哗啦啦————
雨滴落下，砸到沈瑶手中的油纸伞上溅出点点水花。
说时迟那时快。
中年男人一手掐诀一手挥剑，径直向沈瑶飞扑而来。
沈瑶不躲不避，只在中年男人的长剑递到眼前时微微侧身向右退去。
油纸伞被轻轻扬起，甩出去的雨滴晕染出一道画卷，沈瑶轻挥衣袖，反手一道细长锁链从袖中甩出。
砰！
长剑与锁链相撞，发出的声响将两人齐齐向后震去，与此同时，沈瑶脚尖掂地，迎面甩出几张笔走游龙般的明黄符纸。
“引雷符！”
中年男人不得不收回长剑进行抵挡，自己转身朝相反方向跳走。
砰砰砰！
被沈瑶丢出来的引雷符接二连三引动天上雷霆落下，也让原本坑坑洼洼的水面变得更加面目全非。
沈瑶动手从不说什么废话，何况这中年男人有几把刷子，区区几张应景的引雷符并不能要了中年男人的命。
“这位道友还请住手，或许我们之间存在误会？”
事情的棘手程度远超中年男人预料，他有心要退，便也顾不得人妖之分，只想先度过眼前的麻烦。
“误会？倒不曾误会。”
沈瑶双手掐诀，身体浮于半空，被丢出去油纸伞再次落回她的手里。
“当真是贵人多忘事，刚见面时对我喊打喊杀，如今打不过又言说其中误会，”哪有这么多的误会。
中年男人：……
中年男人一听话音便知眼下这桩恩怨到底难消，既如此，那就只能各凭本事。
眼神陡然变得锐利起来，中年男人拎着长剑欺身上前，在与沈瑶交上手后，旋即甩出被他藏在袖口的符纸。
此符纸和沈瑶丢出来的引雷符不同，它是专门用来对付妖精的符纸，能限制妖精体内的妖气使用，出其不意之下让妖精丧失对敌能力，只能束手就擒。
随着符纸被甩出去，中年男人心疼的不行，这是他最宝贝的东西之一，原本想留着对付桂花树，结果，哼！
“妖孽，还不速速就擒！”
中年男人轻喝一声，手中长剑闪烁，光芒一分二，二变四，最后化作漫天剑光冲向沈瑶。
之前的锁链已被沈瑶收了回来，中年男人丢下的符纸漂浮在她周围形成一张薄膜大网，轻轻一动便会发出光亮。
“哼！”
下作的手段当真不少，用妖精的精血画出符纸针对妖精，怪不得中年男人能过的如此滋润。
轰！
剑光倾泻而下，全部砸在沈瑶身上，这般大的爆发，使得整条桂花巷子变得狼藉一片。
中年男人落在地上，忍不住捂着胸口咳嗽两声，“嘿！这么大的威力，任你是大妖化身也讨不到半点便宜。”
不过到底还是亏了，只希望能从桂花树上捞点什么弥补，否则他这一趟，都没脸见人。
中年男人心里打量着如何快速回本，不料当他瞧见被符纸困在原地，又经历一番剑光洗礼却毫发无损的沈瑶时瞪大眼睛，这是眼花了？
用力眨了眨，确认没有看错，中年男人心中不妙，当即要逃，被沈瑶甩出去的锁链捆住摔在地上。
“跑什么？之前都是你在出招，眼下该轮到我了。”
沈瑶轻描淡写地将浮于半空的符纸全部撕碎。
那些原本无往不利，令妖谈之色变的符纸对沈瑶的影响可以说微乎其微，若不是想着试一试这人的身手本事，沈瑶早该将人拿下。
“大，大人，还请……”
中年男人见着距离自己越来越近的女子身影，一股巨大的恐慌感席卷全身，他害怕了！
往常都是那些被捉到的妖精求饶，这次角色调转，中年男人恨不得自己从没来过桂花巷。
“聒噪！”
沈瑶指尖灵光一点，迅速没入到中年男人体内。
情绪鲜明的中年男人变得痴傻，但眼神中的恐惧却已经具象化，一双眼睛瞪的又大又圆，恨不得将沈瑶碎尸万段。
沈瑶：……
‘不过是让他回味一番早些年死于他手的妖精下场，竟连这点都承受不住，’嗤！
