暗影山庄
后山在整个暗影山庄的地势是最高的，也算是最空旷的孤地，四周山势陡峭，壁立千仞，周围的山峰在云雾中若隐若现，与这片孤地隔开的，便是万丈深渊。
这里是被认为有资质的孩子或少年们的训练场地，每日十二个时辰，他们往往要被训练上八个时辰，让他们心生倦怠，曾有几人试图逃走，但往往走不了多远，便惨死于机关暗器之下，守卫会将他们尸体抬到此处，以起到震慑作用。
后来，再没有人敢动逃跑的念头了。此时，他们正在黑衣侍卫的严密看守监督之下，日复一日，机械地进行着训练。
这时，一个约莫舞象之年的男子砰然倒地，他周围的人习惯性地向后退了一步，但始终没有一个人上前查看，反而满脸冷漠之色，似乎对这种随时昏迷倒地的事，司空见惯。确实，看得习惯了，也就无所谓了。
清运不顾阻拦，跑过去查看倒地之人，“你怎么了，快醒醒。”
但无论他怎么喊，怎么摇，都不见那人有反应，胸口也没有了任何起伏，附近站着的一个少年惋惜地摇了摇头，“又死一个。”
清运不管不顾，不停地按压着他的胸口，急切地呼唤道，“醒醒，醒醒，你再不醒，就会被他们抓去喂狼的，醒醒啊！你答应我要教我学画画的。”
这人，是清运来此认识的第一个小伙伴，名唤弘运，比清运大七岁，可能是因为名字都带个‘运’字，他们无意间成了好朋友，清运写字好，弘运画画好，他们曾许诺要把自己会的都教给对方。
只是清晨刚刚进行过跑步和力量训练后，他就倒地人事不省了，以后也再也不会醒过来了，清运不想放弃，有模有样地采取一些措施，以期能救活他。可知道两个黑衣壮汉将他拖开，弘运也没有醒过来，清运眼睁睁地看着弘运被抬下去。
清运不停地挣扎，“他还有救，他真的还有救……”
黑衣人眉头一皱，狠狠瞪了他一眼，“闹什么？！”下一刻，黑衣便恭敬地对着来人行了一礼，“护法！”
苏可心一身黑衣，头顶发髻，眉头微皱，冷冷地看着清运，“不中用的人，就是这个下场。”
清运抿着嘴，直直地盯着苏可心，下一刻，说出了让同伴都倒吸口冷气的话，“你这般残忍，以后还会有多少人为你们做事？！你这样会没朋友的！”
苏可心握紧腰间的武器，双眼冷得似乎要结冰，“你别以为表兄护着你，我就可以任由你胡闹，惹恼了我，我真的会杀了你。”说罢，拔出短剑架在清运的脖子上，其他同伴都屏气凝神，不敢出声，唯有清运毫无畏惧地看着苏可心。
“护法大人何必动怒呢？”李世杰眉眼凝重。
苏可心微微侧目，但并没有放下手中的武器，“这孩子顽劣的很，表兄今日莫要再阻拦，我非要好好教训着小兔崽子不可。”
苏可心收了手里的武器，吩咐一边的黑衣人，“拖下去重责，直到他服软为止。”说着看向清运，“我就不信治服不了你！”
两个黑衣壮汉上前抓住清运，李世杰吼道，“住手！”
苏可心的眼神中忽然闪过一丝狠戾，“别听他的，拖下去，打到服帖为止！”
李世杰轻蔑一笑，“表妹若意气用事，怕只会耽误了上边的大事！”
“你说什么？！”
“从现在起，这个孩子不再由你们的人负责，而是由爹亲自教养。”
虽然他对李沐阳也有诸多不满，但比起苏可心的狠辣，他倒情愿清运由李沐阳亲自教导，然后安然无恙地送到清运最后该去的地方。
“舅父回来了？”苏可心满眼质疑之色。
李世杰微眯着眼睛，“你说呢？”
这时，一个凌夜宫的守卫小跑过来，在苏可心耳边说了什么，苏可心听后微微一顿，挥挥手示意壮汉松开清运，“表兄带走好生照看着，若是出了什么问题。别说是上边，就是我们主子那也不好交代。”
飞鸟扑朔着翅膀飞过上空，发出阵阵沉闷的鸣叫……
…………
李世杰领着清运，走在去正堂的路上，准备面见李沐阳。李沐阳前几日带着管家李持去了卫安城，又独自见了朱落风后，又在天和茶馆办了点事，之后便把李持留下随时等候消息，自己则是返程回了暗影山庄。
他回来的第一个任务就是见见清运，他要清运留在身边，好好教导一番之后，便送到朱落风的手里，说不定还能给他带来某些利益。而可能产生的这些利益，也决不能便宜了凌夜宫的人，即便是自己的侄女也不行。
于是他连夜赶路，清晨到此的第一件事便是让人带着清运过来。
后山到正堂距离较远，地势起伏变化也大，天气阴沉的似乎要下雨，路边的绿植也蒙上水气，使得闷热的夏季更加憋闷。
清运抬头看李世杰一直沉着脸，试探地张张嘴说道，“谢谢你救了我。”
李世杰看了看清运，神色莫名，“你不必谢我，我也只是奉命办事而已。”李世杰懊恼地叹口气，跟一个八岁的孩子说这些，似乎有些沉重。
“可我看得出来你是好人。”清运似乎觉得李世杰与山庄的其他人不同，在他面前，话也稍多了，“你救了我两次，又一直护着我，你会有福报的。”
李世杰从前只觉得清运与其他孩子或少年相比，多了几分灵气，如今又亲眼所见不畏苏可心的性命威胁，现在又听他一本正经地说出这些话，确实出乎了他的意料，他总觉得清运眼神中的清澈与坚韧，似曾相识。
“你这孩子倒是会说话。”李世杰莞尔，“不过，这些话，究竟是谁教你的？”
“我伯伯！”清运的眼睛中闪动着光芒，骄傲激动。
“你伯伯？”清运的三两句话，勾起了李世杰的兴趣。
清运点点头，下一刻，神色顿时黯淡，眼圈也晕上红色，抽了抽鼻子，声音也有些哽咽了，“不过他已经不在了，很久以前就不在了。”
“哦？是出了什么意外吗？”李世杰话一出口，就觉得不该问，听清运的口气，想必这个伯伯对他来说很亲近，此时问起来，无疑是勾起他的伤心事，若是再因此耽误了训练，怕是又会有什么麻烦。
清运摇摇头，“具体我也不知道，他们都不告诉我，我只依稀知道，我伯伯是死于客栈的一场大火，那天晚上客栈很热闹，好像有什么比赛。然后就着火了。”
李世杰猛地停下脚步，比赛、客栈、大火，难道？
李世杰目光灼灼地看着清运，“你说的可是恒祥客栈？”
“我不知道是什么客栈，只知道是天子脚下。”
李世杰的眼眶有些酸胀，眼前的景象也变得模糊起来，连偶尔路过的仆役和侍卫跟他打招呼，他都懒得去理。
说话间，二人来到了正堂，清运刚来时进的地方，那个像石头房一样的房间。正堂摆设如同普通大户人家的摆设不相上下，墙边的地上，放着一盆冰块，为闷热的夏季带来一丝凉爽。
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