在这剑拔弩张的紧张时刻，空气仿佛凝固一般。
柔然紧握着白龙宝剑，那剑身闪烁着冰冷的寒光，如同一道凛冽的闪电，随时可能划破这压抑的氛围。
她怒目圆睁，娇美的面庞因愤怒而染上一抹绯红，贝齿紧咬，一字一句道：
“冷静？你让我如何冷静！今日之事，岂容轻易罢休！”
东方白站在一旁，神色凝重，目光紧紧盯着那神秘的面具男，同时努力劝说着柔然：
“柔然公主，问道伯伯绝非有意为之。他目标是面具男，只是一时失手才～你心中定然也清楚，我们的共同敌人应是他们！切不可因一时之气而自乱阵脚。”
面具男眼见柔然持剑的右手微微颤抖，似有被说动之象，心中暗忧，当即插上话道：
“谁又能知晓南宫问道不是想一箭双雕呢？对于他那样的神箭手而言，此等计谋可谓绰绰有余。”
他的声音如夜晚的猫哼般，低沉而充满诱惑，缓缓靠近柔然身旁。
“公主，对于蛮柔王的死和我的背叛，我深表同情与遗憾。但还望公主莫要被一时的愤怒冲昏头脑，当为剩下的草原子民考虑考虑他们日后的安危……我们仍可以是盟友。”
面具男已然来到柔然右手边一个身位不到的距离，那隐藏在面具后的双眼闪烁着诡异的光芒。
柔然心中此刻犹如翻江倒海般纠结不已。
她的右手紧紧握着白龙宝剑，只要轻轻一挥，便可让这个曾让她心存感激的师傅人头落地。
然而，面具男的话却如重锤一般敲击在她的心头，那话摆明了是在说，若与他为敌，死的可不单单是蛮柔王，很有可能是整个蛮柔种族！
无数的念头在她脑海中交杂纵横，让她陷入了深深的痛苦与挣扎之中。
“我究竟该如何抉择？是为父报仇，还是顾全大局？”
柔然心中不断地问着自己，她的眼神中透露出迷茫与痛苦，持剑的手也微微颤抖着。
东方白看着柔然痛苦的神情，心中焦急万分，再次劝说道：“柔然公主，切不可意气用事。我们当以大局为重，共同对抗外敌。”
面具男则静静地站在一旁，等待着柔然的决定，他的眼神中充满了算计与期待，仿佛一切都在他的掌控之中。
伴随着一声长长的叹息声，柔然缓缓地放下了手中紧握的长剑，与此同时，她也默默地放走了南宫问道以及他所率领的那一众火军战士们。
这并非是出于一时的冲动或者怯懦，而是因为在内心深处，柔然非常清楚地认识到两个残酷而又无奈的事实。
其一，尽管自己竭尽全力，但只要有东方白在场，想要成功斩杀南宫问道几乎就是一种奢望。
其二，那个神秘莫测的面具男更是难以被威胁到丝毫。面对如此艰难险阻、进退两难的局面，柔然经过深思熟虑之后，毅然决然地决定坦然接受眼前的现实状况。
如今，父亲已然离世，作为家族中的长女，柔然自然而然地肩负起了领导整个族群的重任。
然而此时此刻，蛮柔兵败局已定，曾经繁荣昌盛的封狼草原也即将成为金人的盘中餐、口中食，轻而易举便可收入囊中。
在这种情况下，柔然深知自己目前所能做到的唯有尽最大努力去守护这片广袤的草原和生活在这里的百姓们。
另一边，东方白在南宫问道一次又一次急切地呼喊催促下，终于还是捺住心头的怒火，愤然转身离去。
毕竟，火王之位的继任者\"轩辕城\"已然永远消失在了这个世界上，而且由于事发突然，还未来得及选定新的接班人，火国四周那些虎视眈眈的敌对国家以及国内大大小小的藩王们必定会按捺不住内心的躁动，蠢蠢而动。
因此，东方白深知此刻的当务之急乃是迅速赶回本国，坐镇中枢，稳定局势！
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“全龙骑听令！”张龙吟猛地扬起大手，即将下令对火军残队展开追杀之际，却被神秘的面具男轻轻摆手制止。
面具男缓缓说道：“殿下，理应得饶人处且饶人呐。”
张龙吟心有不甘，急切地想要据理力争：“如今火军颓势尽显，且有您助阵，此乃绝佳时机，为何不可乘胜追击？”
面具男微微摇头，目光深邃而充满智慧：“行事需瞻前顾后，此刻有诺亚学院之人介入，即便他们不助火军，那火都之中尚有一位半步成神的东方老祖。若将这些人赶尽杀绝，难道不怕火国倾尽全国之力与你们拼个鱼死网破？”
言罢，见张龙吟无言以对，面具男乃微微浅笑，续话：
“我们见好就收，他们也及时止损，彼此皆各得其所，何乐而不为呢？”
那笑容中似有深意，目光若有所思地望了望火军的撤退路线，随后悄然转向抱父痛哭的柔然，心中不禁涌起丝丝歉意，那歉意如轻烟般在灰色眼眸中缭绕。
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约急行军近五分钟后，南宫问道见金兵并未追来，心中稍安。
他果断下令，将前队改为后队，有序前行。
在这艰难的变军途中，他那饱经沧桑的眼眸缓缓扫过一个个灰头土脸的火军将士。
