“如果不是因为你们的失败，我还是很喜欢来霍亨索伦旅行的。”
黑暗中，一个声音突然响起，两名黑袍人听到后，并没有感到惊慌，他们的反应是单膝下跪，做出一个中古时代的骑士礼节。
五十岁左右的年纪，头发一丝不苟，条纹西装配上光亮的皮鞋，男人从阴影中走出，月光照在他略显阴柔的脸上，那抹危险的笑，让人见了不寒而栗。
“拉尔菲阁下，欢迎您来到霍亨索伦。”
其中一个黑袍人低声说着，听起来是个女人，声音不大，但是却很好听。
“如果可以，我宁愿不来。
可怜的夜鸦89，你知不知道，长老团对你们的失败感到愤怒，牧羊人摧毁了我们在南霍亨索伦地区的据点，多年的努力化为流水。
这一次，我来霍亨索伦，就是为了带领你们报复牧羊人，洗刷你们造成的屈辱。
所以你们必须打起精神来，不要让我出丑，千万不要，否则我会很生气，而我生气的后果，你们承受不起，知道么。”
男人说完话，便走到黑袍人身前，轻轻拉下她的兜帽，露出一张年轻漂亮的脸。
这是一个美丽的女人，看起来二十多岁，一头金色的波浪卷发隐藏在黑袍中，显得神秘又充满韵味。
“女人，终究是女人，如果你不能表现出价值，那么你就只能成为繁衍的工具，为告死鸟诞下延续辉煌的血脉，这将是你在这个世界上唯一剩下的价值。”
轻轻托起女人的下巴，男人舔了舔嘴唇，而女人则是露出惊恐的神色，不敢与男人对视。
“尊敬的特使阁下，我们一定会完成我们的使命，这一点，请您不要怀疑。”
就在女人因为惊恐而不知所措时，一只手突然抓住男人的手腕。
“夜鸦57，不要忘记，你是戴罪之身。”
男人皱紧眉头，他一把甩开这只手，随后冷哼一声，便头也不回地向着外面走去。
两个黑袍人没有站起，他们低下头，保持恭敬的姿态。
外面的路旁，有一辆黑色的小轿车正在等待，见男人走来，司机沉默地打开车门。
上了车，男人微微瞥了一眼阴影的方向，那里一片漆黑，看上去什么都没有，但是男人知道，那两个人，依然在恭送自己。
“开车吧。”
男人收回视线，命令司机向着市区开去。
作为霍亨索伦最大的港口城市，汉堡的夜晚，充满了酒精和迷离的味道。
这里是霍亨索伦富翁的聚集地，贸易和航运创造了这座城市的辉煌，但是在阳光和霓虹照不到的地方，也充满了罪恶。
世界充满了矛盾和两面性。
在那些酒吧和剧场里，富豪们花天酒地，纸醉金迷。
而在幽深的巷子深处，正在上演着抢劫，猥亵或各种人间惨剧。
就像阳光无法照到那里一样，法律和道德，也在这幽暗之地，宛如空气。
所有人都当这里是霍亨索伦最大的港口城市，是贸易之都和造船之城。
但其实，这座城市还有另一面，那就是整个霍亨索伦，最大的黑色交易市场所在地。
只有游走在黑白世界两端的人，才能看到这座城市的全貌。
车子穿过闹市，霓虹的光芒倒映在车窗，男人看着街道旁的男男女女，脸色冷峻。
拉尔菲，告死鸟长老团特使，这一次他不远万里，从北美联邦来到霍亨索伦，与其说是作为特使重建霍亨索伦的分部，不如说更像是一次放逐，归期不定。
“都怪那个女人，都是因为她，我才被扔在这个地方。”
握紧了拳头，拉尔菲感到一股怒气正在从心底爆发，他用了好一会儿，才重新平复下来，但眼中的恨意，不曾消退。
仅仅是一次调情，他就被长老团放逐了，要知道他距离长老团的席位只有一步之遥，但是因为那个女人，却毁了一切。
告死鸟是一个等级森严的秘密结社，由九位长老组成的长老团，是这个结社的最高权力机构。
也就是说，在整个告死鸟中，长老团是站在顶点的。
作为长老团意志的执行者，拉尔菲是最有希望占据一席的人，可是他却调戏了一个女人，而且还是用言语，并没有任何实际动作。
在北美联邦，男男女女在酒吧里喝到兴起，调情是一件再普通不过的事情。
但是偏偏，这个女人是长老团中某一位的情人，事后女人进行了告发，于是拉尔菲就这样被放逐了。
“是谁的情人呢？
暗殿，飓风还是黄沙？”
拉尔菲始终不知道，他到底得罪哪一位了，但是毫无疑问，长老团中的任何一位，他都得罪不起。
虽然只差一步，除了长老团，在告死鸟中，拉尔菲可谓站在整个组织的顶端。
但这一步，便犹如天堑。
长老团的权威不容置疑，他们高高在上，无可比拟。
