“陛下，户部尚书赵桂殿外求见！”
王上在理事殿批阅着奏章，李公公龙案前禀报道。
“让他进来吧。”王上没有抬头，还在盯着文案上的卷宗！
赵桂躬身从门外进来，叩首道：“臣赵桂给王上请安！吾王万岁万岁万万岁！”
“爱卿平身吧！”王上放下手中的折子，看着赵桂又道：“知道朕召你进宫所为何事吗？”
“微臣知道！”赵桂躬身抱手，不敢抬头视君。
“知道，你且就说说吧。”王上冷面又道。
“回禀陛下，国库空虚，臣身为户部尚书有不可推脱的责任。还请王上责罚。”赵桂再次跪下，诚惶诚恐地道。
“你还真的知道呀，说说看，这国库历年都有亏空，每年都得等到四方藩国进贡的银子，才能敢去开销。若没有藩国朝贡，如何向四都四军拨放银两。历年的税银都到哪里去了，你给朕说说看！”王上严厉地道。
“陛下，这四都，东都、西都、南都、北都。四军，东南镇守，西南镇守，东北镇守，西北镇守。八方索要的军银，就有三亿二千万两白银。每年增收的税银不过两亿三千万两左右，没有四方藩国的贡银，国库真的是无法开销呀。每年藩国进贡也不过八千万两上下，所以每年都有亏空。”赵桂小心地回着话。
“朕不是让你来给朕算账的，你这户部尚书是干什么吃的？既然算的如此明白，你可有解决的办法？如此地再亏空下去，就是把老祖宗留下的那点家业，都赔了进去，也是不够！”王上气愤地道。
“陛下，除了加收税银，就只能减少军饷了，想必也再无其他办法！”赵桂小声回道。
“哼哼，一个当朝一品大员就这点能耐，你看看，看看呀！这就是朕的户部尚书。天国的一品大员！连小孩子都能想到的法子，朕想不到呀？若是如此的简单，朕还用召见你这户部尚书，进这理事殿来商议吗。在朝堂之上宣了此事，不就完事了吗？那税收是随便增缴的吗？民生何在！那军饷是随意克扣的吗？军心又何在！给朕再想想，先在这跪着吧。”王上怒了，说完这些话，就不再理会赵桂了。无视龙案下的这位一品大员，低头翻阅起了奏章。
李公公很久没见王上发如此大的火气了，一旁弯着腰，也不敢轻易的作声。此时见那赵桂，吓得趴在地上，身子都在颤抖着。李公公刚刚也是一个冷颤，怎么说这位赵尚书也是赵贵妃的亲爹，也算是王上的老丈人，今天王上怎么会对他发这么大的脾气！这国库亏空，也怨不得他这个户部尚书，只要是按章法办事，也应该是没什么过错。不过王上自然有他的道理，一国之君，怎么能不担忧国库！
这样过去了也有两个时辰，虽然已经是深秋季节，天气此时很是凉爽，但见那赵桂已经是浑身大汗，都已经湿透了官服。但还是不敢动弹半分，一直保持着一个姿态，趴在地上！
李公公见王上这会已经批阅完了奏章，伸展了几下手臂，似乎有些累了，赶紧过去扶起王上，小声地道：“陛下，您是否累了。老奴让下面准备些吃食来？”
“嗯，今日是有些乏累，去叫人安排洗漱吧，今晚朕就睡在这里了。”王上似乎都忘记了，龙案下面还跪着一位尚书。
“这些办事的，真是不让陛下您省心。瞧瞧，把陛下您都操劳成什么样子了！赵大人呀，还不快快退下去，陛下要歇着了。你还真是没有眼力见！”李公公刻意提醒王上，这下面还跪着一位朝廷的大员呢。
“先不要走，你想了这么久了，能否给朕说说，有没有解决的办法？”王上哪里忘了，惩罚他跪了这么久，就看他能不能用些脑子。
“臣，臣，臣实在没有想到什么法子，还请陛下责罚。”赵桂的声音都有些气虚了，看样子是跪久了，累的！
王上一听，突然雷霆大怒，直接从龙案上扔出一本折子，砸在了赵桂的后脑勺上，大叫的道：“你想不到，就回家养老去吧！还不快快给朕滚出去。”
吓的赵桂是连连叩首，一边跪着往外退，一边口中反复地说着：“微臣告退，微臣告退，微臣告退！”
李公公见赵桂离开了，这才低声地说道：“陛下不要真心动怒，伤到了龙体可是大事。赵尚书虽然无能，但也算是忠诚。不是老奴我为他求情，陛下您也要看一下赵贵妃与赵王殿下的情面不是！”
“就你话多！朕要是不看他们的情面，早就让这个老东西滚蛋了。”王上瞪了一眼李公公说道。
“这朝堂上的事老奴不懂，可事情总有解决的办法！急不得，急不得。”李公公笑着劝慰道。
“上一次西城修建官道，朕为何没有重责左丞相的二公子周珏郎，不就是因为国库中没有银子吗！修建四方守城是这天国的脸面，用那私银去修官道，也是无奈之举呀。这些王公大臣手中的私银，都比朕的国库充裕呀，看来朕要用上一把利剑，好好敲敲他们的竹杠喽！”王上似乎心中早就有了办法，只是还没有那合适的人选罢了。
李公公听了，偷偷抿嘴一乐，嬉笑着道：“天子要敲他们的竹杠，他们也就得受着。他们一年的俸禄不过两万贯，三品以下的还不到一万五千贯，哪里来的那些私银？还不都是贪腐所得！该敲，该敲呀。”
“是呀，两万贯，合成白银不过六千两。各府上开资就算不计，二十年的一品大员，也不过十八万两的俸禄。可西城修建官道，左丞相的二公子却能拿出八百万两的白银。收取了三年的过路银子，怕是又填上了很多的利润。竟然比朕还富有，真是可悲可气呀！”王上拍着龙案道。
“陛下千万不要再动气了，老奴这就让宫人们来给您洗漱，还是早点歇着吧。明日还有早朝呢，您的龙体要紧！”李公公说完就要往外走。
王上叫下了李公公道：“先不要叫人了，还是移驾西宫吧，差人去通报于娘娘等候接驾，朕这个时候也要多陪陪她，四王儿刚走，怕是她还在伤着身子。”
“老奴这就去安排，陛下您稍稍歇息片刻。”
李公公此时，又刚想转身离开，去安排龙辇侍驾。
王上又叫住了他问道：“让你安排在二爷身边的人，可有什么消息。”
李公公再次回头，低声回话道：“已经得到了二爷的重用，不过还算不上是什么亲信。二爷暗地里谋划的事情，现在还不曾让他参与！”
王上闭上双眼，摆手道：“知道了，你去吧！”
李公公应了一声，便来到了理事殿外，高叫声道：“陛下移驾西宫……！”
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