陆怀瑾闭上眼睛，脑中便响起母亲曾在他床前说的那句。
“你那良人是否平安，都是个事了。”
“你父亲手下骁十八骑，十八支私卫，岂是你能撼动”……
“允章，你身为国公府世子，今后要撑起全府重担，岂能因男女之事叫人看笑话？”华夫人眼底噙着泪，苦口婆心与他道：“我虽不愿苏大夫入府，亦从未否认她优秀，对她亦有怜惜之心。”
华夫人牵着陆怀瑾手，又叫他这冰冷惊住，“允章！你事务繁多，切要多关心些自己。”
陆怀瑾望着母亲，只觉讽刺。
父亲也好母亲也罢，个个打着为他好的幌子，行伤害之事，此刻却又叫他关心自己了？
他还要如何关心？
“母亲莫担心，儿子好的很。”他拍拍母亲手背，轻轻抽出手来，正色问道：“休书您当真撕了？”
“这还有假？”华夫人道：“当场便撕了，好令你打消这念头。”
陆怀瑾不再多言，毕恭毕敬地退后一步，极少那般郑重地向华夫人作揖行礼。
“儿子有公务在身，告退了。”
“这么晚了，还有公务？”华夫人心中却慌了起来。
似乎儿子方才那一退，便是将彼此的母子之情，划分出了楚河汉界。
陆怀瑾未看母亲，点了点头便转身去了，身姿修长挺拔，却落寞地叫人心疼。
“允章！”
见儿子头也不回，华夫人瞬间红了眼眶，提起裙裾便要追出承纭轩。
她向来温婉贤淑，自这般年岁，谨礼守制的教条早已刻在了骨子里，极少失态，然此时却没了心神，乱得不知所以。
半夏同玉竹也是紧赶慢赶才跟上她。
“夫人当心脚下，切莫磕着摔着了！”
“夫人……“
陆怀瑾脚程极快，任她如何追，也只得眼睁睁瞧着他消失于夜幕，她呆滞原地，忽地双脚发软，竟瘫倒了下去。
……
陆怀瑾连夜去了刑部，并嘱咐陆六、陆七，若府中有人问及他来，便说部中繁忙腾不开身子。
一夜疲惫，他在后堂却只是睁睁睡睡，短短两个时辰过得如熬刑一般。
陆七为他送上官袍，本不想多嘴，念着夫人的好才说了声：“属下听沐纭院的人说，夫人昨夜追您了。”
陆怀瑾眉头忽抬：“本官怎就不知？”
“夫人许是难过，从您那儿回沐纭院后便躺下了，还寻了大夫。”
陆怀瑾心中揪了似的，面上却不动声色，“知晓了。”
“大人？”
“赵枫的事还得跟进，”陆怀瑾不愿再听，起身接下官袍自顾自穿上，“国公执意认为他当晚设伏是针对陆珩，也在盯着呢。”
陆七本想再提夫人，眼下只好随了他的意，“属下晓得！”
随后陆怀瑾又唤了小六，出门时吩咐道：“彻查秦家。”
小六不知情况，忙追上去道：“因皇子相争，刑部已排查过秦家，前阵子因苏大夫涉赋税一事，又对秦家摸过一次底，这一回？”
“本官要攥着秦家把柄，明白？”
小六也是个通透的，一听便懂，“是！”
三皇子与四皇子之争落幕后，秦家遭皇帝清算，落得个抄家的下场，因而刑部在那时间点之前所掌握的把柄，皆已失效。
而今陆怀瑾要的，是可以重新拿捏秦家的东西。
散朝后百官经丹墀退下，皇上面前的德福公公特意赶来陆怀瑾身边，说皇上命他承宣殿见驾，待陆怀瑾进得大殿，见曹晋乾亦坐于殿侧。
曹晋乾给他使了个眼色，显然有事发生却未来得及事先透风。
陆怀瑾略一思考，心中便有数了。
“微臣拜见皇上，拜见太子殿下。”
“免礼吧，”长泰帝正翻着那奏折，面色沉肃：“三皇子一案已然落下帷幕，此案陆卿有功，朕得奖赏陆卿才是。”
陆怀瑾方抬起膝头，听他此言又立时跪了下去：“臣不敢居功，亦是无功，此案虽判了下来，却也伤了皇上父子情感，臣有罪！”
长泰帝头发大半已白，显得没什么精神气，然而帝王威严仍在，叫陆怀瑾不敢松解半分。
“既然三皇子一事已彻底终结，那依照律例，陆爱卿是否还有权力调查原三皇子党？是否有权干扰他人正常生活？”
这一句，便是明明白白的摊牌与警告！
陆怀瑾心间一沉，暗看了曹晋乾一眼。
太子见缝插针道：“父皇误会了，刑部仅在调查三皇兄期间，曾对部分可疑人员进行清查。”
“如此说来，朕倒是错怪陆卿了？”不待陆怀瑾回复，长泰帝自问自答，“说开便好，朕不会怪罪。”
陆怀瑾拂了把汗。
出了承宣殿，陆怀瑾仍觉后背发凉，已然明白皇上为何会突然召见。
曹晋乾也悠悠跟了上来，站在那高阶上望着轩敞的殿前广场，眼底颇有些幸灾乐祸，“本宫方才知晓，原是姑母连夜进宫来了。”
华夫人与长泰帝乃是一表之亲。
陆怀瑾并不意外。
皇上敲打他那时，他便猜到了。
曹晋乾打趣道：“父皇话很明显，明着叫你莫查秦家，暗着却是叫你对苏大夫死心。想必你与苏大夫藕断丝连一事，叫姑母知了情，特意请父皇来压制你的。”
“我明白。”陆怀瑾淡淡道。
母亲知他必会将苏桐解救出秦家，首要便是解除苏桐与秦书玉婚事，而今秦书玉瘫痪，最好的方法便是由秦仲与秦老夫人代写休书，母亲向来聪慧，猜他要拿秦家的把柄来逼迫秦家两老就范……
“哎——”曹晋乾拍拍陆怀瑾的肩，“你堂堂尚书大人，怎就连个女子的婚事都解决不了？这事闹的，越来越有意思了。”
原本拿捏秦家如捏蚂蚁那般简单，如今看来却是棘手。
他不该扣下休书，导致如此境地。
见他未回复，曹晋乾无趣地伸了个懒腰，“本宫约了苏大夫林间茶肆一见，要一起去么？”
连日服苏桐所开药方，近些日子曹晋乾身体朗硕不少，先前走一段路便胸闷气喘，需时常卧榻静养，而今说话面不红气不喘，晨起时，某处竟还跃跃欲试了起来……
林间茶肆。
苏桐为曹晋乾扎了几针，收针时见着隔壁墙板，不禁笑道：“今日隔壁无鼠。”
“你怎知？”
“哦？”
曹晋乾目色冷了冷，“不是已然有一只大鼠，要回来了？”
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