慕容氏见被自己猜中，笑了起来，“你昨儿半夜才睡，又没去你爹的习武房，从小到大，最怕的就是读书写字，你要不是给她写信，打死我也不信。”
周八面容发窘，做得这么明显么，居然一语就被慕容氏给猜中了。
慕容氏面露关切地道：“你不会跟你爹一样，写了封肉麻得要死的信，‘你嫁给我吧？你嫁给我，我从头到脚趾甲的喜欢你、心疼你，你修个脚趾甲我都会心疼……’”敢情修个趾甲，都是在剪他的肉。
周八自小，就常听母亲提及当年她与父亲年轻时候的故事，那时候慕容氏可是白塔关一带出名的美人，慕容氏的父兄是那一带的大户人家，而慕容氏的兄长便与周五郎同在军中效命，有几回慕容氏奉家父之命前去军中给兄长送东西，对于清一色的男人军中来说，慕容氏的出现，就像在一片碧草如茵地草原发现了一朵盛开的芍药花，同是年轻未娶者，慕容氏就成了兄长军中好友们竞相迎娶的对象。
在众多的追求者中，周五郎每过两日就会着人送一封信到慕容府。
慕容氏不过才收到两封，严格的说，这信还被她的奶娘给扣下了，可军中便盛传慕容氏与周五郎有了私情。
这桩婚事便是在慕容氏兄长促成下成了。她不能嫁别人，她与周五郎有书信往来，这就是证据，直将这事闹腾着军中知晓的人不少。兄长回家时，追问慕容氏那两封情书的事，奶娘方才拿了出来，而慕容家只得将女儿许给了周五郎。
当慕容氏从奶娘手里接过两封信时，一看没把她肉麻得要死，直骂“登徒子”。
而周五郎说的这句“你嫁给我，我从头到脚趾指的喜欢你、心疼你……”也一时成为白塔关将士们的口头禅，直至周八都已经大了，还偶尔听到有人拿这事打趣周五郎。
周五郎最初有些不好意思，打趣的人多了，反而得意地道：“要不是老子够肉麻，当年的白塔一枝花就被你们娶走了。”
慕容氏那时在他们眼里就是个美人，可她到了江南一看，自己在兴国府众多的女人里头，不过算得是端庄清秀，并不是出挑的那个。
周八听母亲一说，只觉浑身鸡皮疙瘩直冒，“快别说了，这种话我可写不出来。”
慕容氏笑盈盈地道：“可别跟你爹学，他还不是听了旁人胡言乱语写的，你要真写还不得把人家姑娘给吓跑了。这是在江南，江南的姑娘们喜欢含蓄、委婉些的。”
要是敢那样写，指定会被人骂成“登徒子”、“轻浮不稳重”，而大家闺秀也好、小家碧玉也罢，哪个不喜欢稳重、知礼的儿郎。
周八想着，对自己写的那封炽烈书信有些犯迷糊，该不会是真的吓着她了吧，“娘，什么是含蓄、委婉？”
她这儿子，长这么大了，居然含蓄、委婉都不懂。
慕容氏错愕。过了片刻，道：“就说，你爱吃红烧肉，你想吃，但不直说。你而是对我说：娘，我们有半个月没吃红烧肉了吧。”
顿了一下，周八想到那红烧肉，嘴巴吧叽了两下，“堂兄弟们为甚不喜欢吃呢，这可真是人间美味，每天吃一顿，我决不嫌腻，他们居然不爱吃。”
慕容氏伸手一凿：“臭小子，这还不就是委婉，没直说，任谁都知道你又想吃红烧肉了。好，回头我让婆子给你做一碗红烧肉，难怪你爹说，你不像他，倒跟你那大舅一个样儿。”
慕容氏提到了娘家兄长，他也偏爱红烧肉，那时候她待字闺中，便带着家里的下人、丫头去送过几回红烧肉，因他军中有几个投缘的朋友，不是送一碗，而是送上一大钵，不知不觉间，兄长便得了一个绰号“红烧肉将军”。
想到兄长，慕容氏看着周八的眼神又柔暖了几分。
周八拽着慕容氏的衣袖，一脸讨好地道：“娘，婆子做的没你做的香，你给我做一碗红烧肉吧？”
慕容氏说了句“你呀”，吩咐了丫头准备材料，准备着中午在小厨房里给周八做红烧肉。
周八趁慕容氏不备，在她脸上香了一口。
慕容氏连连擦脸，“臭小子，多大的人了，还跟小时候一样顽皮。”
周八得意地笑着，“我去习武堂找爹。”
周五老爷周子迁虽然重伤归来，身子略好些，就去习武堂练功。
周八出了院门，回忆着今儿交给绿叶的那封信，是不是太肉麻了，受爹娘的影响，居然不懂得含蓄，会不会把人家姑娘给吓着了？
要不今晚翻墙进去道个歉？
他可听说陈家大院守卫森严。
不要进去没见着人，倒被陈家护院当成了刺客、贼人，如此一来，她的名节还要不要？
罢了，罢了，往后就在外头见见面，才通过她的丫头塞几封信进去就是。
绿叶那丫头看起来不错，乖巧、听话，她一定会把他的信转给陈湘如的。
*
陈湘如令刘奶娘去首饰铺子挑了几样小姑娘头上戴的发钗、珠花、绒花等。
待她回到陈家大院时，天色已暮。
刚进二门，就见陈湘娟站在门口笑盈盈地冲她傻笑，暮风吹拂着她的衣袂，人本瘦弱，就似一阵风来便要将她卷走一般。
陈湘如道：“你站风口里作甚？”
陈湘娟笑问：“大姐，织布房那边的新式布料都出来了吧？还有那个仕女纹帔子……”
陈湘如轻声道：“我们现在什么状况，得穿戴素净些。”她们在守孝，再好看、鲜艳的绸缎、帔子皆也她们姐妹无缘，便是陈相富兄弟几个，都得穿了灰白、蓝黑等色的衣裳，袖上还是常年缝着一截黑绫做的孝袖，以示守孝。
陈湘娟嘟着小嘴，“现在不穿戴的，过几年总可以用，我就想大姐绘的仕女纹帔子，想来很别致的。”
刘管事送了几条，可陈湘如不是念着周五夫人救过自己，都送人了。
没想刘奶娘倒先说了出来，“刘管事原是送了四条给大小姐的，兴国公府的周家上回不送了咱们一份礼么，大小姐就回给周五夫人做礼物了，你是知道的，上回大小姐在钱庄借二十万两银子，这可是周五夫人作的保……”
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