临近新春，嘉阳派内却毫无喜意，只有一片惨淡。
褚平在唉声叹气中偷偷摸摸给魏朝阳去了信。
现在不止地牢中的鼠疫让人忧心，更让人难过的，是宋子殷的病情也骤然加重。虽然一瞒再瞒，但终究没逃过青玉的眼睛。
自打青玉知道后，褚平就被骂的狗血淋头。
好在有了青玉的看顾，宋子殷的身子也渐渐好了起来。
褚平这些日子忙得团团转，这日青玉外出采药，他才有了些许自由时间，急急忙忙给郊外的朝阳去了信，说明缘由。
他怕朝阳多思多想，最后同他们生了隔阂。
远在郊外的魏朝阳收到信后，越发心事重重。
就连平日从不嚷着回府的周嘉，这次也吞吞吐吐道：“师兄，要不……我们回去看看二叔吧？”
虽然她也想自己回去，可师兄这个性子，把他一个人丢在这里，师兄心中一定很不好受。
魏朝阳正沉浸在二叔病重的担忧中，听到周嘉的话，回过神点了点：“嗯，应该的，咱们一起回去……”
平叔信中也说了，三叔今日不在府中，他若是回去一趟也是可以的。
魏朝阳当即吩咐人套了车，起身回府。
褚平早就收到消息，待魏朝阳下车后将人拉在一旁絮絮叨叨，似乎想将这些日子所有的烦心事都说出来。
“你二叔啊，是心病……”
褚平向魏朝阳使了个眼色，神神秘秘道：“宋随刚从南边回来没多久，那个地方，有个暗室，里面挂了些……呃……不太好的画，关于顾怜的。你二叔知道后就病了，再加上现在顾怜的情况不太好，这不，你二叔就病得起不了身了……”
褚平唉声叹气，这都叫什么事啊！
他现在宁愿顾怜是说谎骗人，而不是真的。
可宋随的话却是真真响彻褚平的脑海，让他都无可辩驳，好在宋随离开之时，烧毁了那个害人的画室，这件事只要他们不说，没人知道。
魏朝阳满心惊愕，不可置信。
他以为，顾怜说谎惯了，这次应当也是如此。
没想到居然是真的……
那钟遥……
褚平似乎看出魏朝阳担忧，又叹了口气道：“阿遥啊，心事重，觉得顾怜如此和他师父有关，现在把自己关在房间内不肯出来，谁都劝不动……”
如父的师父做出这种事，又让唯一的弟弟深受其害，不用脑子想，魏朝阳都已经想到钟遥会有多崩溃。
他忍不住叹了口气。
说话间已经到了二叔院外，周嘉兴冲冲跑了进去，不多时哭丧着脸走了出来，沮丧道：“二叔不在屋内。”
在她身后，茼蒿紧随其恭敬道：“四掌门，大公子，掌门去祠堂了，马上就回来……”
他话未说完，褚平忍不住哀嚎一声：“不好好待在屋里，乱跑出去做什么？”
幸亏今日在这的是朝阳，若是不慎被青玉撞见，那他岂不是又要被骂个狗血淋头。
褚平急得跳脚。
说话间宋子殷已经得到消息，不慌不忙走了过来，他淡定瞥了褚平一眼，毫无慌张：“我是病了，又不是不能动了，为什么不能出门？”
他的目光温和略过旁边的朝阳，脸上露出一丝笑意：“朝阳和嘉嘉回来了，快过来，让二叔瞧瞧”，虽然是对着魏朝阳和周嘉两人说的话，但宋子殷的目光，确实正正落在周嘉的脸上。
宋子殷仔细瞧了眼周嘉，皱起眉头：“怎么瘦了这么多，可是在外面过得不好？”
周嘉已经兴冲冲挽住二叔的手臂，闻言撒娇道：“哪有，二叔，温泉庄子可好了，可热闹了，等有时间，二叔也去吧！”
最好能放下府内大大小小的事务，好好养养身子。
当然，这些话，周嘉没敢说出口。
她知道，二叔最放心不下的，就是府内这些事务。
宋子殷满眼爱怜，伸手抚了抚周嘉的脑袋，心中止不住感叹，这几个孩子，也只有嘉嘉最懂事，最让他省心。
这样想着，他有意识瞥了眼第二不省心的魏朝阳，意味深长笑了笑。
虽然不过离开几日，但进屋后，宋子殷仍然事无巨细问了许多事情，待看到周嘉仍然眉飞色舞时才算彻底放下心。
“我身子没事，就是你们平叔太过大惊小怪”，宋子殷语气温和：“朝阳，能帮二叔去劝劝阿遥吗？有些话，二叔不方便说……”
宋子殷说罢叹了口气。
他倒是想让钟遥宽心，可他只做了钟遥不到两年的父亲，对于这个省心的儿子，宋子殷一时不知道该如何劝说。
