吃惊和痛感，使桃叶本能地大叫一声。
慌乱中，王敬站起，挡在了桃叶前面，并低着头，那些石头大都砸在了他的后背上。
“二哥！”桃叶惊叫着，说不出有多么心疼。
她也连忙站起，试图去保护王敬。
王敬却紧紧抱住了桃叶，卡得她不能动。
这是他们第一次如此紧紧相拥，桃叶感到了王敬胸膛中的心跳、手臂的温热，世间仿佛再没有比这更温暖的地方。
王敬一面护着桃叶，一面大声朝后方扔石头的人喊：“不要砸了！有话不能好好说吗？”
王敬是背着身的，看不到砸石头的人是谁，但桃叶与王敬相对，她看得见，扔石头的正是那些同住在宁王宫的难民们。
除了这些人，也不可能是别的人了。
难民们扔着石头，同时破口大骂着，人声鼎沸，吞没了王敬的叫喊声。
“住手！我求你们住手！”王逸从外面冲了进来，还有两个陪着他的年轻人，一起将扔石头的难民们推向两边。
王逸已经在宁王宫住了快一年，与许多难民都是相熟的，他生性是个热心肠，喜欢帮助别人，闲暇时也教过不少小孩子读书识字，因此在这里也算有些威望。
难民们看到王逸，渐渐停了手。
王敬总算有了稍息的机会，慢慢松开桃叶，回过身来，看到了砸他的那些难民，以及从难民群中挤过来的王逸。
王逸快步走到王敬身旁，见王敬背上已经被砸得血迹斑斑，褶皱的眼角几乎想要淌下泪来。
“为何要砸他？”王逸环视着周围的难民们，他们都提着小桶、或是端着盆子，桶中、盆中尽是石头。
难民们不知王逸与王敬的关系，都纷纷倾诉起自己的不满：
“孟氏纵容侄儿贪婪好财，霸占我们全村良田，逼得我们背井离乡！”
“我家两个兄弟都是被公主府的家仆给打死的！”
“孟氏一族的子弟，个个是官，无功却受禄，判案只看谁家送银子多！”
“他是当朝驸马！是孟太后的女婿！肯定不是个好东西！”
……
众人聒噪个不停，好像与孟太后和司姚公主有关的坏事太多了，是永远说不完的。
王逸听得头昏脑涨，不得不大喊一声：“你们说得是孟氏！但我们是王氏！”
难民们左右相顾，都有点发懵。
“他是被迫做了驸马！你们看不到他为此已经脚残了吗？”王逸再一次环顾所有人，声音已经有些哽咽之态。
对面人群中，有一个人问了王逸：“老先生是他的什么人？”
王逸微微一声叹息：“我是他的父亲。”
难民们恍然大悟，一时之间又生出各种猜测，看待他们父子的目光也各有不同。
王逸又对王敬说：“我们不是真正的难民，我们不该住在这里。”
王敬点点头，他想起司蓉郡主指责他诈称难民住在此处的那些话，若继续住着，未免也太厚颜无耻了。
他将他的物品都悉数装进他带来那个大木箱中，浑身的疼痛让他每动一下都发颤。
跟着王逸的两个人，一个拎起大木箱，另一个背起王敬，他们在所有人的注视下走了出来。
桃叶紧紧跟着。
在王逸、王敬等走到宁王宫门口的时候，有几个难民追出来道歉：“老先生见谅，我们只是深受孟氏所害，所以排斥与孟氏有关的所有人，也实在分不清好人坏人。”
王逸只是笑点点头，并不多言，引着王敬和两个随从、桃叶离开了宁王宫。
走在路上，王逸跟王敬说了两个随从的名字，一个叫崇丘，一个叫琼琚，都是王敬之叔父王逍的亲信。
前行了许久，都没遇着一个适合歇脚的地方，天色渐渐暗了，四处没有灯光，他们看不清路，在路边停了下来，倚靠着几个大石头休息。
王敬问：“能找到一家客栈吗？”
王逸摇了摇头：“我来永昌这些年，从没见过一家客栈。”
桃叶听了，心中唏嘘不已，这永昌郡也不是个小地方，居然没有客栈？
王逸又叹息一声，向王敬道：“永昌被大齐国抛弃得太久了，这里尽是流放之徒、背井离乡的难民，极少有寄居的旅客，自然也就不会有人去经营什么客栈。”
王敬又问：“要么就借住在哪个农家？我和桃叶前些天借住过一次，他们虽穷，对我们却也很周到。”
王逸又笑着摇了摇头：“永昌的流亡之徒，没有几个不恨孟氏的。如今你身份败露，再去借住，只恐半夜有性命之忧呢！”
桃叶听得更加纳闷，她探头到王家父子中间，不好意思地向左、向右憨笑着问：“我实在是有点想不明白，孟太后既然能成为太后，肯定也是有两把刷子的，怎么就敢惹得民间怨声鼎沸？她难道连「水能载舟亦能覆舟」的道理都不懂吗？”