果然，人都是双标的，当初动手虐杀妖精的时候可曾想过自己会有今日的下场？不过是善有善报，恶有恶报罢了。
中年男人呃呃半晌，脖颈青筋毕露，最后不甘咽气。
沈瑶抬脚踢了踢，‘真不禁折腾，’她还没用什么手段，不过是以彼之道还之彼身而已。
‘宿主，我们接下来要去哪？’祸害已被除掉。
‘嗯，先等等吧。’
沈瑶挥了挥手，将因斗法而损坏的建筑复归原样，只是巷子里的这棵桂花树，“送你一颗蕴灵丹。”
沙沙沙——
被波及的七零八落，只剩主枝尚且完好的桂花树伸出枝丫接过沈瑶丢来的瓷瓶，磕磕绊绊地说了句谢谢。
刚刚他们打架，这棵桂花树怂的连面都不敢露。
“蕴灵丹能保你神志清明，平日修炼事半功倍。不过妖丹被带走，你确定还要留在桂花巷子？”
沈瑶慢悠悠地从空间里掏出一整瓶化尸水倒在中年男人身上，不过片刻连同男人的衣服武器都消失的干干净净，再找不到半点痕迹。
“留，留下，这，这里有家……味道。”
桂花树成精时间不长，说话好比牙牙学语的婴儿，沈瑶挠了挠脸颊，“婉娘不会回来，你失去的妖丹，怕是不好收回。”
“不，不怕，就，就当报答……恩情。”
沈瑶闻言耸了耸肩膀，表示她充分尊重个妖命运，既然桂花树愿意这么想，那就这么着吧。
淅淅沥沥的小雨已经停下，油纸伞收好后拎在手里。
沈瑶离开桂花巷子，不过片刻，身影消失不见。
“啧，这茶有些凉了。”
碰了碰已经没有热气的茶杯，沈瑶随意侧躺在榻上，又给自己续上一杯清茶。
‘宿主，婉娘和董诚走了，两人决定离开青萍城去别处生活。’
系统的声音听着有些低落，明显不理解婉娘为何会这么做。
沈瑶摇头，‘你一个人工智能，要是能理解感情之事岂不恐怖。
婉娘身上带着妖丹，她和董诚轻易不会出事。’
当然，要是自身运气不好再碰上类似中年男人这样的坏蛋，婉娘的下场也不会好。
妖丹对某些人或妖的吸引力太大，何况婉娘是普通人，她根本没有能力护住被自己挂在脖颈处的妖丹。
‘妖丹是桂花树与婉娘之间的交易，婉娘和董诚是夫妻。
既然桂花树不愿追究，那接下来婉娘和董诚结局如何，全看他们自己的运道。’
这也是为什么桂花巷里的桂花树成精时间短的原因，敢情原本凝聚出来的妖丹在婉娘身上一待十几年，桂花树能二次成精还要多亏了天地怜爱，不然它就只能在浑浑噩噩中度过几十乃至上百年，才有那么一丝成精的可能。
婉娘和董诚的故事并不复杂，倒是婉娘与桂花树的渊源能追溯到婉娘的长辈们，昔年不过随手种下的缘分，得以换来子孙后辈的化险为夷。
种瓜得瓜，种豆得豆。
………
九月的青萍城到处洋溢着丰收的喜悦。
沈瑶穿着一身浅绿色裙装，手中拎着刚买下来的糕点。
这是城里糕点铺新推出的特色糕点，原材料全部源于应季果蔬，软滑甜腻的口感非常符合沈瑶的口味。
时间一晃，沈瑶已经在青萍城住了快两个月。
整座青萍城被她逛的差不多，沈瑶打算在入冬前赶往下一座比青萍城更加繁华有趣的都城——浮云城。
“姑娘，您算是问对人了，想去浮云城得找靠谱的镖局护送。
要知道从青萍城到浮云城几百公里，期间多是荒郊野岭，毫无人烟之地。
传言其中还有妖怪拦路害人，可是不得了。”
沈瑶笑呵呵地递上一块碎银子，“便是危险才过来请教。
还望先生帮我分析分析，青萍城里的镖局哪个更好。”
看着递到自己跟前的碎银子，说话的老先生抬手摸了摸胡须，“好说，既然姑娘相信老朱，老朱定不会在这方面欺瞒姑娘。”
做生意嘛，讲的就是一个诚信，不然下次谁还跑来和他做生意。
老朱是青萍城里有名的包打听，不管问什么都能一清二楚，沈瑶这次过来也是久仰大名想见识一番。
