漫天的黄沙，几乎遮蔽了眼前所能看见的一切。瑟维坦的外交官来约定好的地点迎接他们的时候，他们也找了半天才碰头。
沙漠仿佛在和他们开玩笑，对第一次见到沙漠的蒙德来说，这可无法留下什么好的印象。
没想到首都也受恶劣天气的遭罪。由于沙尘暴的缘故，街道上已无平民百姓，各个商铺亦关门大吉，然而瑟维坦的自卫军仍然在巡逻，数量不少。
“紧张吗？”蒙德问道。
“嗯，当然紧张了。”原本盯着自己膝盖发呆的洁芙缇抬起头来回答。
“如果只是紧张的话就再好不过了。”蒙德小声说道。
洁芙缇没有作答，只是对他微微笑了笑，然后看向窗外。
“诶——这种天气还坚守岗位吗？”诺耶露不怀好意地说道。
“那是肯定的，”瑟维坦的外交官说道，“别国首脑光临本国，不保证安全怎么行？要是出事了我们可负不起责任。”
是吗？把军队当自家的保安使唤？蒙德心想，还真是个严苛的国家。
“喔，真是有劳你们了。”
“请勿见怪，女王陛下，”外交官对洁芙缇表示歉意，“过去我们的国家十分动荡，这片土地是从外来侵占者手中夺回的，如今也不能保证没有人心怀歹念。所以为了防止这类情况的发生，我们只能用这种办法维护秩序。”
“没关系，我能理解。”洁芙缇说道。
“万分感谢。”
大约半个小时过后，他们停了下来，沙尘暴也暂时歇息。伫立在众人面前的是一座圆顶宫殿，白色的石柱支撑着庞大的楼，光滑的边缘依然有沙粒洩落下来。门卫打开铁门，沿路两边都有沙土生长的植物作为装扮，而忙碌的佣人正利用沙暴停歇的时间清理着，即便这只是无用功。
蒙德和诺耶露跟在洁芙缇的后面，经过的时候，身旁的佣人都会停下手头的工作行礼。当他们来到大门前时，门口站着两名士兵，很明显也是军队的人。拿军队的士兵当作门卫，未免有些太夸张了，再者这宫殿的装潢怎么看都像是私人的住宅，而不是行政办公的地方。蒙德敢肯定，他们将会见到一个怪人。
在外交官的带领下，他们走上左转的楼梯，推开了第二道木门。一位稍显富态的中年男人早早坐在一张椅子上等待，看样子他就是瑟维坦的领导人了。
“各位好，”男人从座位上站起，靠上前，伸出了又粗又短的手，“鄙人欧文·阿克西斯莫夫，瑟维坦多民族共和国的主席，非常荣幸见到各位。”
“您言重了，”洁芙缇顺势与他握手，“分明是我们这一方有求于贵国。洁芙缇，自由意志共同体王国的女王，不过如您所见，只是不喑世事的后生罢了。”
“身为女王陛下还能如此谦虚，鄙人打从心底敬佩，很高兴诸位来访。”欧文用着奇怪的自称，示意他们几位来访者坐下。
不过自然，坐下的只有洁芙缇和身为妹妹的诺耶露，担任护卫的蒙德则是站在洁芙缇的左后方，无声地观察着。
“不，我们自知自己犹如新生儿般脆弱，需要别人的帮助。”
“何不寻求两大联邦的庇护呢？”欧文问道，“他们可是当今世界上最强的两股势力。”
“罗联和南联是很强大，正因如此，他们才不可信。”洁芙缇义正言辞地回答，“他们的野心太强，不单是拒绝与我们友好共处，更存心想侵占我国。”
“原来如此，所以才选择造访我国。”欧文表示自己可以理解。
蒙德皱了皱眉，这个人到目前为止还十分正常，难不成是他猜错了吗？
“请阁下不要误会，我并没有说贵国弱小的意思。只是这两大联邦，确实对我们图谋不轨。”
至于原因......蒙德也明白这点不能透露，可是没有原因就缺少说服力了。
“鄙人明白。”欧文点了点头，“不知女王陛下是否清楚我国的外交政策。”
“有所耳闻。”
“实不相瞒，近年来，两大联邦的来访更是频繁，相继催促我国加入他们一方。”欧文说道，油光满溢的脸上露出严肃的表情，“我们答应可以与贵国保持友好的中立关系，但是结合我国的情况，恐怕真帮不上忙。”
“没关系，一切遵照贵国的意愿，我方不会强求。”
“当然，既然贵国投来了橄榄枝，鄙人一定会慎重考虑的。”
“再次感谢您，欧文主席。”
“不用了。我命人安排了房间，请诸位务必好好休息，尽情享受。”
三两句客套话之后，会谈便结束了，简短得惊人。他们也没什么好说的，他们的行动本来就相对隐秘，对方愿意保密就算是不错的。
仔细想想，会谈的结果有少许发展，起码他们现在与罗南双方处于同一起跑线上了。然而这远远不够，瑟维坦的中立态度明显表示他们在未来可能的战争中不会提供任何帮助，再者罗联和南联都在施压，瑟维坦迟早要作出一个选择。
而对自由国而言，作为这个选择，相当重要。
蒙德跟随佣人来到自己的房间，放下行李之后马上又离开了。确认四周没有佣人之后，蒙德准备溜进洁芙缇的房间。
他轻轻敲了敲房门。
“门没锁，进来吧。”
推门进去，他发现洁芙缇瘫倒在床上。
“辛苦你了。”他说道。
洁芙缇用一只手臂遮住眼睛。
“嗯，没事的。”她有气无力地说道。
“没有想象中那么顺利，”蒙德走到窗边，“或许太强人所难了。”
“再想想办法吧，还没结束呢。”
蒙德苦笑了一下，他不知道洁芙缇还能怎么想办法。他能感受到的只有压力，洁芙缇的压力，他又开始害怕这会把她压垮，而他什么都做不了。
“今天你就别操心了，好好放松一下吧。”蒙德说道，“沙尘暴好像停了，我去帕特里克那里汇总一下情报，顺便买点饮料回来。”
他说完离开了房间，走下楼梯。
一名管家模样的男人站在两排雕像的中间，似乎正等候着他下来。
蒙德感到不解，于是决定无视他。然而当他准备走过这名侍从时，被拦了下来。
“先生，您要去哪？有什么需要请直接提出来，我们会为您准备好的。”
“不，我只是想上附近走走。”
“欧文主席有令，为了确保诸位贵客的安全，不能随意进出宫殿，还望您谅解，先生。”
摸不着头脑的蒙德无意间望向大门外，不知何时，庭院里多了许多的自卫队士兵。
他恍然大悟，之前的猜测都在这一刻垮掉了。
欧文根本不想和他们建交，他很可能已经知道了洁芙缇的真实身份，把她当作筹码使用。
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