魏朝阳点了点头：“二叔放心，我现在就去……”
说着又转头看了周嘉一眼，嘱咐道：“二叔正在病中，注意时辰！”
他这是提醒周嘉不要忘了和他的约定，不要用庄子上那些琐事叨扰二叔，也不要忘记天黑之前要回到庄子上。
周嘉做个鬼脸，不以为意。
反正三叔今日不一定回来，她多陪陪二叔怎么了。
褚平没有看到两人的眉来眼去，他推着魏朝阳出了门，打算亲自把人送到钟遥院中。
长路漫漫，褚平不忘叮嘱：“尽力而为即可，我和你二叔都去劝过，没什么用，小安又不在，你二叔就是怕钟遥想不开，病急乱投医，才想到让你试试，朝阳，尽心即可，不要给自己太大压力。”
说罢褚平又深深叹了口气。
这都叫什么事啊！
病得病，伤得伤，这个年，怕是过不好喽。
待走到钟遥屋外，褚平停下脚步，弯下身子低声道：“你们师兄弟说话，平叔就不过去凑热闹了，记住平叔的话，尽力而为即可……”
魏朝阳点头应是，独自一人转动轮椅，推开了那扇多日未曾打开的房门。
“我不饿，拿出去！”
听到响动，钟遥头也不抬吩咐，声音中已然带了些压抑的怒气。
屋内门窗紧闭，密不透风，魏朝阳被迎面扑来的酒气呛了呛，忍不住咳嗽起来。
钟遥豁然抬头，不可置信：“师……师兄……”
他像做错事情的孩子般，急匆匆将面前的酒瓶藏在身后，站起身手足无措：“师兄，你怎么来了？”
说着忍不住红了眼圈。
酒瓶子劈里啪啦落了一地，魏朝阳扫了眼满地的酒瓶子，又瞧了眼满脸憔悴的钟遥，温声细语：“二叔很担心你，让我来瞧瞧……”
说着已经转动轮椅，来到钟遥面前。
钟遥低头不语，抹了把眼泪。
看到钟遥这个样子，魏朝阳也不好受。
他与钟遥虽然相处时间不长，可整个府内，拿他当作兄长般尊敬的，也就宋棯安和钟遥两个人。
宋棯安整日嘻嘻哈哈，比起师弟，更像是朋友，而钟遥为人赤诚，满心满眼拿他当作兄长尊敬，平日里遇到解决不了的问题，常常向魏朝阳请教。
时间久了，魏朝阳倒确实生出一份为人兄长般的感觉。
“地牢……传来了新消息，要不要听听？”
魏朝阳起了话题。
钟遥的眼睛陡然亮了起来，他欲言又止，满眼退却之意，想问什么又害怕得到不好的消息，遂低下头，沉浸在难过中不可自拔。
魏朝阳见此，也没有再卖关子，将刚刚传来的消息说了出来。
“小安传信说，顾怜已经退热，不日便会痊愈……”
魏朝阳的话音刚落，便见面前钟遥倏然抬头，眼中是不可置信的喜悦：“真……真的吗？”
阿怜没有死，而是要痊愈了？
钟遥难以置信，前几日从地牢传来消息都不容乐观，甚至连三叔都频频与爹发生争执，想要将兄长召回。
钟遥虽然沉浸在自己的世界中，可对于顾怜的消息，他不敢放过一丝一点。
特别是前几日，爹已经在准备棺材之类的物什，这让钟遥一度绝望，甚至打算以死谢罪。
在钟遥怀疑的目光中，魏朝阳点了点头。
也是运气好，在他面见二叔的前一刻，他们收到了地牢传来的好消息。
虽然只是好转，但也让众人皆松了口气。
只要没有性命之危险，这件事便有可转圜的余地。
魏朝阳从前最怕的便是，顾怜就此离世，留下满心愧疚的钟遥和二叔如行尸走肉活在世上，不得解脱。
“阿遥，说不定不日你就可以见到他了……”
听到此话，钟遥脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是满脸的苦涩和羞愧。
魏朝阳见此叹了口气。
“刚才我见了二叔，他头上的白发又添了不少……”
魏朝阳没有直接劝说，而是提起了二叔。
这话可不假，在离府之前，二叔仍然是满头黑发，神采奕奕，可这才不过几日，二叔的鬓角已经有了白发，让人心酸不已。
钟遥难掩惭愧，垂头丧气：“是我让爹伤心了……”
他什么事情都做不好，如果他有阿怜一半的聪慧，定然不会让爹这样伤心难过。