果然，一切进行的都很顺利，这个老朱不仅将青萍城的几个镖局扒的底朝天，还将这里面的恩怨纠葛都说清楚。
“姑娘，花钱都是小事，莫要因节省赔上性命。”
老朱这些年见多了各种理由出门的少男少女，眼前这姑娘眉间开阔，落落大方，想来又是谁家的娇女。
淡淡地摇了摇头，老朱额外圈出几个万不能去的地方。
“哦？这是为何？这世上当真有妖？”沈瑶肩膀前倾，神色激动。
“嘿嘿，姑娘，妖不妖的，还是莫要瞎去打听，”老朱岔开话题，接着驱赶沈瑶离开。
沈瑶：……
一手交钱，一手交货。
沈瑶付完剩下的银钱，随后拎着糕点走了三条街才找到老朱提到的庆威镖局。
规模不大不小，数量不多不少，对外名声好坏参半。
老朱推荐时点出此镖局收价昂贵，但镖局的总镖头出身不凡，幼时曾得过青萍山的仙人救治。
沈瑶不想自己赶路，便花大价钱给自己买了一个前往浮云城的镖局名额，只等半个月后出发。
而闲下来的半个月时间，沈瑶依旧是每天出门到处逛。
偶尔还会去一趟桂花巷子，见一见正在努力修炼的桂花树精，只是那间原本住着婉娘和董诚的房子，已经搬进了一对新人。
“客人，还请您收好令牌，再有半刻钟便要启程出发。”
庆威镖局的镖师们背着长刀，一个个瞧着威武壮硕，很是不好惹。
沈瑶坐在庆威镖局提供的马车内，将递进来一块木制牌收进袖口。
作为花了大价钱的贵客，沈瑶在庆威镖局享受vvvip服务，连一日三餐都由庆威镖局提供，她需要的不过是坐在车上赶路，偶尔下车出门走动放风。
‘果然，只要是有钱人，不管在哪个朝代都能过的很好。’
沈瑶现在就觉得不错，身下的车厢用了厚垫子，两侧还有通风的窗户，前面驾车的是一位女镖师，以便她有什么都能在第一时间沟通。
半刻钟后，庆威镖局的车马出发。
长长的队伍从头望不到尾，这些都是庆威镖局此趟的任务，其中大部分都是半路到达，少部分才是到浮云城的。
沈瑶就是要抵达浮云城的客人之一，同行的还有几个是城里商家，风尘仆仆的跑过去就是为了查账。
待到冬日到来，鹅毛大雪封路，青萍城对外的联系便会全部断开，等再出门就是来年春日。
这也是商家们哪怕来回花费要一个月都得去查账的原因，家财值万贯！
“停车，原地休息半个时辰。”
马车停下，沈瑶跳下车厢，抬着眼睛眺望远方。
青山绿水，浮云环绕，鸟鸣轻啼，昆虫伴奏。
沈瑶双手放于身后，半眯着眼睛感受着风的气息。
“沈姑娘”
沈瑶回头，对上叫她的女镖师，“郑镖师”
“饭菜做好，沈姑娘吃几口吧，下午还要继续赶路，”郑镖师长的高大，两只手臂上满满都是腱子肉。
哪怕她们之间还有一段距离，但迎面扑来的压迫感依旧让人心颤。
沈瑶笑着点了点头，回到马车将送来的饭菜吃掉。
又歇了一会儿，镖局启程，沈瑶背靠着车厢，透过窗户望向外面。
一天的辛苦赶路成功让他们抵达了能够住宿的小镇。
沈瑶要了些清水洗漱，方才躺在床上沉沉睡去。
接下来的几天，庆威镖局的人就在赶路中度过。
直到押送的货物少了大半，他们也逐渐远离了人烟范围，正式进入传说中有妖怪存在的山脉。
“妖怪是有，但它们并非喜好生事，我们庆威镖局走镖过路从不停留，倒是少有和它们冲突。”
郑丽，也就是郑镖师。两个人白日需要相处好几个时辰，关系逐渐变得亲近。
在没有危险时郑丽也会和沈瑶说些镖局的事，像关于妖怪的传言，作为经常出门走镖的镖师，哪能没见过。
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