萧瑞看到谢慕林，似乎也有些意外：“怎么是你？”
谢慕林眨了眨眼，又再退后两步，斯斯文文地行了一礼：“原来是萧二公子，真是许久不见了，没想到会在这里遇上你。你今儿也是来看戏的？”
她很淡定自如地跟对方搭着话，倒是梨儿睁大了双眼，面上露出了几分惊慌的神色：姑娘……姑娘跟外男说起话来了，这合适么？这是谁家的公子？我是不是该上前挡一挡姑娘？
萧瑞迅速扫视梨儿一眼，又把目光重新放回到谢慕林身上，露出一个和气的微笑来：“我的好朋友有个亲戚与赵家关系不错，今日受邀前来看戏，我的好朋友跟着家人过来了，因怕无趣，就把我叫上了。真没想到会在这里遇见姑娘。我听说谢大人已经赴任去了？姑娘家里一切安好吧？”
“一切安好，多谢萧二公子垂询。”谢慕林瞥了萧瑞身后的竹舍一眼。不知是不是她的错觉，她方才好象看见竹舍的窗户后头有人影晃动。屋里有人？萧瑞是刚跟那人见完面，才会出来差点儿撞上了她？
萧瑞也发现谢慕林往自己身后看了，脸上笑容不变：“姑娘既然是看戏的，怎会走到这里来？是迷路了么？是否需要我给姑娘指一指路？”
谢慕林道谢，又说：“不必劳烦萧二公子了，我认得路。今儿的戏我不太感兴趣，就到观中四处参拜了一番，正打算回戏园子去呢。”又看向萧瑞，“说起来，我刚刚与叔祖母、堂妹失散了，请问萧二公子，不知你可曾见过一位五十多岁的老太太与一个十二三岁的小姑娘路过？她们应该还带着一个丫头。”
萧瑞露出了恍然大悟的表情：“原来方才那位老太太和小姑娘是姑娘的叔祖母与堂妹呀，那就是谢大人的……”他很快反应过来了，“原来是谢大人的萱堂与千金。”
谢慕林有些惊喜：“你见过她们？！”
“见过。”萧瑞冲她笑了笑，“我与友人在竹舍里说话，谢老太太与谢姑娘在外头走过，不知道为什么，忽然要往竹舍里来。我友人不想见外人，再加上又是外男，与女眷相见，未免不合礼数，我便出面阻止谢老太太和谢姑娘。谢老太太倒没说什么，我告诉她这里没有赵家的女眷，她就有了离开的意思。可是谢姑娘不知为何，认为我是在撒谎，无论如何也要冲进来瞧一眼。我友人心情正不佳，我怕他与谢姑娘吵闹起来，惊动了观中的道士，给今日的主家添麻烦，因此说了两句不大好听的话，把谢老太太与谢姑娘吓唬走了。如今听了姑娘的话，我才知道那两位是故人亲眷，心里着实不好意思。还请姑娘替我在尊亲面前赔个礼，请她们恕罪。”
谢慕林听得有些发呆，谢映容这是在搞什么鬼？
她干笑着回应：“萧二公子言重了，这事儿是舍妹失礼了，应该是我代替她向你和你的朋友道歉才是。”
萧瑞摆摆手，微笑着说：“令妹只是年纪小，好奇心重了些而已，倒是我恶言相向，无论如何也是说不过去的，理当是我向尊亲令妹赔不是。”
他又十分有耐性地向谢慕林解释：“我的朋友是歧山伯的嫡长子，姑娘在大理寺应该见过他的管家，想必也听说过他在家里的处境。今日赵家请了永宁长公主府的几位客人来听戏。永宁长公主的次媳正是歧山伯夫人的娘家侄女，便顺带将歧山伯府的人也带过来了。只是我那朋友，在家里受继母弟弟排挤，日子不太好过，前些日子又才吃过一回亏，心里便有些不大喜欢别人硬闯他的屋子。他今日在竹舍里与我正说着近日的苦闷，忽然来了生人就要闯，他就恼了。我生怕他会闯祸，惹得歧山伯再次训斥他，才对尊亲做了失礼之事。”
谢慕林回忆了一下，好象是曾见到过萧瑞跟某个老管家说话，提及那管家的少爷进了大理寺牢狱，他亲爹还不肯来救儿子什么的……萧瑞好象就是为了照看这个朋友才进大理寺当差的，关系应该很好。但歧山伯府是什么状况，谢映真没什么印象，谢慕林就更不可能清楚了。不过萧瑞既然提了什么继母、弟弟的，不外乎是“有了后娘就有了后爹”的戏码吧？
谢慕林可以理解萧瑞的态度，但她不太明白，萧瑞为什么要如此详细地向她分说明白？今日这件事，萧瑞固然是失礼，但那也是因为谢映容莽撞在先，他犯不着如此赔小心吧？
谢慕林心中闪过疑惑，面上却不露，仍旧是和和气气地：“是舍妹失礼了，您不必如此客气。”
“不不不，是我太过分了，理当赔不是。”萧瑞又客客气气地作了个揖。
两人你一揖，我一揖地，忽然间彼此客气得不行。竹舍里传来了轻轻的敲击声，谢慕林定神一听，正纳闷呢，萧瑞就开口道：“我送姑娘回戏台那边吧？顺道也给尊亲与令妹赔个不是。”
谢慕林忙说：“真的不必了，您真是太客气了。我自己认得路，自己回去就行。您请留步，留步。”便客客气气地带着梨儿走了。
走得远了，她才若有所思地回过头来看了萧瑞身后的竹舍一眼。
既然方才萧瑞那个身份是歧山伯嫡长子的朋友心情不好，才不肯见谢老太太与谢映容，方才她与萧瑞在屋外礼尚往来了这么久，怎么也不见他露个面？他今日是光明正大跟着亲戚来的吧？何必藏头露脸？难道竹舍里的人有什么秘密，不适合见人不成？
眼见着谢慕林走得远了，萧瑞才暗暗松了口气。他走回到竹舍中，没好气地说：“我已经跟这位谢二姑娘把话说明白了，等她回去，自会向谢老太太和另一位谢姑娘说清楚是怎么回事。无论另一个谢姑娘是不是知道了什么，故意来闯门，都没有理由再怀疑下去了。殿下以后行事小心些就好，否则，再叫人撞破，可就没那么容易蒙混过去了。”
坐在他对面的三皇子朱可怜兮兮地低下了头：“我知道了……二表哥，若是没有你在京中帮我，我真不知道该怎么办。你一定要去金山卫么？能不能不去？”
萧瑞叹道：“我寻遍了借口，才把出发的日子拖到端午节后，不可能再拖下去了。殿下也该有自己的人手了，不可能事事都指望我帮忙的。”他转头看向另一张椅子上坐着的人，“赵小姐，你也该离开了，今后你与殿下不适合再私下见面了。事情轻重，你是知道的。”
赵滢眼圈一红，不舍地看向三皇子朱，两行清泪泫然而下。
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