申时末，皇宫，甘露殿。
一名内侍脚步匆匆地走进大殿，躬身拜道：
“启禀陛下，百骑司统领李君羡求见。”
正在批阅奏疏的李世民，头也没抬，淡淡道：
“宣他进殿！”
不多时，李君羡的身影出现在殿内，单膝跪地，恭敬道：
“末将李君羡参见陛下。”
李世民轻搁御笔，缓缓抬眸，语气中带着一丝嘲讽：
“朕让你查的事，这么快就查清楚了？”
李君羡闻此言，身躯微微一颤，冷汗瞬间沁出，浸湿了他的脊背。
他眉眼低垂，声音愈发恭敬。
“启禀陛下，经百骑司详查，洪福酒楼于长安城内经营确已逾三十载。”
“其最早踪迹可追溯至开皇年间，然彼时声名不显，仅于东、西两市有零星数家铺面。”
“武德初年，洪福酒楼曾迎来短暂兴盛，分号渐次扩展至一百零八坊，一度成为长安城内首屈一指之酒楼。”
“然，”李君羡的声音带着一丝不易察觉的艰涩。
“好景不长。短短三载之后，其经营便江河日下，分号陆续关闭，声势大不如前。”
“及至去岁年初，洪福酒楼于长安仅余十余间铺面，门庭冷落，几近销声匿迹。”
“转折，始于去岁年末！”
李君羡的声音略微提高，点出关键节点：
“彼时，洪福酒楼旗下所有分号，突然更换了一批来历不明的厨娘！”
“正是这批厨娘，带来了前所未见、闻所未闻之新式菜品与烹饪技艺！”
“其菜式新奇，滋味绝伦，前所未有！”
“一时间，洪福酒楼名声大噪，宾客盈门，盛况空前！”
“短短数月之内，”
李君羡的汇报带着一种近乎荒谬的速度感。
“洪福酒楼不仅尽复武德初年之全盛规模，分号遍布长安一百零八坊。”
“其声势之隆，客源之广，更远超往昔，已成为长安酒楼行当无可争议之魁首！”
他顿了顿，深吸一口气，终于说出了最关键、也最让他感到无力的调查结果：
“然...据末将倾力查探，此批厨娘之来历，及其所掌之新式烹饪技艺之源头，至今...仍是一个谜！”
“百骑司动用所有手段，竟未能查出丝毫确切线索！”
“仿佛...仿佛她们与那技艺，皆是凭空出现一般！”
李君羡汇报完毕，将头深深埋下，不敢再看御座之上的皇帝。
殿内陷入了死一般的沉寂，只有他沉重的呼吸声清晰可闻。
李世民静静地听着，脸上没有任何表情，那微微眯起的双眼，却在悄然泛红！
尤其是，听到“去岁年末”、“更换厨娘”、“新式菜品”、“前所未见”、“技艺源头是谜”这几个关键词时。
李世民放在御案上的手掌，不易察觉地轻轻攥紧。
[这个竖子！竟然在朕的眼皮底下，在朕的长安城里，与阿耶一起，悄无声息地搞出了如此庞大的产业！]
[洪福酒楼！遍布一百零八坊！]
[这是何等巨大的情报网络？！何等惊人的财富源泉？！
[他们竟然！竟然瞒得朕如此之深！]
这一刻，李世民仿佛看到了秦明那张总是带着几分惫懒、几分狡黠的脸。
[他到底还有多少事瞒着朕？！]
李世民的牙齿都快咬碎了！恶狠狠地想到：
[朕！朕将最心爱的两个女儿都许配给了你！]
[丽质温婉贤淑，希瑶天真烂漫，皆是朕的心头肉！]
[竖子！你就是这么孝敬朕的？！]
李世民气极反笑，喃喃自语道：
“呵...朕今日非得好好教训你一顿不可！”
御阶之下，李君羡听到李世民的冷笑声，噗通一声，跪倒在地，叩首道：
“末将办事不力，请陛下责罚！”
李世民回过神来，视线从御案上抬起，目光冷冽地扫过李君羡，语气中带着一丝不容置疑的威严：
“你确实该罚！”
李世民冰冷的声音如同淬了寒冰的鞭子，狠狠抽打在李君羡紧绷的神经上！
“你们身为朕的耳目，号称监察百官、洞察京畿，竟然眼睁睁看着这样一家触手遍布长安一百零八坊的商铺悄无声息地坐大！”
“成了气侯！成了他人窥探朕脚下这片土地的千里眼、顺风耳！”
“你们却懵然无知，如同瞎子和聋子！”
李世民猛地从御座上站起，高大的身影投下巨大的阴影，将跪伏在地的李君羡完全笼罩。
他一步步走下御阶，脚步声在死寂的大殿中如同重锤，每一步都敲在李君羡的心上。
“朕要尔等何用？”
“末将.......末将万死！”
李君羡额头死死抵着冰冷的地砖，身体因巨大的恐惧和羞愧而剧烈颤抖，汗水早已浸透重衣。
“万死？”
李世民冷笑一声，那笑声里充满了暴戾与失望。
“万死若能挽回尔等渎职之罪，朕倒不吝赐你们一死！”
他猛地转身，宽大的袍袖带起一阵劲风。
李君羡只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，几乎要将他冻僵。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只能将头埋得更低，身体抖如筛糠。
李世民缓步走到李君羡身前，冷冷地注视着他。
沉默良久，李世民缓缓开口，沉声道：
“李君羡，你身为百骑司统领，失察之罪，难辞其咎！”
“即日起，罚俸半年！杖责三十！以儆效尤！”
“谢...谢陛下隆恩！”
李君羡如蒙大赦，声音带着劫后余生的哽咽。
“这三十杖，先记着！”
李世民的声音如同冰锥，刺入李君羡的耳膜。
“朕给你一个戴罪立功的机会！”
李君羡猛地抬头，眼中闪过一丝求生的光芒：
“末将万死不辞！请陛下明示！”
李世民深吸一口气，缓缓道：
“暗中派遣精干之士，密切监视袁天罡与李淳风二人，记录他们近日的所作所为。”
“尤其是与他们接触过的道士，更要一一记录在案，不得有丝毫遗漏。”
李君羡：“...”
......
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