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赵小舅道：“二哥，姐姐不在了，这陈家就靠如儿支撑着，哪好让老四与如儿结亲呢。”
二舅母明白他话的意思，可她就想与陈家结亲。
“湘如不成，不是还有个庶出的三小姐么？我瞧与老七也不错。”
老七十四岁，湘妮十岁，这不是正好的么。
老夫人咽住了，她还真没想过陈湘妮的婚事。
众人寒喧了一阵，由下人领着去了客房安顿。
当天夜里，老夫人设筵款待赵家众人。
次日上午，众人留在客院里休憩。
午后，陈湘如领着弟妹们去庙里敬香，给陈将达做法事。
老夫人体弱便留在家里，又有二姨娘因着要打理内宅，也只得留下。
赵家众人随陈湘如前往灵光寺。
临上车的时候，二舅母特意让陈湘如与她同车。
二舅母轻声道：“你这孩子怪不容易的，为了陈家，为了你爹娘，没少受委屈。”
“二舅母言重了，我本是家中嫡长女，原是我应当做的。”
这话不会说得莫名，想来是听家中下人们说了什么。
赵珍儿抿着嘴儿，只细细地打量着陈湘如，人家十三岁就掌理家业了，便是她也没这等能干，不由对这个表姐又多看了一眼。
二舅母说了几句怜惜之类的话，末了，低声问道：“与苏州马家订亲的是湘娟？”
陈湘如应了声“是”。
二舅母吐了口气，“说来还真是巧了，你四表哥尚未订亲呢。”
赵四公子，瞧上去也得有十七岁了。陈湘如记得听老夫人说过，好似这位四表哥比她大两岁，这么大的男子。怎会没订亲呢？心里犯着迷糊。
赵珍儿轻呼声“娘”，想要止住她。
二舅母道：“如儿。你别听旁人瞎说，你四表哥可不克妻，都是外头人混说的，他模样长得好，书也念得不错，更重要的是，你们是表兄妹，他会真心待你的……”
前世的陈湘如。也有个青梅竹马的表兄，却不抵他心中所想的女子。
罢了，这事不想也成。
陈湘如垂首道：“爹娘虽不在了，可我还有祖母，当是祖母之命，媒妁之言。”
她不能说好，更不能说不好，这传扬出去就会让人瞧了笑话，最好的方法就是往老夫人那边推。
二舅母轻叹着道：“你外公、外婆在世时，咱家的日子是过得好。他们一过世，五房人分了家，虽说各过各的。可日子也不好过。你四表哥眼瞧着就十八了，至今也没订上一门好亲事。”
陈湘如垂首道：“二舅母，我祖母认识的人多，回头你与她说说。”
她一个待字闺中的小姐，可不好与人干说媒的事，这媒人原也是下三流的行当。
二舅母瞧出来了，陈湘如对赵四无意。
可，对她来说，自家的儿子就是千好万好。
赵家五房。大房、二房和五房都是嫡出，三房、四房是庶出。各家分家时，都是厚待嫡出。给庶子分的家业不过是可以维持生计罢了。
过得最好的，当属大房，赵大舅是个知州老爷，大舅母又是个名门望族家的小姐，家大业大，自在他乡富贵，但老家也有一份家业。
马车“轧！轧！”地传出声响。
*
灵光寺门前，早已经停了一匹骏马，却是马庆早已来了。
陈家要在灵光寺做法事，陈家小姐、公子们要除服，这也是大事，他身为未来的女婿，自是要来瞧瞧的。
然而，马车比他预想的多。
第一辆马车周围都是陌生的面孔，从车上下来是一对容貌有几分酷似的兄弟，一个二十多岁，一个已经是近四十岁了。
周围有两个骑马的少年，正好奇地四下张望。
第二辆马车上下来两个小姐，一个是陈湘娟，另一个却认不得，也是生得貌美如花，但身量却比陈湘娟高出一个头顶来，行止间婀娜多姿。
马庆凝了一下，硬着头皮抱拳道：“见过二妹妹。”虽与陈湘娟说话，却用眼睃着赵珍儿。
这令陈湘娟不快，冷声道：“是你啊！”
这边，陈湘如扶着二舅母过来。
二舅母歪头打量：穿了一身茫色锦袍，竟有道不出的风流倜傥。
马庆便是用这身衣服，降服了春姑娘一片芳心，只那一眼，便觉得马庆是世间最俊朗的男子。
陈湘娟道：“二舅母，这是马大公子。”
二舅母带着挑剔地看了一眼，不过是穿得好罢了，用了最好的锦袍缝制，那针脚也是一等一的好，衣服做得精致，就连人也英俊了不少。“你就是马大公子？做江宁织造府郎中的那个？”
马庆应答：“正是。”
“听说在陈家一住就是三年，好吃好喝好穿地住着，这衣裳也是陈家给做的吧？”二舅母一语道破，丝毫顾不得马庆的面色难看。
