桓阶留在武陵临沅留了几天时间，处理金旋降后事宜。待临沅稳定之后，他才离去，准备去一下桂阳郡，见一见桂阳太守赵范。
……
孱陵城。
夏侯渊正与朱然商议对策，怎么拿下对岸的江陵。龙跃军战船不行，水战也不行，只靠兵力优势，想夺取江陵，恐怕难了。
“朱将军，你久在江东，擅长水战，不知你意如何？”
朱然也是没有办法：“我龙跃军不擅长水战，强行攻江陵，恐怕不利，以我之意，不如就驻守孱陵，静待时机才是，只是……这时机恐怕难以把握。”
两人商议了老半天，终是没对策。
“报……报……”士兵气喘如牛：“报将军，我大军辎重队遭到敌军的袭击，已是……全军覆没。”
“怎会如此？”夏侯渊目瞪口呆，朱然也是一惊愕。
“我军辎重队押运粮草，到达洞庭湖时，敌军水军骤然杀出，打了我军一个措手不及，辎重队大乱，败于敌军水军手里。”
“那粮草呢？”夏侯渊都不关心士兵的死活，先问粮草的情况。
“有几艘船折返了，其余均被敌军掳掠走了！”
“那我军还有多少粮草？够大军吃几天？”夏侯渊焦急了起来，这批粮草被抢，足以表明敌军切断了粮道，若是没粮，他就痛苦了，得想办法找粮。
“军中粮草还够吃二十天左右。”
夏侯渊把事情询问清楚之后，便让斥候离开。
“朱将军，这事你看？”
“敌军潜伏于洞庭湖，伺机袭击我军辎重，得手后却未必会真的从此切断我军粮道，因为敌军兵力不足，若长期兵出洞庭湖，江陵就没有大军驻守了。如今之计，便是让辎重兵再送一次粮草过来。”
夏侯渊摇了摇头：“洞庭湖水域复杂，我军粮草押运，乃逆流而来，敌军顺流而下，会快很多，且我军战船不利，敌军早已知晓，只需少量兵力，便可守住江陵港。事实上，江陵港并未出兵，否则早被我军斥候发现。”
“敌军必是江陵城头兵力，夜晚之时，从江陵港口而出兵，以夜色进军，并潜伏于洞庭湖，如今我军才毫无察觉。即便敌军再次出军，仅凭江陵港的兵力，也只能守住港口。”
“那将军以为该如何？”朱然看到夏侯渊否定他的说法，就询问夏侯渊有没有主意。
“我军已失去攻打江陵的良机，如今粮道又被断，只能自筹粮食，不如南下到荆州四郡。”此刻，夏侯渊还不知道桓阶已经说降长沙和武陵。
正在这时，一个士兵走了进来：“报将军，有一名叫桓阶桓伯绪的人，在外求见！”
原来，桓阶从武陵临沅出来之后，本打算去桂阳，但他一时心血来潮，就决定先过了沅水，去孱陵看一下。
“桓阶桓伯绪？是何身份？”夏侯渊有些疑惑，他不认识桓阶。
“他自称是燕王派来人。”
“既然是燕王派人的，那请他进来。”
过了一会儿，桓阶进来了。
“拜见夏侯将军和朱将军！”
“桓先生勿多礼，你是燕王派来的？不知有何事？”夏侯渊正在率军交战，也不喜无关之人前来打扰。
“我奉燕王之命前来荆州，目的是说降了荆州四郡，得知将军在此，特来拜谢！”
“拜谢？”
“正是，若非将军攻占孱陵，长沙太守恐怕还不会轻易归降。”
“你是说，长沙归降了？”夏侯渊面露喜色。
“正是，武陵太守金旋也归降了。”
“哦，哈哈哈哈！”夏侯渊突然大笑起来，把桓阶笑得有些莫名其妙。
“将军，你这是？”
“先生有所不知，我大军遇到难题了，正无计可施，今天先生前来，正好解决了我大军的难题。”
夏侯渊连忙把粮草被袭击一事说了出来，他正想率军南下，掳掠荆州四郡，以补充粮草，却没想到荆州四郡已经投降了两个。既然是自己人，那就可以直接由长沙和武陵两郡供粮就行了，不用去抢。
如果率军去抢，抢不抢得到先不说，光来回就得一个月以上，到时只能以战养战了。桓阶一听，原来是这么一回事。
“将军放心，我这就去和金旋、韩太守说一下，让他们筹集粮草。荆州四郡虽有些贫瘠，但一万大军的粮草还是可以借应得起的。”
“那就多谢先生了。哈哈哈哈！”夏侯渊笑得都快合不拢嘴了。
桓阶离开后，朱然也向夏侯渊道喜：“将军，此乃大喜呀！”
“正是，原本以为无计可施，却没想到这桓伯绪一来，问题就解决了，真乃天助我也……咦！”
“怎么啦？”
“敌军袭击我辎重队，必定会派人监视我军，以判断我军的粮草情况，若是我军伪装缺粮，是否可引诱敌军来攻孱陵？只要敌军上了岸，我大军便无可畏惧。我必击破于敌军。”
“此计……”朱然沉思片刻：“或许可行，可以一试。”
……
五六天之后，孱陵渐渐地传出军中无粮的消息来。又过了三天时间，孱陵港口的士兵，也撤退到孱陵来，港口只有几百兵力。孱陵又慢慢传出士兵逃跑的消息。
又过五天时间，夏侯渊率军离开了孱陵，南下到沅水，做出渡过沅水攻打长沙的姿势。
江陵城，麋芳、傅士仁找到了吴臣。
“太守袭击了敌军的辎重之后，敌军并未再押送粮草过来。我派出眼线，紧盯孱陵，据报，孱陵已是无粮，士兵逃散，那夏侯渊正准备率军南下渡过沅水，想来是攻打长沙，掳掠长沙之粮。”
“今孱陵兵力空虚，军心不稳，士气低落，正是我军夺回孱陵的机会。若我军夺得孱陵，而敌军却没在长沙抢到足够的粮，届时会全军覆没。”
麋芳一番分析，显得很有条理，吴巨心中一动。
庞统却出言反对：“我军的重任是坚守江陵，敌军若是无粮，必会溃散，我军出兵攻打，不过多此一举而已。以我看，我军只需静待一段时间，敌军便会自己散去。”
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