“臣妇谢王爷体谅，只是杜先生他只是个说书的，民间奇闻异事他也是道听途说，所以才编排了一段故事，并非有意冒犯王爷，还请王爷恕罪。”
苻越站在旁边煽风点火道，“淮海夫人这意思不就是说他这是诬陷？王爷何其尊贵，怎得到此人口中竟成了偷猪贼？”
金戈见状也帮腔道，“就是。”
杜海楼见魏宏遇状，趁热打铁的开始解释，“王爷，草民说的句句属实啊，当初您偷猪的事早已传遍乾州，只要有人问就会有人提及，这事儿大家伙儿都知道，您还记得么？”
云游差点一声笑出来。
“我呸，”金戈一口唾沫吐到了杜海楼脸上，“狗嘴里吐不出象牙，王爷英俊潇洒、风流倜傥，如何会偷猪，简直一派胡言。”
“你……”杜海楼伸手抹了一把脸上的唾液星子。
魏宏遇嘴角抽了抽，心想倒也没必要时刻把偷猪这个词挂在嘴边。
淮海夫人纪青禾见杜海楼越抹越黑，开始胡言乱语，也是心里一惊，“闭嘴，休得再造谣。”
魏宏遇佯装被这番话激怒的表情，“淮海夫人如此维护这个书生，莫不是其中真和他牵连甚深，如此，便别怪本王不客气了。”
淮海夫人一愣，一时间没想明白这个杜海楼今日莫不是吃错药了？怎么突然间拿这些皇亲贵胄落魄时的丑闻来供人逗乐。不过左右只是一段逗人乐的轶闻，事情其实说大也不大，无非就是杖责几十，受些皮肉之苦，养养也就回来了。于是开口帮忙求情，“王爷，杜海楼无端造谣王爷，此事当定罪，臣妇这就让人把他带去府衙认罪。”说着便要唤人。
魏宏遇却是冷笑道，“淮海夫人好歹也算是侯门世家了，居然为了一个说书的就徇私枉法，不仅有损夫人名节，还让淮海侯府失了门面啊。”
纪青禾此时有些心慌，觉得魏宏遇今日像是非要把事情闹大了似的，半晌才道，“王爷的意思是？”
“此人不知从何听来这些捕风捉影的消息，竟妄图攀诬本王，本王就算今日抓他充军就当或是要了他这条贱命那也是他的造化！”
“不可，”淮海夫人急切道，“王爷宅心仁厚，断断不会做出这样的事情。”
魏宏遇淡淡一笑，“淮海夫人这意思是本王处置个贱民还需得经过你的同意？”
杜海楼在一旁连忙下跪求情，“王爷恕罪，是草民以下犯上，恳请王爷网开一面。”
苻越假意劝道，“如今这杜海楼散播谣言，污了您的清誉，自然不能轻饶，只是这谣言的源头如今还需查证，依属下看，不如先将这杜海楼带回去，借助他查出事情原委再作定夺。”
“嗯，你说得有理，如此便这样办了吧，先将这个杜海楼带回去，如今陛下寿诞在即，不宜生事，这个造谣之事等回到乾州再一一查明原委。”魏宏遇若有所思道。
“乾州？”
见纪青禾一脸不乐意的劲儿，魏宏遇有些不耐烦，“怎么？淮海夫人是觉得本王这清誉还比不上一个书生？若是你舍不得这人，那本王便去陛下面前说道说道，看看你淮海侯府堂堂的侯夫人竟然为了个小白脸故意与本王作对，如此徇私舞弊，到底是何居心？”
淮海夫人见魏宏遇这般说，心里已经明了，这魏宏遇今日是铁了心不会放过杜海楼了，如今忠王战功赫赫，戍边有功，深得人心，若是此时真为了这个杜海楼得罪忠王，只怕以后淮海侯府的日子不会好过。虽然她十分喜爱杜海楼，眼看快得手了，不过到底还是不能为了整个侯府的前途和声誉去包庇他，只能以后再物色了，思来想去，才低下头，佯装可怜，“臣妇不敢，并非臣妇有意包庇此人，只是这人还欠着臣妇五千两银子，如今淮海侯府已不似从前那般宽裕，整个府上就靠臣妇一人撑着，紧巴巴地过着日子，这五千两如今对侯府来说也不是笔小数目，臣妇也是不得已怕这笔账无从讨要，这才冲撞了王爷……”
这话说得脸不红心不跳，仿佛自己成了受害人一般，在场的众人皆是一惊，这淮海夫人可真够狠的，五千两银子对这些达官显贵也不是笔小数目，这个杜海楼区区一个平民，究竟作何会欠了淮海侯府五千两银子，中间必是被算计了。