王逸也笑了笑，他望着桃叶，目光十分慈爱：“桃姑娘有所不知，孟氏可不是什么读过书的人，后宫争宠的伎俩，与安邦定国的大计相比，还是差得远了。而且，孟氏要稳固自己手中的权利，难免就要尽多地重用孟家人，人多了，连认都认不过来，就更谈不上约束了。她身为太后，必得居于深宫，其实对于母族中人的作为，也未必清楚。”
王敬点头，接了王逸的话：“所以历来君王，大都不愿后宫干政，君王若不能掌控实权，朝纲必然紊乱。自赵氏兄弟作乱之后，大齐国一直风雨飘摇，当真是一代不如一代了。如果永昌王能坐上皇位，或许还有望重整河山，若不然，终有一日……”
言至此处，王敬没有再说下去，王逸长叹一声。
桃叶看了看王逸，又看了看王敬，父子两人都是一副忧国忧民的愁容，她不禁打了个哈欠。
相比于这些国家大事，她还是更关心今晚怎么睡觉：“我们……不会在这儿坐一夜吧？”
王敬举目四望，也实在不知该去哪，他没想到，离了宁王宫，竟连个住的地方都找不到了！
随从琼琚向王逸、王敬道：“老爷，坐着睡、躺着睡或许不是最要紧的，但二公子被砸伤了，且伤口甚多，总要尽快处理一下。”
王逸连连点头，他也知道，夜里风大，要是在这里脱衣服、擦伤口，必然受凉。
“我倒是有一个建议，不过……那真的是个「贱」议……”桃叶又一次探头到王逸、王敬之间，左右憨笑。
王逸笑道：“桃姑娘但说无妨。”
桃叶讪讪地笑，压低着声音说了出来：“我们……我们可以到……到陈济家去借住一晚……”
王敬骤然聚拢了眉头：“你这是什么主意？”
桃叶低头，把声音压得更低，像蚊子一样哼咛着：“人家这不是既担心你伤口发炎、又怕你冻感冒，咱们现在五个人呢，就算借住，普通农家都住不下，陈济那儿房子多，他或许会给我个面子……”
王敬冷笑一声：“面子大，那你就去！别扯上我们！”
王逸拍了拍王敬的肩膀，笑得十分从容：“敬儿，先不要忙着吃醋，我倒觉得桃姑娘这主意极好。”
桃叶听见王逸这话，不由得沾沾自喜，不知是欢喜王逸夸奖她主意好，还是那句「吃醋」……
但王敬的脸色依旧很难看，而且很不自在。
琼琚问：“老爷方才说，借住农家都怕半夜被害了性命，难道去陈家就不怕？”
王逸笑道：“只要第八处金库的位置还是个秘密，陈济就不会对我们动手。”
桃叶突然反应过来一件事：“那……永昌王收了七个金库的方位图，却没有问第八处的位置，难道是为了保护我们？”
王逸笑点点头：“桃姑娘果然聪慧。永昌王阅人无数，看人自然是极准的。陈济之父与永昌王有旧交，而陈济却来到永昌这么久都没能得到重用，多半就是因为永昌王认为他身上戾气过重。”
桃叶不好意思地摸摸脑门，她觉得，夸她别的倒还罢了，「聪慧」二字，跟她貌似不太般配……
王敬不愿去叩陈济的门，更不愿跟陈济有过多的交流，因为他每次看到陈济，都会想起发妻的死。
然而王逸确信，他们将来一定会与陈济共事，而且可能要共同辅佐永昌王很久，必须要克服面对陈济的问题。
在父亲的再三劝说下，王敬只得同意了。
于是，琼琚再次提起行李、崇丘再次背起王敬，寻路往陈家来。
桃叶看着那个从没说过一句话的崇丘，她想他背着王敬走路一定很累，她很想使用妖法让大家一起飞……不过，为了避免吓着人，还是算了。
奔到陈家那个小四合院门外的时候，已经过了二更，陈家一片寂静。
上前敲门的是桃叶，不大一会儿，有个守卫开了门。
守卫认得桃叶，忙去叫了马达。
马达听说是桃叶来了，很惊讶，还当真不敢擅自做主，不得不去打搅刚睡下不久的陈济。
陈济大吃一惊，就披上衣服出门来看，果见桃叶在门外，然后……站在桃叶身后的还有四个人，他倒是个个都认得！
桃叶厚着脸皮，冲陈济笑了一笑：“我们是来借宿的！”
“借宿？”陈济忍不住大笑起来，笑得十分夸张。
他笑了一会儿，又做出一本正经的模样：“你来借宿，当然可以。但我这里，不收留姓王的！”
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