可是因为闷热和蚊虫的关系让掌珠根本就无法入睡。她拿了一把大蒲扇坐在门槛上仰望星空，从她这个角度看去，正好看见北边那颗最亮的星星。
这家的大婶见掌珠还没有睡觉有些奇怪，她端着个木盆走了出来。
“姑娘你不困吗？”
“天气热，有些睡不着。”
大婶说：“是啊，都快到秋分了天气还是这样的炎热。”
“大婶还有别的事要忙吗，我可以帮你的，请你别客气。”
然而那大婶却道：“已经没什么事了，对了，你们一行是要去燕州城里吗？”
掌珠也不避讳，她点头说：“是啊。”
“你们是从哪里来的？”
掌珠回答说：“京城。”
“哎呀，那真是个不错的地方，不过你们为什么不坐船走水路，反而要走陆路？”
还不是因为她有晕船的毛病，所以只能走陆路了。她微笑着说：“只走水路的话还是挺麻烦的，在水上也有不少的意外，特别是现在这个天气。”
那大婶方说：“确实是这样。”
掌珠觉得这家人空闲的屋子不少，而且有一半盖的都是瓦，在村里也算是不错的人家了，可为什么就只有大婶一人在家，她将自己的疑惑问出了口。大婶原本还笑着的脸突然就凝重起来了。
“我们家就只有我一个人了，那天金人杀进来的时候，我正好回娘家去了，娘家距离这里有十几里路。等我回来的时候家里什么人也不剩了。我婆婆，当家的，还有我儿子、儿媳，还有我那不过两岁大的孙子……”大婶说到这里又泣不成声，她狠狠的骂道：“那些畜牲，两岁大一点的孩子他们都没有放过。”
失去家人的痛哭掌珠心里极清楚，她安慰道：“大难不死必有后福。”
“可我偏偏还活着，为什么我还活在这个世上受罪。”
大婶明明看上去很是从容的样子，原来也是伪装出来的么？
“是受罪么？以前我也这样想过，可后来又觉得不全是这样……代替他们好好的看看这个世界，你没有事，还好好的活着，对他们而言也是种荣幸。至少你们家还有一个人在这个世上。”
大婶听了掌珠的话微微的觉得有些奇怪，她想问什么又不方便问出口。
“那是什么时候的事呢？”
大婶平静的说：“去年冬月十八。”
“啊？过去还没一年，金人这么猖獗了吗？这里距离燕州城已经很近了啊。如今在这里镇守的将军是哪一位？”
大婶说：“好像姓卓，我也从来没有见过。要是谢将军还在的话，那些金人肯定不会如此猖狂。他们根本就不敢打入关内。就是之前的魏将军在也没这样的厉害过，我们只想过几天平静的日子啊。”
掌珠想不出她认识或是听说过姓卓的将军来，看来是个临时调来填补魏乾的位置。不过她听人提起了父亲又觉得几分亲切。
“大婶你见过谢将军吗？”
“似乎见过一回，那时我儿子都还小，他带着人马从村子里经过，因为他很厉害，所以村里的人都很尊敬他。村民为了感谢他，家家户户凑了不少的粮食肉类的东西送给他们，但谢将军却一样也没有取，还让我们有什么困难就和他们说。我们村里之前要跑很远的地方去打水，后来还是谢将军的部下帮我们挖了对面的那口池塘，用水才方便起来。这样好的人为什么……偏偏没个好结果。”
她知道父亲不仅擅于打仗，而且想来体恤民情，爱民如子，从很早前就得到了当地百姓的爱戴，这样好的人怎么可能叛国通敌，一定是哪里出了问题。
“朝廷说谢将军出卖了大楚的情报给敌国，所以才惹来了杀身之祸。对于这事大婶是怎么看的？”
那大婶听说立马就气乎乎的辩解道：“怎么可能，怎么可能！谢将军可最恨那些杀人如麻的金人了，怎么可能和金人有往来，这简直就是污蔑。”
“可是上面说是证据确凿……”这是荀绍说给她的话。
“一定是什么地方弄错了，肯定是！”大婶一副义愤填膺的样子。
“上面的事真叫人捉摸不透，这世道可不安宁，大婶也要多加保重，你也要好好的活着。”
大婶说：“是啊，这世道不好，人命也就根本不值钱了。”
掌珠继续抬头看那颗最亮的星星，她突然想起了楚元贞，前些日子荀绍说他们被困在长兴城很快就会被捉了，如今又过去了这么久，他们那边的情况到底怎样呢。楚元贞，你千万别被捉住，我还想偿还你的恩情！掌珠对着最亮的那颗星星默默的许愿。
在这户人家住了一晚，掌珠睡得并不好。隔日上路的时候她坐在车上就有些昏昏欲睡。也不知过了多久，才听得闰生在惊呼：“老天，我们到了，我们到了，终于到了啊。”
听见闰生的惊呼掌珠这才揉了揉眼睛，她看见那一带连绵不断的城郭。她终于来到了父亲镇守过的地方，她要在这里寻找父亲当年留下的踪迹，找寻当年被掩藏的真相。
然而他们一行人在入城的时候却遇到了麻烦。
“你们是哪里人，进城做什么？”
廖楷道：“几位官爷，我们是生意人，进城做买卖的。”
然而看守城门的士兵似乎没有痛快，有人挑起了帘子朝车内看了一眼，又让掌珠下了车，他们将车内也翻了一遍，确认没什么躲藏，又盘问了好一番，这才放了他们进城。
看来眼下的情势并不怎么好。
燕州城比寿丰还要大，这里的街市看上去也比寿丰繁荣，似乎还是小时候记忆中的样子。
闰生带着掌珠找了一处客栈临时住下了，在路上奔波了些时日，终于可以安定下来了。掌珠在房里痛快的洗了个澡，躺在了宽大平整的床上，她看着帐顶，脑子里不断在问自己，接下来该走哪一步。或许她该先花点时间好好的去了解一下当地的风土人情，然后再顺路打听一下当年的事。总之一步步的来，急躁是大忌。
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