魏宏遇也皱起眉头，“听淮海夫人这意思，本王今日想要带走这人还需得替他还了你这五千两银子？”
“这......臣妇并非此意，只是这人王爷若带走了，那臣妇怕是要吃半年的糠咽菜了。”
苻越一旁帮腔，“淮海夫人这话说的，您身上这一衣一钗怕是都够寻常人家吃一辈子了，再者就算留下了此人，他这一生也还不清这五千两吧。”
“莫不是淮海夫人觉得本王的名声比不过你那区区五千两？”魏宏遇已经没有耐心继续和她辩解下去。
淮海夫人摇头否认，“臣妇绝无此意，事关王爷清誉，还请王爷自行处置。”见魏宏遇明显气急，也不敢再提那五千两的事儿。
“既如此，那这人本王便带走了，他既没有卖身给你们淮海侯府，那今后便由本王任意处置，是死是活全凭本王心情，淮海夫人没什么异议吧？”魏宏遇又道。
淮海夫人哪里还敢说半个不字，“臣妇万万不敢，全凭王爷吩咐。”
“那就好，”魏宏遇挥了挥手，示意侍卫将杜海楼押走。
纪青禾只得看着魏宏遇一行人远去的背影暗暗咬牙……
回府的路上云游才说话，方才目睹全程，见淮海夫人一副憋屈的模样，忍住笑意，“老大，今日你这桩买卖做得划算。”
苻越笑笑，“这杜先生从此便也可摆脱那淮海夫人了。”
杜海楼点了点头，对此很是感激，立刻就要向魏宏遇下跪，“今日多谢王爷和苻公子相助，来日杜某必定竭尽所能报答。”
魏宏遇眼疾手快，单手阻止了他下跪，“绪归说杜先生有才，却因出身贫寒，如今在这上都城也是不得志，不知杜先生是否意已决，随本王去乾州？”
杜海楼心念一转，最终坚定的点点头，“杜某愿追随王爷效犬马之劳。”
魏宏遇欣慰的点点头，“杜先生若真有才华，到时候便可在那里经营一番作为，如今本王身边正缺少你这样的人才。”
“王爷厚恩，杜某感激不尽。”杜海楼坚持叩拜道。
魏宏遇摆了摆手，“只是杜先生可得做好心理准备，乾州一带远离皇城，可比不得上都这样的繁荣，你以前在上都靠卖画写书都可保你衣食无忧，但到了乾州有时候就算你有经世之才怕也免不了会落入难处，毕竟乾州乃苦寒之地，百姓艰辛。”
杜海楼神色坚毅，“杜某既选择跟随王爷，便已经做好了长期奋斗的打算。”
魏宏遇拍了拍杜海楼的肩膀，“好，绪归果然没有看错人，如今我暂居上都，你无处可去便随我住进府里吧，届时等陛下寿诞一过，再启程回乾州。”
“多谢王爷。”杜海楼拱手谢恩。
沈府和忠王府毗邻，刚一走到门口，便听见沈府内传来阵阵女眷嬉闹之声，一听便知道是哪家的姑娘在院内玩耍。
苻越和杜海楼同时望了望沈府。
魏宏遇仿佛看出了端倪，意味深长地笑了笑，“绪归常年在军营，一时被这佳人俏声引得入了神倒是情有可原，只不过杜先生常年居于上都，竟也会被吸引？”
杜海楼微微尴尬，“王爷见笑了。”
魏宏遇笑而不语，抬脚走进了府。
沈府内
这几日沈惜影一如既往地还府中准备待嫁之事，沈惜辞怕她会烦闷，又想着马上要姐妹分别，也是很少出府，多数时候都在府中陪着她解闷。
二月初，天气有在慢慢回暖，雪也化得差不多了，那潺潺的屋檐水顺着瓦缝流下来，滴滴答答的听着十分悦耳。屋檐下挂着的冰凌子，也偶尔有几片飘落下来，掉落在地上摔碎。
沈惜辞站在屋外伸手接着屋檐上滴下的水，拍打得手心痒痒的，突然朝屋内的沈惜影开口问道：“二姐姐，天气暖和了，等过些日子我们出去郊外踏青如何？”
屋内沈惜影闻言停止手中刺绣的动作，侧头瞧着沈惜辞，“好啊，窈窈想去哪里？”
“映禾说等天气好了她教我们骑马，姐姐可有兴趣？”
“骑马？”沈惜影愣了愣，“你不怕吗？”
沈惜辞扬唇浅笑，“不怕，有她在我们定能顺利学会的。”
“那倒也是，”沈惜影笑容温婉，“那到时候我们便叫上二哥哥、四哥哥和阿召一块儿吧，反正都是散心，大家若是一起倒多了几分乐趣。”
