耳听西面已传来了打斗声，沈错片刻也不敢耽搁，直向西院掠去。
路至中途，沈错心念一转：眼下时间虽紧，却不能鲁莽！方才说到敌暗我明，可如今忍者已被吸引至西侧，实则他们已快悉数暴露。若赤梧子三人能应付得了，不如我便先不露面，藏在近处观察，来个明暗易转！
拟定了策略，沈错的身法在临近西院时慢了下来，偷偷窝在了木门之后，自门缝处观察战况。
视野之中，一伛偻老头正背对沈错负手而立，从形态上看，倒是气定神闲，极具高手风范。反观他身旁端坐那男子，虽更为年轻，却一副病恹恹的样子，身材单薄，似隐有咳疾，看着倒像是个灾民。
场中，苍梧子与一高大男子对战正酣，他剑法不俗，频频得手，可那高大男子却似不怕疼痛，身上衣物已有不少豁口，仍是不退半步。
苍梧子面上诧异，不敢冒进，剑招处处留有后手，试图探查出对方的深浅。旁观的沈错心下却明白：此人应该是金忍者一系，身上穿着金甲，这才刀枪不入。
青梧子对上的是一位水忍者。水忍者浑身散发着寒气，在夏日尤为明显。不知是由于没穿忍者服饰行动受阻，还是缺少忍刀的帮助，沈错总觉得眼前的水忍者束手束脚，并不灵活。
最为年轻的碧梧子却是流着泪面对这一位老者。那老者双手下垂，形容枯槁，一举一动似具僵尸，想来便是那中了蛊毒的老张头了。碧梧子旁的阿灵如临大敌，身体紧绷，毛发耸立，龇着犬牙正发出低吼。显然，它将眼前之人当作了僵尸。
“白郁呢？”疑惑的沈错在视野中搜寻。凝眼细瞧过后，这才在回廊的低栏处找到了他。
“兴许真被他说中了，这北斗阴符阵对异类有压制之效。”还来不及细想，沈错便听到破空声自南北两侧传来。中等身材的两人一前一后落足在了那老头身侧，指了指各自的方位，摇了摇头，又低声交代了几句。
那老头面色一沉，以急迫的口吻对场上忍者说了几句。打斗的金忍者和水忍者均是愤怒地大吼一声，以壮声势。随后，新出现的两人也加入其中，围攻起赤梧子师兄弟。
沈错心下揣度：刚才那两人应是去别的方位挨个试探过了。哼！六个，人应该是到齐了！
擒贼先擒王！他以大衍诀在手中蓄势，用先前与曾先生讨论的方法模仿神风使的“风鸣”，将灵气积聚成丸，弹射向了那老头！
然而，沈错低估了那老头。灵气压缩之时，衣袂的鼓荡之声已经引起了他的注意，出其不意实则已算失败。
而那老头也轻视了沈错这一击。误认为对方是只会偷袭的鼠辈，便只是随意避开了这记灵气。
倒霉的却是老头身旁的“病秧子”。指风并不精准地撞在了那人身旁的地上，灵气外壳破裂，蕴藏其中的气劲迅猛炸裂！由于那人坐在地上，并无防备，爆炸产生的热量迅速席卷了全身，直接轰了个满怀。他被气浪甩出半丈远后，顿时昏死了过去。
那人一失去知觉，行尸走肉般的老张头也立刻直挺挺地倒在了地上。
这“病秧子”正是下蛊操控老张头的罪魁祸首！
借着先声夺人之势，沈错掠入场中，对着金忍者的背后就是一掌。悠闲的老头这才发觉小瞧了对手，如梦方醒般大声提醒金忍者。
金忍者倒也反应了过来，忙往旁腾挪了半步，避开了后心要害，以肩头挨实了这一掌。灵气顺着金甲的缝隙透入身体，金忍者吃着钻心的疼痛，踉跄着退回了老头的身旁疗伤。其余忍者见场上形势有变，也不敢继续进攻，纷纷围到了己方一侧，与沈错几人成对峙之势。
“师弟好手段！”赤梧子瞟了眼地上躺着的那人，又看了眼已疼得面目狰狞的对手，靠近沈错与其并肩而立。
得此间隙，青梧子帮着碧梧子将老张头抬到了后方的连廊处。两人运起灵气，尝试着救醒已奄奄一息的老张头。
“八嘎！是你！沈小子！”金忍者突然暴跳如雷。气急败坏地指向沈错，侧头对那老头控诉着什么。
原来，这金忍者正是先前五行忍者中幸存的那一个。由于他跟随织田多年，耳濡目染之下也成了半个中国通。焦山一战中，织田等人损失惨重已伤了元气。而金忍者由于实力不济，只在战斗边缘，反而受伤最少。因此他自告奋勇，凭借自己对中国的了解，加入了渗透武昌的任务，欲以此证明自我，一雪前耻。哪知阴差阳错下，竟又在武昌遭遇了沈错。
“冤家路窄！”沈错恶狠狠地盯着金忍者，低声对一旁的赤梧子道，“这金忍者身着护身甲…”旋即，简要说明了水忍者和金忍者的信息。