“伤心是真的，但更多的，是担心……”
魏朝阳温声道：“阿遥，你可知？”
钟遥扭过头，不发一言。
魏朝阳暗暗叹了口气，悠悠道：“我听平叔说，你因为你……师父的事情，把自己关在房内不吃不喝”，魏朝阳苦口婆心：“阿遥，就算为了二叔和你哥哥，你也不该这样糟蹋自己……”
他不说还好，一开口，钟遥的眼泪就一滴一滴砸了下来。
也许是在熟悉的师兄面前，钟遥没有掩饰自己的情绪，放声大哭，像是要将自己这些年满心的郁气都哭出来。
“师兄，都是我的错，都是我的错……”
钟遥泣不成声。
早知今日，他绝不会为了那所谓疫病的解药，将自己和小欢送到了篬蓝教的手中，也不该在进入篬蓝教后，让小欢一个人进入可怕的西庄。
明明……
他那时傻傻以为，只要保住了性命，什么都不成问题。
可小欢……
那个宁愿饿着，也要把口粮喂给小猫小狗的小欢，在诡谲莫测的西庄中，被磨灭了所有的善良和天真，甚至连他们之间的亲情都一丝不剩。
钟遥从未像现在这样痛恨篬蓝教，痛恨师父，痛恨自己。
魏朝阳没有像长辈一样，说些“那时你也是个孩子”之类的话，而是道：“他有无数次收手的机会，也有无数个回头的机会，阿遥，顾怜那时，已经很清楚自己在做什么，也很清楚这样的后果，这是他自己的选择，他不曾后悔，你也不必心怀愧疚……”
就算顾怜和沈暮真有什么不清不白的关系，那也是他自己的选择。
魏朝阳只能感叹一句命运弄人。
钟遥大哭一场，情绪已经平静下来。
然而对于师兄的话，钟遥不是很赞同：“如果没有我师父，他也不会……”
钟遥满眼黯然，羞愧到极致。
魏朝阳暗暗叹了口气，也没再说什么。
以往内情如何，只有当事人才知道。
这件事，除非顾怜开口，否则钟遥一辈子都不会释怀。
可顾怜对嘉阳派痛恨不已，怎么可能出口说出真相，魏朝阳暗暗道，这真是一个解不开的死结
他没有再劝，毕竟再多的话，也疏解不了钟遥心中的苦涩和郁闷。
魏朝阳陪着钟遥坐了片刻，一直到钟遥终于从痛苦的情绪中走出。
这时天色已暗，魏朝阳心中一惊，急忙赶向府门，他心中记挂着时辰，到时也不算是太晚。待看到等候在那里的周嘉时，心中忍不住松口气。
这一刻，魏朝阳承认自己有点自私，他希望周嘉能够陪着自己，一直一直……
“看什么呢，这么认真？”
褚平双手环胸，不怀好意打趣道：“果真是女大十八变，谁能想到，小时候那么丑的小丫头，一眨眼就变成了亭亭玉立的大姑娘，唉~”
褚平满腔老父亲心怀，止不住感叹。
魏朝阳正想默默翻个白眼，忽然脸色大变，愕然道：“三叔？”
那个出现在门口的人影，不是三叔又是谁？
周嘉正百无聊赖看着地面，一转身恰好和三叔面对面，连平日的礼数都忘记了，拔腿便想跑路，一抬头又正好看到面如死灰的师兄，只能讪讪站住脚，小小声叫了句：“三叔……”
声音之小，恐怕连她自己都听不清。
褚平一边感叹，一边摸着脑袋，傻傻笑着：“青玉啊，今日怎么了？不是说好明日才回来？”
说着揽过曹珏肩膀，意图蒙混过关：“宋子殷今日一直喊头疼，你回来得正好，快去瞧瞧吧！”
他意图分明，得了曹珏一个白眼。
魏朝阳眼见躲不过，忙将过错揽在自己身上：“三……不，曹掌门，是我违背约定，私自来此，我愿意承担一切后果……”
“不是，是我想要回府，师兄才陪我来的……”
周嘉站在师兄面前，急得要哭了。
三叔的手段她是知道的，一向不留情面。
周嘉不怕被罚，她只怕三叔真说到做到，在众目睽睽之下将师兄丢出门外。
以师兄的性子，若是如此，怕是要难过好长时间。
“不，是我……”
魏朝阳哪能让周嘉担这个责任，连忙出口。
两人一人一语，都想把责任揽到自己身上。
曹珏脚步未停，径直走过，路过褚平身旁时，言简意赅几字：“饿了，备饭！”
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