而在他们之下，所有人都必须低头，瘦弱的蚂蚁和强壮的蚂蚁并无区别，在长老团眼中，只要他还没有成为九席中的一员，就和蝼蚁没区别。
力量，在这样一个组织里，谁掌握那核心的力量，谁就是最强者。
告死鸟的长老团之所以强大，之所以无人敢于违抗，就是因为他们掌握着这个组织最核心，也是最强大的力量。
那是来自古老传承的遗赠，是可以追溯到中古时代的圣物。
但是没人知道那是什么，因为除了长老团成员，所有见过圣物的人，都死了。
在地下世界中，每个秘密结社，无论来自清月派还是血月派，都有这样一个圣物。
这形成了一个地下世界的规则，因为每个组织都抱有一个毁天灭地的东西，所以他们虽然彼此争斗，虽然彼此攻击，但绝对不会致对方于死地，因为根据传说，圣物的力量是可怕的，一旦动用，那就是玉石俱焚，除了毁灭，再无其他。
长老团控制着属于告死鸟的圣物，每个人都知道，每个人都惧怕。
无论是社团内，还是社团外。
何况长老团的实力高不可攀，任何一个拿出来，都是足以横扫整个组织的存在。
所以即便不满，拉尔菲也只能选择接受，他知道暗殿的年纪已经很大了，传言超过了两百岁，他即将卸任大长老的位置，从另外八位长老中，选出接班人。
这会留下一个空缺，拉尔菲认为自己是最有希望的，一旦成为长老，就可谓鲤跃龙门，一步登天。
但是偏偏，他调戏了某个长老的情人，这让他被放逐，再无希望染指长老的宝座。
他感到沮丧，同时也感到愤恨，他想回去，再去争一次。
不过眼下，他必须要解决霍亨索伦的问题。
从随身的手提包里，拉尔菲拿出一份文件，这是关于上次霍亨索伦分部被毁的报告，里面夹杂着一些照片，作为遭受损失的证据而留下。
“财物损失还是其次，主要是人员，竟然死了三十多人。”
这份报告，他已经看过许多次了，但每一次，他都能感觉到一阵绝望。
告死鸟不是一个庞大的组织，在所有结社中，属于规模比较小的。
他们走的是精英路线，每一个成员，都身怀绝技。
就像他们的名字——告死鸟，在那个隐秘的地下世界里，他们就是死亡的代名词。
一个令人闻风丧胆的杀手组织。
然而没有什么能够永恒，告死鸟在这些年实力日益下降。
就比如黄金匕首，那是长老团指名要拿到的东西，结果现在，他们却被牧羊人耍了。
“该死的，清月派的那些浑蛋，一直在给我们找麻烦。”
本以为拿到的东西，却被鉴定为假货，不等告死鸟发动攻击，牧羊人却抢先一步动了手。
告死鸟在霍亨索伦的根基被破坏，大部分成员惨死，自从告死鸟宣告成立，这种事情极少发生。
所以即便感到很不满，但拉尔菲知道，他有自己必须要做的事情。
来到酒店，拉尔菲缓缓走下车，司机提着行李跟在身后，在办理了入住手续后，他们径直乘坐电梯，前往房间。
这是一个宽敞的豪华套间，告死鸟很有钱，何况拉尔菲也是一个奢侈的家伙，他不在乎经费，只要挣钱的速度比花钱快，享受一下并没有什么不好。
倒上一杯葡萄酒，拉开窗帘，俯瞻着汉堡的夜色，拉尔菲的眼神，渐渐变得凌厉。
地下世界有地下世界的规则，告死鸟不可能发动摧毁牧羊人的行动，何况他们也没有那个实力。
但是祛除一些菱角，还是可以的。
“在霍亨索伦，告死鸟的力量远不是牧羊人的对手，他们的触角伸得太长了，也太多了，根本无法清除。
但是必须让他们老实一点，虽然不知道长老团为什么那么看重黄金匕首，不过如果我能把那个东西拿到手，或许可以成为一个筹码。”
拉尔菲似乎想到了什么，嘴角泛起一丝冷笑。
重建霍亨索伦南部的组织，并非一朝一夕的事情。
他手上没有人，只有几个暗鸦骑士。
虽然暗鸦骑士实力超群，但稀少的数量还是无法满足需要。
所以拉尔菲想到了汉堡的地下市场，他带来了钱，除了必要的经费，还有他的积蓄。
这是他唯一翻身的机会，他不想错过，也不能错过。
“让我看一看，这座城市是否像传说中那样，只要有钱，就能买到任何东西。”
永远不要低估一个男人的野心，拉尔菲立志要在霍亨索伦干一笔大的，他要让长老团明白，自己才是那个席位的最佳选择。
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