有的断臂，伤口处鲜血汩汩流淌，触目惊心，仿佛在无声地诉说着战争的残酷；有的断腿，只能在同伴的搀扶下艰难前行，每一步都充满痛苦与挣扎；还有的伤势过重，只能依靠支架背负而行，孱弱的身躯在支架的支撑下微微颤抖。
他们的衣衫早已破烂不堪，沾满了血迹与尘土，曾经光彩熠熠的战甲如今也变得黯淡无光。
他们的眼神中满是疲惫、悲伤与绝望，那是历经生死之战后的沧桑。
曾经浩浩荡荡几十万的威武大军，如今仅剩下不到两万人，连自己最要好的兄弟都……惨烈之状令人唏嘘！
至此，南宫问道不禁心头一紧，他戎马生涯几十载，也从未感到如此心灰意冷，那满地的伤者、破损的兵器以及弥漫在空气中的血腥气息，无不昭示着这场战争的残酷与无情，他望着这些残兵败将，心中感慨万千，不知未来的路在何方。
须臾之间，他的忧愁恰似被施了魔法一般，迅速演化为令人心弦紧绷的紧张。
只见一群身着湛蓝铠甲的士兵，宛如汹涌的潮水，从四面八方奔腾而至，刹那间便将火军的队伍前后截断。
随后蓝色人流中走出一位英气非凡的女将，她悠然地策马徐行，缓缓来到南宫问道等人的身前。
那如天空般浅蓝色的眼眉微微挑起，眉宇间透着一抹傲然之气，朱唇轻启道：
“堂堂英勇无畏的火王，竟这般潦草地身死于此地，我，水国三公主——沐清子，谨代表水王，对此表示无尽的遗憾与深切的同情。”
“我岂会在乎你是谁，又代表着谁。我此刻怒火中烧，若想螳螂捕蝉，黄雀在后，那就尽管开打！”东方白怒目圆睁，拳头紧紧攥起，青筋如虬龙般条条暴起，横眉冷竖，气势逼人。
南宫问道亦是箭在弦上，目测那约万人不到的水军，细细思量，倒也并非毫无一战之力。
然而，万万没想到，沐清子接下来的话语，却犹如一阵清风，让他紧绷的心弦瞬间松弛下来。
原来，这位公主并非前来趁火打劫，而是为了寻人。
“烦请再耽搁诸位一点宝贵时间，我此番前来，是为迎接我的妹妹沐清千秋回国疗伤。”
此言一出，除俞辰之外，众人皆长舒一口气。
当然，倘若沐清千秋等人并未昏迷不醒地躺在这草原之上，或许又是另一番景象。
俞辰等诺亚学院的同班同学都深知，沐清千秋因某些缘由，早已与水国王室划清界限。
如今，水国三公主趁她受伤之际前来迎她回国，其中暗藏的危险不言而喻。
南宫问道刚欲答应放人，可身受重伤的俞辰，此刻却咬紧牙关，艰难地从夏纸鸢身上挣脱下来。
他的语气犹如冢中枯骨般，病恹恹却又坚定地道：“等等，她的去留，理应等她醒来，询问她本人的意见。”
沐清子饶有兴致地打量起眼前这个衣裳破烂、左眼失明的男子。
闻言，她嫣然一笑：“噢，看来你与我妹妹相处得甚是融洽。我可是第一次见到有人愿意为她仗义执言。”
俞辰鼻腔之中发出一声重重的冷哼，他竭尽全力地挺直身躯，神情严肃且郑重地道：“那是当然！我就是她的男友！”
沐清子微微眯起那双美丽的眼眸，眼眸深处闪烁着一缕难以言喻的复杂光芒。她稍稍沉默了一会儿，随后才慢悠悠地开口说道：
“不管怎样讲，你终究不过是她的男朋友而已，尚未成婚，名分不实。然而，我却是她货真价实的亲姐姐。此时此刻，她身负重伤，命悬一线，我要接她回到家中安心调养身体，难道不是天经地义之事吗？”
话音刚落，只见她手臂一挥，其身后的那群水军士兵们立即动作整齐划一地排列成一个严密的方阵迈步而出，显然已经做好了强行带走沐清千秋的准备。
俞辰见状，心急如焚，匆忙转过头去，用充满希冀的目光深深地凝视了一眼夏纸鸢以及鸿，此刻的他别无选择，唯有将所有的期望都寄托于他们身上，期盼着他们能够代表学院站出来，阻止沐清子的图谋得逞。
然而不管是基于哪种情形来考虑，家人去迎接学生返家都是再正常不过之事，顶多也就是向副校长“鸿”撰写一份请假申请罢了。
毕竟，他们对沐清千秋和其家庭之间的关系一无所知，而且现在也根本没有多余的时间解释。
最终，俞辰实在无计可施，只得硬着头皮恳请沐清子准许他一同随行前往水之国。
令他惊讶的是，沐清子竟然毫不犹豫的同意了！
要知道，这可是一个极其冒险的抉择啊！他身为风国的王子，将来极有可能继承王位，成为一国之主。
而此时此刻，金国竟然悍然发动战争，彻底撕碎了那层脆弱得如同薄纸一般的和平协定，这无疑将引发其他各大强国潜藏已久、蠢蠢欲动的野心。
值此关键时刻，他选择远赴异国他乡，其中所蕴含的风险简直难以估量。
可为了心爱之人的平安，俞辰已然顾不得这么许多了！
因为他心里清楚，如果此次就这样眼睁睁地看着她们离去，说不定就会成为永诀。
于是，在向东方白低声嘱托了几句话后，他便随水军一同离去。
至此北征结束…………
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