掌柜的先是去问手下伙计，然后挨房间又去问询房客，是否见到过那三匹马。
为了招揽生意迎接客人，客栈大门一直是开着的，便又着那伙计们出门去沿街寻找，看能不能找到马的行踪。
阿拉延宗坐在楼前台阶上，先让自己头脑清醒清醒。他觉得这三匹马不可能自己走出客栈，那马缰绳应该一直是拴着的，即便是有马缰开了，也不可能三匹马同时挣开缰绳。
还有，为什么独独他们的三匹马失踪了，而其他的马安然无恙？
这说明有贼！那谁是专门来偷马的？贼下手偷马，针对的就是他们三个人，确切的说，针对的就是他阿拉延宗！
初到此地，若不是遇到打骨催枯和完颜氏，他对这里的人一个都不认识，也从没有打过交道，更不会有旧恨。
那就是新怨！
得罪人了。
刚刚得罪的！
除了那一帮混混没有其他人！
越想阿拉延宗越觉得偷马的人与那帮混混有关，便不再着急了，等掌柜的回来，从他嘴里了解一下情况再说。
月亮渐渐地升起来了，空中明亮了许多。大概半个时辰之后，掌柜的带着几个伙计先后回到了客栈。
阿拉延宗已经坐在柜台前的藤椅上，喝了四五杯茶水，现在终于不再觉得口渴了。
掌柜的一进屋，见到阿拉延宗在那等着，满脸的歉意，说道：“这位客官，实在是对不住，马匹没有找到。嗯，您看这样，您估个价，店里赔偿就是。”
阿拉延宗见掌柜的态度特别诚恳，猜测他也不会是什么奸商，更像本分人家，丢失马匹更不是他掌柜的所愿，便将刚倒好的一杯茶水推了过去，说道：
“掌柜的，赔偿的事稍后再说。我跟你先了解一些其他情况，或许跟这丢失的马匹有关。”
那掌柜的见他如此说，便欺身坐在他的侧面，不知道他要了解什么，急忙问道：“客官你说，想知道什么，我知无不言。”
阿拉延宗扫视了一遍他身后站立的几名伙计，“先让几位小哥回去休息吧，我们两个人谈。”
掌柜的摆了一下手，几位伙计纷纷离开，只留下值班的那名店小二坐在柜台里，支着耳朵听他们讲些什么。
阿拉延宗问道：“城里有一群混混，年龄差不多都在十六七、十八九岁之间，好像他们都练过拳脚，身手敏捷。是不是有这么一帮人？”
那掌柜的毫不犹豫地肯定道：“是有这么一帮人，经常在街上欺负人，可也没人管。关键是他们不欺负当地人，专捡外地人欺负，所以当地人多一事不如少一事，谁也不愿管闲事。”
阿拉延宗点点头，“那就是了。”
那掌柜的好像有些紧张，“怎么？客官你们遇到他们了？”
“遇到了，而且我们还打了起来，我把他们收拾了。”
“收…收…收拾了？他们可是街头小霸王，十好几个人！你一个人还是你们三个人？”掌柜的一副不相信阿拉延宗能够打得过那帮小混混的样子。
阿拉延宗一摆手，说道：“那并不重要。我想问问掌柜的，这帮人有没有偷过东西的经历，或者说他们的报复心强不强？”
那掌柜的眨眨眼睛，吸了口气，说道：“这个我就不太清楚了。我只听说他们欺负过别人，从来没有听说过有人打过他们，所以也谈不上什么报复，更不晓得他们偷不偷东西。”
阿拉延宗端过茶杯抿了一口，未说话，似在思考。
掌柜的继续说道：“难道客官你怀疑那马是他们偷的？”
阿拉延宗轻轻点了点头，不经意间见那店小二正向这边瞟来，见阿拉延宗看他，又急忙低下头去，装作在那里看账本。
那掌柜的叹口气，“哎哟，要是他们偷的，还有些麻烦，都是不好惹的茬呀！”
阿拉延宗闻言，问道：“怎么个不好惹？”
掌柜的端起茶碗，喝口水润了润嗓子，说道：“是这样，这城里自古有好武之风，各家各户的少年自幼都练习武术，特别是官宦富贵人家，更是请名师请高人来传授孩子武艺。
“那帮混混儿差不多都是富贵人家的孩子，各家族都是有头有脸的人物，再说了，谁家大人不护犊子。若真是他们偷的马匹，占着理还好说一些。若不是他们偷的马匹，无中生有反而收不了场。客官，没有真凭实据，我看还是不要轻易去找他们。”
阿拉延宗觉得掌柜的分析的有些道理，再次点点头。
他似在向掌柜的诉说，又似在自言自语：“找证据，无非就是人证和物证，人证就是要有人看到他们牵着马匹，物证自然就是那马了。”
那掌柜的连连点头，“就是就是，没有证据，我们不去招惹他们。即便是客官不惧怕，你拍屁股走了，可我的店搬不走啊，如果他们以后到我这里找茬儿挑事儿，我就没法做生意了。”
“那是那是。”阿拉延宗觉得掌柜的担心非常有必要，没有铁证，不会去招惹他们，并不是他怕，而是不愿给掌柜的添麻烦。
阿拉延宗继续分析道：“若是他们来偷马，纵然他们会飞檐走壁，可是那马不会，终究还是会从门前经过的。可是小二说没看到有人牵马。”
说话的同时，阿拉延宗转头望向值班伙计。
那店小二赶紧摇头，”我…我真没看到！”
掌柜的也转头问道：“你再想想，有没有印象？”
店小二头摇的跟拨浪鼓似的，“没，没印象！”
阿拉延宗转过头来问掌柜的，“对了，客栈里有后门吗？我好像没有看到。”
那掌柜的急忙答道：“有，有后门儿，就在那马厩的后面有一个小角门儿而已，不过那后门平常是锁着的。”
“锁着的？”阿拉延宗忽然想到了什么，“是在里面锁着呢，还是在外面锁着呢？”
“在里面。”掌柜的毫不迟疑地答道。
阿拉延宗站起身来，“走，咱去看看。”
掌柜的也跟着起身，“好，我陪你去。”
就在掌柜转身打算与阿拉延宗出门的时候，那店小二好像一不小心弄翻了凳子，坐到了地上，急忙爬起来重新坐好。
掌柜的听到动静，回头说了一句，“坐也不好好坐着，有失客栈形象，不行你就站着。”
那店小二连忙摆正身姿，端端正正地坐在了那里。
店小二的失态阿拉延宗已然看在了眼里，不过他并没有说什么。
店掌柜领着阿拉延宗来到后院儿，马厩后面确实有一个小角门儿，只是比较隐蔽，站在院子中并不能直接看到而已。
门上挂了一把铁锁，阿拉延宗拽了拽，那锁很牢靠，便问掌柜的，“这锁上的钥匙谁有？”
“柜台前有一把，我这里有一把，还有一把放在我的屋子里备用。”
“这个门多久没有开过了？”
“这门基本不开，上次开至少有半年时间了。”
“掌柜的，你去取个灯笼或者是蜡烛来。”
“客官你的意思是……”
“看看这锁有没有人动过？”
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