“方才，那老头用暗器试探出了西侧这个出口，又吩咐两人去他处尝试，这份老辣，令人生畏。”早在沈错到来之前，赤梧子已发现对方是个劲敌。
赤梧子所料不差，面前这老人并非无名之辈。八木辉太这个名字在户隐山的忍者中赫赫有名。他自小便因天资过人被征召加入忍者，通过试炼之后获得习练火属灵气的资格。青年时，拜“那霸流”东恩宽为师，学习唐手淬炼体魄。中年之后，败于青鸾上人之手，痛定思痛，醒觉身法上的不足，苦心钻研名为“焱影之术”的忍足之法，到半百年纪终有所成。
原本，他只想继续精进武道，不愿插手战争。可惜，在军国主义的刺激下，日本全民都处于亢奋的状态，他也难以独善其身，唯有受天皇指派，来到了武昌。
此刻，面对如此困境，神色不动如山的八木心下并不轻松。在日本，他与各类流派都有交手，自是游刃有余，可今日面对别国修行之人，心下却难以平静。
适才，沈错的出现更让他心生焦急，焦急更多援兵的到来。于是，他不再旁立，果断出手！
焱影之术取自侵掠如火之意境。实战时会以极快的速度入侵至敌人近身，发动进攻。八木第一击就倾尽全力，直取沈错面门！
见对方气势逼人，沈错不敢大意，赶忙运起南斗步避让，赤梧子亦是施展身法闪至一侧。谁知八木步履一转，中途变招，竟袭向正用灵气救治老张头的两人。
赤梧子暗骂一声，身形一晃，欲要截击之时，另两位忍者已攻上前来。他只能高声提醒一句“师弟！小心！”，随后和两人缠斗在了一处。
沈错反应更快，见对方声东击西，急忙踏步赶去救援。哪知飞身半途，八木如火焰摇曳一般，再次扭转身形，速度快了一倍，直向自己逼来！
这便是焱影之术的可怕之处。速度之快如借风燃烧的山火，转瞬便能覆盖四野。变化之巧又能似随风飘舞的烛火，变化无状令人难以捉摸。
眼见抬手释放灵气硬接为时已晚，沈错回想起与曾先生探讨所得，左手向侧面射出灵气，身形往右一偏，堪堪避开了那炽烈的一掌！
两人就此错身而立。
如此诡诈的一击寸功未建，八木心中一惊，同时生出战意，誓要打败眼前之人。
八木双手迅速结印，往地上一按，一道火蛇由地面迅速窜向沈错，不让其有半分喘息的机会。
“哈哈！是炎莽之术！”金忍者忍痛高呼，“你死定了，沈小子！它不烧死人是不会停止的！”
“原来他是火忍者！比之前那火属女忍者厉害得多！”金忍者的嘲讽沈错并不在意，但对这老头心下不敢怠慢，赶忙腾挪避开。哪知这火蛇如影随形，沿着足迹紧追不舍，沈错变化了好几个方向仍旧甩脱不开。正惊疑间，火蛇一分为二，已成围追堵截之势！
好在学宫地面由青石块垒成，火蛇无法借助野草增强威力，但沈错也不敢随意借力，学宫大殿屋舍皆由木材所建，万一不幸失火，怕是追悔莫及。
不得已，他纵身跃起两丈来高，以避火蛇合围。所幸，火蛇难以飞起，只在沈错脚下“昂首以盼”。
见沈错腾地而起，八木自觉抓住了时机，亦拼尽全力，窜上空来！
八卦掌与太极拳发劲要点在于脚下生根，而眼下沈错身在半空，难以借力，见八木如箭矢般激射而来，反倒有些技穷，只得再放灵气，避开凶猛的一击。
“这老头真难缠！也不知他还会何种功法。不如趁他不备，用三昧真火杀他个措手不及？”权衡间，沈错在空中再换方向，忽然瞥见火蛇并未跟至身下，心中瞿然醒悟：“原来如此。这火焰随的是我的灵气，在空中它察觉不到，既然如此，不如…”。
沈错赶忙使了个千斤坠，疾速下落，落地后直往在一旁盘腿的金忍者奔去！
金忍者听闻声响，睁开双眼，愕然发觉沈错已近在眼前，更有条合而为一火蛇袭向自己，顿时感觉我命休矣！
绝望之时，金忍者奋力站起，拼着伤势张开双臂，欲要抱住沈错与他同归于尽！
沈错又怎会给此机会？金忍者本就动作不快，受伤之后与其相比更是相形见绌。
但见沈错一个轻巧转换，已到了金忍者身后，留下他直面火蛇！
而此时，将将落地的八木想要再次结印已然迟了。危难之时，一旁原要偷袭赤梧子的水忍者及时出手，手中喷出寒气，这才将金忍者自鬼门关前拉了回来。
“我竟忘了他们还有这招！”沈错暗叫可惜。
“这小子动作灵活，心思又狡猾，取巧反而浪费灵气！”不远处的八木默默将上衣脱去，抛向一旁，露出了虬结筋肉！
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