齐团长沉吟片刻后指着地图道：“此行需先去长沙。”
“这却是为何？”去长沙再往云南无疑是绕道，沈错不明所以。
“原本在长沙成立了临时大学，各地学生和教员都聚集在那里。可如今南京被占，长沙已在小日本飞机的轰炸范围之内，他们下一步定然是染指长沙，而后进驻湘西，直逼陪都。”齐团长用手指在地图上画了一条线。
“既然长沙将兵临城下，我们更应该远离，为何还要去那里辗转？”齐团长的阐述反让沈错更加一头雾水。
“其因有三。”齐团长示意沈错稍安勿躁，“其一，武汉还在我们手中，只要它不被攻占，长沙还算安全。其二，由高邮去云南的水路，空路，陆路，全都不通，唯一办法便是徒步，可如今南面多已被日寇掌控，如此穿插跨过多个日占区，实在过于危险。”
沈错再细看地图上用铅笔标记的日占城市位置，方知齐团长所言不虚。这中间关隘重重，而自己的告示已遍布其中，要安然过关，怕是痴人说梦了，更遑论还要带上一群学生。
“其三，长沙兵多将广，储备丰富，你们到那里之后能换些补给，更可与那里的教授汇合，一同前往云南，届时会有专门的军队护卫，更为安全。”齐团长所在兵源不足，言及“专门军队”时颇有些“囊中羞涩”之感。
“到达长沙后去往云南就容易得多。可由长沙乘火车到香港，然后由香港渡海到越南海防港，再由越南海防乘火车到达昆明。或是从长沙乘火车到广西桂林，再乘汽车经柳洲、南宁、镇南关进入越南，最后由越南乘火车入昆明。再不济…”齐团长无奈地笑道，“自长沙出发徒步行走到昆明也比这里出发安全得多。”
“那么关键就是如何到达长沙了。”沈错听明白了齐团长的筹划。
“其实只要进入武汉境内便已安全。倘若中原无战事，走水路，沿长江而上最为方便。但此处的情况你也清楚，日占区的长江扼要早已被小日本把控，根本无法通行。因此，鄙人与万鹏商议，行险穿过安徽，直达武汉，休整过后再往长沙乃是眼下最佳的选择了。”齐团长眼中仍旧忧心忡忡，“前几日，潜伏在南京附近的弟兄捎来消息，小日本已开始向芜湖集结，这显然是要进犯庐州了。明日，剩余的师生应能集合完毕，趁着战火还未烧到庐州，你们最好尽快动身。”
沈错点头同意，转而问向万鹏：“会有几人随行？”
“按照约定有十二位学生，两位教师，共十四人需护送。这里再派…四位士兵同行，那么就是十八人。”万鹏瞧了眼齐团长回答道。
“我们这里有四人，再算上阿灵，这队伍不算小了。”人数比预想的多，沈错心下颇为忧虑，要照顾好所有人并不容易。
“小七留下，让老马去吧。”齐团长思虑一番后补充了一句。
“老...老马？”万鹏始料不及，再次确认，“可他是个厨子啊？”
“从军前老马是个盐贩子，对这一带地形熟悉，他去正合适。”这一决定，齐团长是经过深思熟虑的。
对于老马的过往，万鹏倒是头一次听闻，联系沈错等人今后的行程，也就没再反对。
“未免节外生枝，你们几人的身份只有四位战士清楚。对于剩余的师生，我们就说你们只是随行游历的道士。”沈错如今算是在日本人处“榜上有名”了，如此便宜行事能避免些不必要的麻烦。
“原本还想为沈道长你好好饯行一番，可如今有了这重要的护送任务，鄙人思量再三，想着还是不要太张扬的好。”齐团长神情抱歉，他自觉亏欠了沈错不少的人情。
“这样最好。天机掌教与玉蟾真人也喜清静。”沈错在心中松了口气。先前万鹏曾言要好好宴谢一番，那时他还不知如何回绝，现下齐团长发了话，沈错自是乐得借坡下驴。
“行军所用的水壶、鞋子、油纸伞、棉服等必要物品我们都会准备好，若还有需些特殊物品，道长可尽管提出来，鄙人会想方设法去筹备。”道士云游留给世人的印象多是随身携带拂尘、道剑、葫芦等物，不少负责驱邪避凶的更是藏有符纸、毛笔、朱砂、法印等法器。想来齐团长发觉沈错并无这些道士常用的行头，欲为他置办一些。
“从简即可，此行意在快速抵达武汉，备些必需品足矣。”沈错谢绝了齐团长的好意。
“也罢，但这个你可别回绝。”齐团长自桌子的抽屉中取出了一个用麻布包裹的物件，而后缓缓将布展开。
“这…”沈错见到了十几块银元和两条小黄鱼。
“有钱好办事。”万鹏将布合上，推到了沈错面前，“这是团长心意，路上要用钱的地方肯定不少。”
这却让沈错很难拒绝，六爷给的盘缠已经散尽，道士也是人，也需办事和吃喝。所谓一分钱难倒英雄汉，钱无论在哪个时代都是至关重要的。
见沈错脸皮薄，齐团长玩笑道：“道长可将此当作护卫的报酬，凭你的身手这价格已算是’友情价’了。哈哈…”
这话让沈错受用。拿人钱财替人消灾也算天经地义，于是将其揣进了怀中。
“对了。”沈错又自怀中取出一个锦袋递给了齐团长，“齐团长，这里面是玄奘法师头骨的部分残片。日本人在南京发掘出了法师的头骨，欲要偷偷运回日本，窃取这国宝。所幸，机缘巧合之下被我们得到了一部分。此去云南也不知何时能回。思来想去，这么重要的宝物还是交给你们保管最为妥当。”
织田所召集的奇人异士已元气大伤，但沈错对此并未感到丝毫轻松。以对方的手段想要找到自己并不困难。因此当齐团长提出要护送学生们西行之时，他心中是有所顾忌的，生怕连累无辜之人。可云南之行并不只他一人，丹田被毁的天机子也会同往，这一路山水迢迢，若无人领路对一位老人实在太过艰难。权衡轻重之下，唯有当一趟保镖了。又听闻这队伍有二十几人后，沈错更觉此行变数很多，这才下定决心将宝物交托于齐团长。
齐团长一惊，神情肃穆地盯着沈错手里的锦袋，双手接过。小心翼翼地打开袋口，细细端详着里面那其貌不扬的“石块”，感叹道：“料想这其中定是充满了血泪。”
沈错追忆起被日本人灭口的百姓和壮烈牺牲的陆受真同门，沉重地点了点头。
齐团长以一种令人极为信服的口吻承诺道：“道长放心，别说小日本不知这宝物在此，即使他们知晓了下落，倾尽全力来抢夺，鄙人也会在殉国之前将其安顿好，不再让它落入贼寇之手！”
“如此我也安心了。”沈错走向门口，示意自己要告辞离去。
万鹏见状，眼疾手快地将反锁的门打了开来，化解了彼此的尴尬。
沈错微笑稽首告别，将门掩上走出了齐团长所在的院落。
刚出院门，天空又飘起了细雨，这个时节的江南总是多雨的。天气如此，沈错心中也平添了几分惆怅——登程将至，归期未知。
而春分已过，清明转眼便达，想及明日可能就要开赴云南，沈错暗自叹了口气：唉…清明怕是不能回乡祭拜爹爹和先生了。如此想着，只觉周遭的雨越下越大，直落进了心里。
喜欢鹤发请大家收藏：(m.shuhesw.com)鹤发书河书屋更新速度全网最快。