碧凝被人说中心事，反而松泛许多。她原是来这里碰碰运气，看是否能寻到与七爷相见的法门。她知道自己这连日来的行踪，想必大都为七爷所掌握，可如果撇开乔望骐，是否能够轻易找到与七爷关联的这条线，此前她也不能全然笃定。
好在，她寻对了地方。
“红绮姑娘，既然七爷一早便料到了，还请带路。”碧凝也不绕弯子，她有急于求证的事情，在沪上唯有七爷能够回答。
红绮从袖间掏出一根窄长的墨色绸带，脂粉香气盈人：“和从前一样的规矩，姚小姐得罪了。”
碧凝点了点头，主动闭上眼睛。她虽到过北平，同叔父云辙有了被迫达成的默契，但若真论起信任二字，依旧是层不能戳破的窗户纸。
红绮替她系上绸带的时候，那阵脂粉幽香在碧凝鼻尖萦绕，味道显得更加馥郁。她在衣食方面充盈，对于舶来品的香水化妆一类也颇有收藏，但红绮身上的味道显然不是沪上时兴的那种，脂粉气里藏着的是一味很浅的——龙涎香。
“红绮姑娘身上的香气，真是特别。”碧凝微微一笑，开口说道。
红绮将碧凝的手搭在自己的手臂上，掀开帘子，带人边往后院门走，一边柔声回应：“我身上原没有什么特别的，左不过是些寻常香粉，与姚公馆的日常用度大抵是不能相提并论的。”
“铺子里买来的香粉，即便种类繁多，总是容易甜腻，虽然能迎合大多数女孩子的想法，但再多加上这丝透着微苦的沉稳气息，却能显得出挑许多。”碧凝细细说来，只论所闻，不论其他。
红绮出声提醒人留意跨过门槛，而后抬手细嗅袖口。她的嘴角轻抿，接着说：“红绮出身微寒，从前穿暖吃饱都是奢侈。即便有朝一日遇上七爷，随侍身旁，可哪里有这样独特的用香主意。想必是在出门前沾染上了一点药香，这几日冷暖乍变，院子里总备着些晾晒的草药。”
“红绮姑娘是打北边起就跟着七爷的人，我自然觉得用香好些也是寻常。”碧凝跟着越过门槛，从小院后门往巷道挪步。
红绮听人这样说，眉眼一弯，是极淡的笑，那张俏艳的脸引人堪怜，偏现在无一人瞧见：“哦，姚小姐竟不觉得我是沪上才走了七爷的门路么？”
碧凝摇了摇头：“只瞧瞧我面上蒙的这条带子，便知道红绮姑娘不是这沪上洋场里的人物。更何况，北边同南边的讲究，通身的气派实在大不相同。”
“姚小姐慧眼如炬，心思澄明。”红绮低低一笑，语声婉然，“到了，该上车子了。”
依旧是明明暗暗的隐约光线，透过墨色绸带经纬的极微小孔隙，晃荡在她紧闭的双眸之上。这是什么也瞧不见的，单只有一种无可揣度的等待。
在这等待里，碧凝的嗅觉变得更为细腻敏锐。此刻，红绮就在她身旁，相邻而坐。那沉甸甸的龙涎香化作一缕青烟，在她心头久久萦绕。
“姚小姐，咱们到了。”
不知过了多久，那声婉转的女音才又响起。衣料窸窣，她蒙眼的绸带被摘取下来，打开车门的那一刻，因天光骤然大亮让碧凝不由伸手去挡。
这里的花园小径看起来有些陌生，树木通廊与上次所见略有不同，尽管整体格局还是大致相仿，但显然不是同一院落。碧凝想，七爷的行踪鲜少被人知晓，或许正是常有轮换的缘故。
沪上的老宅子不知凡几，尤其新派思潮之下，许多殷实人家购置洋房来住，空下来的更是不在少数。仅凭这修整后的陈设，蒙眼入园的人是绝不能从头顶一方天际推断出什么来的。
“红绮姑娘，你平日里喜欢莳花么？”碧凝开口问道。
对方显然未料到被询问如此家常的话题，面上微微一怔但很快回归自然，弯眸粲然：“花草有灵性，我这样的人，属实伺候不来的。”
“我还以为，这园子里的草木精细，是红绮姑娘来打理的。”碧凝语调闲适，正是随话家常。
红绮摇首，随后给出了答案：“替七爷料理园子的，是顺子。他原是长于此的，说起来姚小姐同他想必见过，不过这一回倒是碰不上面了。”
“顺子，我记得他。今日不在啊。”姚碧凝吐出这句话，不由觉得心间瑟瑟，兰双永远不会再醒来，而顺子尖细又沉抑的嗓音，则犹在耳畔。
“七爷罚了他。”红绮只说了这五个字，便不再细论，“那么个人，我不该同您说。”
绕过一丛山茶，雕花的门轻轻一推，袅袅娜娜的青烟伴着龙涎香幽幽而来。那滴翠的珠子拢在门头，仿佛要将屋子外所有的青绿都聚集起来，只留下照不亮的光景，深深地藏。
“来了。”屋里传来一声嗓音。
红绮朝碧凝福了身子，小碎步子朝前移了几步，眼波流转替人接过烟袋，皓白的腕子在这样的屋子里也足以夺目。她柔美地一笑，端起茶盏递人漱口：“您看，姚小姐来了。”
七爷从屏风后坐起身子，抬手借着红绮的力道站起来，伸手整理好衣领的纽扣，用旁边的帕子擦了擦脸，这才往屏风外走去。
“姚小姐，我们又见面了。”七爷容长的脸上露出奇妙的悲喜兼有的神态，他的手负在身后，握着一串菩提子。
“碧凝此来，是想请七爷为我解惑的。”姚碧凝说得客气，但眼神里却住着一种坚不可摧的力量，仿佛要洞穿眼前之人的心胸。
七爷抬手一挥，红绮知情识趣地合上门，退了出去。
他坐到碧凝不远处的椅子上，示意她一同坐下来，说道：“你没有通过望骐，却自己也能找到我，确实聪颖。但眼下你要问的事情，我却未必全能答你。”
“七爷若是不能，天底下怕是没有人能替我解惑了。”姚碧凝说得笃定。
七爷忽然笑了笑：“你且不必问，我把我能说的，先告与你。”
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