原本属于江玉楼的那些美女，如今都被安置在森凉堡的瑶阁中。瑶阁里如今是温香软玉遍地，姹紫嫣红四季。宫本剑藏每天沉浸在这个瑶阁里，左拥右抱、依红偎翠，过着酒池肉林的生活，好不快活。宫本剑藏真是很羡慕嵩麟国那些帝王将相的生活，他想：“在嵩麟国，一个不受待见的江南王都能拥有这么多漂亮的女人，还拥有那么多稀世珍宝，那么可想而知，嵩麟国的皇帝肯定还拥有更多更漂亮的女人、还拥有更多更好的珍宝。哪像这小小的扶兰岛，物少地薄，漂亮女人稀少，宝贝也稀少。唉——要是我能做上嵩麟国的皇帝，那该多好！”
宫本剑藏心中的贪欲十足，他很渴望能坐上嵩麟国皇帝的宝座，去享用更多的美女和财宝，但是他也有自知之明，知道这个愿望太遥远了，不可能实现。况且，他现在能保住扶兰岛岛主的这个位子，就很不错了。宫本剑藏虽然现在天天泡在瑶阁里，但是，他也还是没有忘记眼前的危机，他还是会在瑶阁里处理政事和回复奏章。
南番云的骑兵部队虽然封锁了东星城外的各处交通要道，但是，却无法封锁住天上的信鸽。因此，宫本剑藏与前线部队依然是保持着比较通畅的联系。北岭枝雄当然不会把自己被掳的事情告诉给宫本剑藏，也不会把扶兰军队目前的失败和窘境报告给宫本剑藏，因为北岭枝雄担心宫本剑藏会恼羞成怒，乱下命令，所以他就报喜不报忧，只让宫本剑藏以为一切顺利就好。不过北岭枝雄也在信件里向宫本剑藏说明了，前线的战局比较复杂，一时半会儿还不会结束战争。
宫本剑藏收到了信鸽的回信，他对于北岭枝雄的答复，还是比较满意的。但是他也感到疑惑，之前北岭枝雄不是答应说半个月内就能结束前线的战争吗？怎么现在都不提这事了？还说一时半会儿不能结束战争，这是怎么回事儿？宫本剑藏心中有疑虑。但是他也没有再写信去催问，毕竟他从前也是带过兵、打过仗的，他知道“将在外，君命有所不受”的道理，所以他也不想太多干涉北岭枝雄在前线的事。另外，他也相信北岭枝雄的本领，他相信北岭枝雄能够解决掉前线的那些麻烦事儿。
所以，宫本剑藏还是只管享受他的酒池肉林。只是，南番云部队如今截断了东星城外的交通要道，这件事却令宫本剑藏头疼。宫本剑藏当然相信，南番云的部队没有本事冲进东星城来，毕竟，这留守在城里的武士一族也是骁勇善战的。不过，现在外面的交通要道被切断，那外面的粮食物资就没法运进来，这是一个大大的祸患。宫本剑藏已经派人清查过东星城的粮食储备情况，这东星城里的粮食应该还够这城里的老百姓和将士们吃一个月。所以，宫本剑藏似乎也没什么需要担心的。因为只要北岭枝雄的大军能够在一月内回援，打败南番云，那自然就什么问题也不会有了。
然而，宫本剑藏在收到北岭枝雄这封新的回信以后，心里却有了忧虑，他想，如果北岭枝雄的军队无法在一个月内结束前线的战斗，那怎么办？城里的粮食一旦耗尽，就算武士们不乱，老百姓也会乱。如果老百姓一乱，那这东星城可能就会失守。毕竟人一饿，什么事都干得出来，只要能有口吃的，百姓就会帮着南番云砍他宫本剑藏。此事不得不防。
好在枭首营的杀手回报，说，樱木血和南番云已经都被杀死了。按理说，这真是一件天大的好事，是个好消息。但是，宫本剑藏总觉得不像真的。因为这樱木血和南番云也死得太容易了，宫本剑藏总觉得他俩不会这么容易就死掉。
第二天天一亮，宫本剑藏就又派探子出去打探敌营中的情况。因为如果樱木血和南番云真的都已经被刺死了，那么南番云的骑兵部队应该要变得乱哄哄才对。但是探子打探回来的消息，却是南番云的部队依旧保持原样，该巡逻的还在巡逻，该封锁的依然被封锁着。丝毫也看不出像是死了主帅的样子。也没看见有人披麻戴孝。
宫本剑藏就怒了，他以为那些杀手在骗他，他还没想到南番云、樱木血有替身这么回事儿。于是他就叫人把昨夜声称杀死了樱木血、南番云的那两名杀手绑来，他要亲自问他俩话。
那两名枭首营的杀手被五花大绑地捉了来。他俩跪在宫本剑藏的面前，他俩发誓说自己一定是已经刺杀成功了，这事不可能搞错。他俩愿意以自己的人头担保这事的真实性。
宫本剑藏也不是个蠢人，他看见这两名杀手的眼神和表情，那确实是真诚和委屈的。一个说谎的人是不可能有这种表情的。于是宫本剑藏就也没有为难这两人，他把这两人给放了。
宫本剑藏又派探子去刺探南番云部队的情况。探子在那边既没发现有办丧事的迹象，也没看见南番云、樱木血的人影。所以，这两人的死活，现在还真是不好说。
探子把情况回禀给了宫本剑藏。宫本剑藏总结了一下，现在就两种情况：如果樱木血、南番云现在确实是已经死了，那么如今肯定是另有大将在主持大局，秘不发丧，所以骑兵部队看起来还是一丝未乱；如果南番云、樱木血确实还没有死，那么他俩现在肯定是藏了起来，不敢露面。如果南番云、樱木血还没有死，那宫本剑藏就得继续派杀手去刺杀，这事儿不能停。
那么，应该要怎样才能判断出樱木血、南番云究竟死没死呢？宫本剑藏脑子一转，想出了一条毒计。
他让人把那已经饱受摧残的麻雪叶琉给装进了一只锃亮的铁笼子里，然后，他让人用绳子拴住这只铁笼子，把这铁笼子吊在城墙外面，悬在半空中。笼子里的麻雪叶琉，全身一丝不挂、伤痕累累。她的头发已经被剃光，她的脚趾、手指都已经被切掉。她的身上满是血污和淤青。要不是宫本剑藏说这女人是麻雪叶琉，根本就没有人会相信这是曾经的扶兰岛第一美女麻雪叶琉。为了防止别人认不出这是麻雪叶琉，宫本剑藏还特意让人找了一块大大的木牌，在木牌上写下了麻雪叶琉的名字，然后，让人把这块木牌给系在铁笼子上，好让所有人都知道这个已经人不像人、鬼不像鬼的女人是麻雪叶琉。
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