穿得好，了不起么？
穿得这么好，是想把她的儿子比下去么？
你穿得好，却不是自家的，而是陈家给做的衣袍，有什么好炫耀的。
她的儿子若是穿上这身衣服，就会更英俊。
二舅母虽是官家小姐，可她父亲是她十岁以后再得中做的知县。
陈湘如轻声道：“二舅母，回头我吩咐绣房也给你和表哥、表弟、表妹做两身新衣服。”
赵珍儿接过话儿，轻声道：“让大表姐破费了，让我怎好意思。”
“都是自家人，你别客气。”
一行人进了寺门。
早有僧人迎了过来，陈家是大户，每年都捐不少香油钱。得到了颇高的待遇。
不多会儿，僧人们就将香客房给安顿好了。
二舅母说什么也要与陈湘如同住一屋。
而赵三小姐就只得与陈湘娟同住了。
相富兄弟自是一屋的，而赵四、赵七二位也住一屋。赵二舅、赵小舅兄弟又住一屋。
马庆还想寻着机会闹腾些什么，一看这样。怕是没机会了，且不说陈湘如身边有刘奶娘、绿叶这样的下人，那刘奶娘这几年锻炼得跟个人精似的，还有个难缠的二舅母在旁边，他根本就没有机会。
众人在大殿上听僧人诵经，只见结巴胖墩与二管家一路小跑地进了大殿。
二管家走近赵二舅道：“二舅老爷，我得把我家二爷带回去了。”
赵二舅面色微凝。
二管家低声道：“宫里宣旨的太监到了，得让二爷亲自接旨。”
宫里来人了！
赵二舅顿时来了精神。与二舅母说了句“要去陈家接圣旨”先陪陈相富离开了。
马庆尾随其后，一路快马扬鞭。
*
桂堂大花厅里，早已候着几个宫里来的太监、侍卫。
“奉天承运，皇帝制曰：今有江宁织造前郎中陈将达嫡子陈相富，谦恭有礼，德才兼备，今接任江宁织造府郎中一职，前代理郎中责返原籍，即日与织造府郎中交接相干事务，钦此！”
马庆愣了片刻。做了三年代理郎中，还想趁机将这官职收入囊下，不想一纸圣旨。惊破美梦，而他也被责返原籍，半句未提他三年的辛苦。
众人海呼万岁。
陈相富接过圣旨，面色惊诧，没想竟是他做了织造府郎中一职，他现在才得十一岁，这官当得也太小了些，转而又想，若是有世袭的爵位。一出身就袭爵的也比比皆是，这么一样。陈相富倒也平静了。
老夫人令人献了赏银，又说了些感谢的话。
花厅正中。还有一只耀眼瞩目的檀香木箱子，一瞧就是宫里来的东西。
太监笑道：“陈老夫人，传旨完毕，我等就得回驿馆了。”
老夫人道：“公公一路辛苦，且多留几日，也好让我们设筵款待。”
“此次来江南，乃是陪三皇子代淑妃娘娘奉旨探亲，又奉皇上之意前来传旨。告辞！”
马庆久久回不过神来，为他人作嫁衣裳，一朝无用，竟是个小儿坐上织造府郎中之职，只因说到底，他就是个外人。
赵二舅笑道：“相富，恭喜你，小小年纪就是从四品的官职，比你大舅还厉害呢。”
陈相富不好意思的笑了。
老夫人道：“这都是皇上恩赐！”末了，对一边的二管家道：“把大管家请来，我有事与他商议。富儿就不必再回寺里了，那边自有如儿姐弟三个张罗，你得接手织造府的事务。”
马庆抱拳道：“祖母，相富还小，我能帮衬一二。”
祖母依旧笑着，“你且回织造府去，想必那边也得了消息。”这官位到底是落到陈相富身上了，看来送给汪祥的银子没白使，宫里头有汪祥在，旁人想夺去就不是件易事。
大管家来后，当着赵二舅的面商议了一阵。
“大管家，富儿年纪尚轻，你看谁堪当这师爷一职。”
大管家一早就听陈湘如说了，心下早有了人选，这可是织造府郎中的师爷，而相富年纪小，小事便可由师爷做主的，这可是件极体面的事，抱拳提了好几个人，自然他的儿子赵武也在其间。
老夫人问赵二舅道：“赵二老爷，你觉得这几人里，谁堪重任？”
赵二舅微微凝眉，其他几人他都不认识，只是赵大管家原是赵氏的陪房，早前不觉得，到了陈家后，赵大管家倒颇有些才干，还做了陈家的大管家，只是赵大管家一家，原是赵家老太太挑选送给赵氏的陪房。
老太太在世时就常说：宁心是个柔软性子，这陪房下人就得备最好的。
赵二舅道：“我瞧赵武不错。”
老夫人微微点头，“那……就让赵武任师爷，稍后陪相富去织造府接任。”(未完待续)
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