意识，沉在万丈深海之下，一点点上浮。
苏斓感觉自己做了一个漫长而纷乱的梦。
梦里，有那个少年初次向她投来的、带着审视与一丝不易察觉怜悯的目光；有初次和他共枕时候的尴尬与悸动；有他来到天苍派的时候对自己充满占有欲的吻；有在妖界的时候他曾对她许下的诺言；也有凝香殿内他冰冷而陌生的一切……
无数画面交织，最后定格在界门关闭前，那神秘老者淡然的身影，以及墨锦撕心裂肺的呼唤。
她想回应，却发不出任何声音，只觉得周身如同被架在火上灼烧，又似被无形的力量反复锤炼。
魂魄在鬼界吞噬了太多魂晶，尤其是百戏老人和母虫那精纯磅礴的魂力，此刻正疯狂地反哺着她的肉身。
丹田内的元婴仿佛被注入了无穷活力，疯狂地汲取着这股力量，膨胀、凝实……那层通往元婴中期的壁垒，在沉睡中摇摇欲坠。
她能模糊地感觉到，有一股温和而坚定的气息，始终萦绕在她身边。
偶尔，会有微凉的指尖轻轻拂过她的额角，为她拭去汗珠；有时，会有一只温暖的大手紧紧包裹住她的手，将精纯平和的灵力缓缓渡入，引导着她体内狂暴的力量有序运转。
即使在浑噩中，她也能辨认出这份独一无二的守护。
也会有压低了的交谈声传来，似乎是门中长老或弟子前来请示事务，但总被他三言两语快速打发，他的重心，始终在这张榻前。
不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长。
某一天，她体内那奔腾不休的力量终于达到了某个临界点，伴随着一声只有她自己能听见的、来自灵魂深处的轰鸣，壁垒破碎，浩瀚的灵力气旋以她为中心荡开。
元婴中期，水到渠成。
力量的洪流终于平复，沉重的眼皮颤了颤，终于艰难地睁开。
模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的，是天苍派居所的一切。
紧接着……
“师妹！你醒了！”墨锦的声音带着沙哑和颤抖，几乎是立刻倾身过来，小心翼翼地观察着她的状况，“感觉怎么样？有没有哪里不适？”
苏斓张了张嘴，喉咙干涩，发出的声音微弱：“师兄……我……睡了多久？”
“一个多月了。”
墨锦连忙取过一旁的温水，小心地扶起她，一点点喂她喝下，动作轻柔，“你魂魄离体太久，归来后又修为突破，身体需要时间适应。醒来就好，醒来就好！”
看着他眼底深藏的红色血丝和那份毫不作伪的庆幸，苏斓心中暖流涌过，低声道：“让师兄担心了。”
“你我之间，何须此言。”
墨锦温和地笑了笑，仔细探了探她的脉息，“修为稳固，魂体与肉身也已完美融合，甚至因祸得福，晋升中期。真是万幸。”
他看着她，似是欲言又止。
苏斓接收到了他这份无声的询问，轻声道：“师兄，稍等我一下。”
她闭上双眼，心神沉入识海，感应着桃源涧。云狂的魂魄在其中，气息平稳。
“哥哥，你感觉如何？可还适应？”她用意念传递着关切。
“无妨。”云狂的回应很快传来，简短，冷静，听不出什么情绪。
但苏斓与他相处太久，还是敏锐地捕捉到了一丝极其细微的……冷淡？
她心中一动，立刻联想到自己昏迷期间，墨锦无微不至的照顾，难道云狂吃醋了？
这个念头让她心跳漏了一拍，带着一丝自己都未察觉的期待，她试探着问：“哥哥，你……是不是不高兴了？”
“没有。”云狂的回答更快，甚至带着点被打扰的不耐，“你既已醒来，便尽快处理你的事。”
那语气里的疏离，让苏斓刚刚升起的那点旖旎心思瞬间冷却。
“好，”她稳住心神，交代道，“如今已是九月中，距离冰雪洞天开启还有一段时间。我需要在天苍派稍作休整，便带你去与肉身融合。”
“嗯。”云狂只回了一个单音，便不再言语。
苏斓轻轻退出与他的沟通，重新睁开眼，对上墨锦始终耐心等待的目光。
“师兄，我有些事要告诉你，关于鬼界……”
接下来的时间里，苏斓将她这近一年在鬼界的经历，择其要点，娓娓道来。
她首先提到的，便是刘富贵。
“师兄，我见到了你的父亲，天霸子前辈，刘富贵。”
苏斓看着墨锦瞬间怔住的表情，缓缓道，“他……并未完全湮灭，魂魄在鬼界轮回殿任职，成了一名司簿。他拼尽全力留在鬼界，修功德，盼着有朝一日能当上判官，求得阎王开恩，或许……能与你的母亲，再续一段未了的前缘。”
墨锦脸上的惊讶逐渐化为一种复杂的情绪，感叹良久。
“父亲他……竟还有此机缘。如此……也好。”
知道至亲并非彻底消散于天地间，总归是一份慰藉。
接着，苏斓提到了云狂。
“他的魂魄如今就在我的桃源涧内。待时机成熟，我便带他去冰雪洞天，与他的肉身融合。”
她隐去了云狂失忆的关键信息，这属于她和云狂之间最私密也最让她无力的伤痛，她不知该如何向墨锦启齿。
墨锦的眼神几不可察地黯淡了一瞬，但很快便被真诚的欣慰取代。
他轻轻颔首：“找到便好。你能得偿所愿，师兄……为你高兴。”
最后，苏斓将她了解到的鬼界情报，包括十二鬼王的特性、乃至与阎王的正面冲突，都一一告知。
这些信息对于守护人界的天苍派而言，无疑是宝贵的。
而最后提及的，便是那神秘老者。
“师兄，界门关闭前，出手拦住阎王的那位老者，你可曾看清？”苏斓问道，眼中带着困惑，“我在鬼界荒原也曾遇到他，深不可测。他……究竟是谁？”
墨锦闻言，眉头也微微蹙起，摇了摇头：“我亦不知。当时情势危急，我只来得及发出那一剑，界门便已不稳。只能隐约感觉到，那位前辈并无恶意，反而是在保护你。”
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