能从容地开拓出属于她自己的一片天地。
美又如何？
所有事物到了最后，都只能沦为她裙摆的陪衬，她的鲜活没有任何东西可以替代。
皇帝巡视了周围一圈，却发现周惟卿心不在焉，脸色有些苍白。
“周爱卿，前些日子你说回家照顾病妻，如今她身体可好些了？”
宁扶蕊抬起眼皮来看周惟卿。
眼看着周惟卿压根没有要动嘴的意思，宁扶蕊又尴尬地咳嗽两声。
“这周夫人一看就病得很重……”
还未等宁扶蕊说完，周惟卿便抿着唇，把酒杯一撂。
他站起身，拱手对梁帝说：“微臣实在无心宴饮，心中憋闷不已，恳请皇上让微臣出殿外透气。”
说完，他那森然眼神便转到宁扶蕊身上，似乎是觉得她的言语冒犯了宁扶蕊。
宁扶蕊本来是想帮他的，可是他这般不领情，心中顿时有些委屈。
宁扶蕊干脆也撂下酒杯：“你放肆！”
众人纷纷停下了动作，梁帝不赞同地看了眼她，似乎不想她生事。
“出去透气怎么能不带上本宫呢？”
周惟卿本来都要跪下了，听到她这一番话，错愕地抬起眼看她。
宁扶蕊敏锐地感觉到了他的想法——他觉得她脑子有坑。
皇帝缓缓皱起眉头，知道她平日里不爱按套路出牌，心思反复无常，可是这句话又算怎么回事？
“皇姐可是觉得今日宫里的菜不合口味？”
宁扶蕊顾及着给他几分薄面，便开口道：
“怎么会呢，本宫还想让内侍给本宫打包回去吃呢。”
她头上那些东西压得她重死了，如今周惟卿想出去透气，她只会比他更想。
哪知梁帝忽然又开口说：
“若爱卿实在无心宴饮，孤今日便做主一回。”
宁扶蕊心中浮现出一阵不好的预感。
一道娇声从右边的席间响起：“父皇！”
宁扶蕊看过去，那道娇声是从一名宫妃身旁的女子口中传出来的。
她看起来正值及笄之年，一身的珠翠罗绮，端的是一副玉软花柔的模样。
她偷偷斜眼打量着周惟卿，小女儿的娇羞全写在脸上。
“孤这六公主是日日夜夜挂念着你，今日孤将她赐婚于你，成全了这一桩美事。”
这回，宁扶蕊实在没忍住，刚喝到嘴里的茶喷了出来：
“皇帝，别说这周首辅都有正妻了，如今二人琴瑟和鸣，她若是再嫁过去，岂不是……”
皇帝朝她略一摆手：“孤都有考虑，公主金枝玉叶，自然是不能委身做妾的。”
“但周夫人又与周爱卿是结发夫妻，也断然不能委屈了她。”
宁扶蕊点点头。
“如此，二人便共为平妻，处的位置虽然一样，可孤这公主到底是公主，与那民妇还是要分些差别的，周爱卿是聪明人，知道如何行事。”
周惟卿捏紧了茶杯，脸色霎时变得更白，唇上血色尽褪，一副濒临破碎的模样。
宁扶蕊心下发紧，这年头情商这么低都能当皇帝了？
不过转念一想，古时人口不多，人又活得不长，传宗接代堪称人生第一大要事。
若是周惟卿真执念她一人，那周家从此就绝后了。
他不仅要忍受世人的指责，她自己也会被后世人钉在耻辱柱上，评判为妒妇。
这么一想，她心下又开始惴惴不安。
她自己倒是不介意没有孩子，也不在乎后世人是怎么想她的，可她却不知道周惟卿是怎么想的。
只见他撩起袍子，双膝着地，朝梁帝跪了下来。
他给梁帝磕了好几个头，脊柱卑微地躬着，多么清隽的一名君子，如今跪得似乎要低到泥尘里。
“恕微臣不能应允陛下，微臣与家妻相互扶持多年，微臣曾一无所有，甚至于命悬一线，是家妻将微臣从那万丈崖底背了出来。”
“微臣也不怕皇上笑话，曾经微臣活得不人不鬼，麻木不仁，也不知尊卑羞耻为何物，家妻半分都不曾嫌弃。”
说罢，他激动地哽咽着，字字如同泣血：“是她教会臣生与死，爱与恨，七情六欲，是她造就了微臣如今这副血肉之躯。”
“如今家妻病重至此，微臣不能做此等不忠不仁不义之事，”说到此处，他的头垂得低了一些，“臣惶恐，这辈子只愿能与她共度一生。”
说到最后，他连谦词都省了：“无她，便无我。”
他清朗的声音回荡在大殿内：“恳请陛下收回成命！”
宁扶蕊听了眼眶发红，心也随着他颤动的脊背一起震颤不已。
她忍住喉中哽咽，手指狠狠扣着椅子扶手直到发白，才能堪堪忍下想要将他拉起的冲动，让自己端坐的身姿不动分毫。
那六公主听完他的一番告白，更是只能躲在自己母妃怀里瑟瑟发抖，咬着下唇泫然欲泣。
皇帝摸着下巴，皱眉道：“可孤说出来的话，哪有再收回去的道理。”
周惟卿眸色黯然，抬头对梁帝一字一句道：
“陛下不必收回成命，微臣现下便辞去官职，您再赐微臣一条白绫，一口鸩酒即可。”
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