“嗯。”沈惜辞应道。“只是二哥哥和四哥哥他们成日里忙着公务怕是抽不开身，阿召倒是可以。”
沈惜影坐在一旁绣花，和窗外的沈惜辞闲聊，“阿召每日都上学堂，怕是也难抽出时间。”
“这倒也是，那就咱们三人去。”沈惜辞撑着窗台托腮想了想，不过这倒也没关系，有三个人倒不算孤单。
姐妹俩为此规划着，待从洛水苑出来后已经夕阳西下了，沈惜辞便带着白缇和随衣往夏府去，这些日子沈惜辞除了读书便是陪伴沈惜影，实在是憋坏了，今日总算是找到了机会出门放松一下。
刚走出府门沈惜辞抬眸瞥见苻越和杜海楼恰巧回府，脸上闪过一抹惊讶，旋即又恢复如常，与二人打招呼道，“苻公子，这么巧。”
说实话，自忠王暂居隔壁之后，除了那日翻墙不小心撞见过他一次，其余时候几乎都是碰不着面的，如今乍一看见，沈惜辞还挺惊奇。
苻越眼里也明显地闪过一丝意外，随即便恢复如常，笑看着沈惜辞，“沈小姐好巧，这是要出府？”
沈惜辞点点头，“嗯。”又看了看旁边的杜海楼，心里疑惑，他们怎么联系到一起了，便忍不住问了句，“杜先生怎么在此？”
杜海楼也向沈惜辞颔首致意，“沈三小姐有礼了，杜某如今在忠王殿下府中混口饭吃，让你见笑了。”
沈惜辞恍然大悟，怪不得呢，这杜海楼虽然有些才干，但到底不是什么官宦世家的公子哥，一个普通士子，如今他投诚于魏宏遇，那么便算是魏宏遇的幕僚，住在忠王府中倒是也无可厚非。于是露出一个清浅的笑容，“原来是这样，那恭喜杜先生。”
杜海楼颔首致谢，“多谢沈三小姐吉言，杜某能有今日全赖王爷信任。”
一抹阳光洒在沈惜辞脸上，把整个人笼罩在金灿灿的斜阳之下，映照着她莹润的肌肤泛出晶莹的粉红，笑容舒展得很开，仿佛整个人都沐浴在春风之中，露出几颗洁白如玉整齐的牙齿，让人觉得格外亲切。
苻越看得怔了半晌，直到沈惜辞回过头来看他，他才收回视线，掩饰般的咳嗽了两声。
“这么晚了还要上哪儿去？”
此时一片阴影遮了下来，沈惜辞循着人声和影子望去，见是沈惜泽在不远处，身边还跟着周邦和王勤，两人骑在马上几乎将沈惜辞面前的光都挡完了，几日不见，他似乎憔悴了一些。
白缇和随衣见状赶紧行礼，“二公子。”
周邦和王勤两人先行下马，“三小姐。”
沈惜辞仰着脑袋，眉目弯弯的笑道：“二哥哥，你回来啦？好几日不见你怎么感觉你又长高了。”
沈惜泽见她笑眯眯的模样，脸上也浮现了一抹淡淡的笑意，翻身下马，“傻，不过是多日未见罢了，哪能长得那么快。”说着便牵着缰绳走近沈惜辞，低头俯视着她，“怎么现在还要出府，太阳都落山了。”
“我要去夏府找夏小姐玩儿，约她过几日去郊外骑马，若今日我们聊得晚了些便不回来了，我已经跟爹爹和母亲他们请允过了。”
沈惜泽听此也没再追问，只是见方才沈惜辞似乎和忠王府门口那两位很熟悉，便也有些好奇地看了看。
沈惜辞见此便介绍道，“这位是杜海楼，杜先生。”
沈惜泽朝他点点头。
杜海楼也回之以礼，“沈少卿，幸会。”
说罢，沈惜辞便指着旁边的苻越介绍，“这位便是苻越，苻公子，之前回上都时在途中遇险便是他救了我们。”
听她这么介绍，沈惜泽心里便有数了，拱手对着苻越施了一礼，“苻公子，幸会。”
“沈少卿客气了。”苻越拱手还了礼。
寒暄完，沈惜辞见天色不早，也不多和他们耽搁，便催促着要上车离去。
沈惜泽见她一副急急忙忙的模样，也没拦着，只叮嘱她路上注意安全。
待马车驶远后，沈惜泽也进了府，旁边的苻越才转头问杜海楼，“刚刚那位是沈家哪房的公子？”
杜海楼道，“是大房沈太尉的次子，走吧，我们也进去吧。”
苻越才点点头，望向消失在斜阳中的马车，许久才回过神儿往府内走去。
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