小红彬彬有礼地告辞。
薛宝钗从屏风后转出来，请她慢走：“小红姑娘还请留步，吃两杯茶。
“我已令莺儿去收拾香菱……甄姑娘的衣物行李去了。”
小红微微笑着偏一偏头：“婢子谢过薛大姑娘好意。
“婢子入宫不久，贵人们之间的种种，一概不知，帮不上薛大姑娘。
“至于甄家姑娘在此间的用物，咱们郡主说了，都不要了。
“昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生。
“甄姑娘日后是堂堂正正两江总督家的大小姐，留着这些婢妾之物，难道用来一辈子记着薛家不成？”
记着薛家什么？
如何为奴为婢、为妾受气、被盘问被轻贱么？！
薛宝钗眼皮一跳，往后退了半步：“是我想差了。”
“薛大姑娘一向宽宏仁厚，奴婢在贾府耳闻已久。只是薛大姑娘这宽宏，似乎从来都只用在自己身上罢？
“我们甄姑娘当日若能在应天府嫁为冯家妇，想必如今也是夫妻和睦、儿女成行。
“再有太上太后的恩典、丁总督的帮扶，荣华平安了此生，岂不善哉？
“可是你家强买民女、殴伤人命，甄姑娘这才沦落成奴，半生坎坷！
“怎么，你们自己倒忘了不成？”
小红笑意盈盈，再瞟一眼薛蟠，扬长而去。
薛姨妈顿时脸上半分血色皆无！
薛宝钗被骂得浑身僵硬，此刻也惊疑不定！
在应天府买香菱时，薛蟠曾经殴死那与他争买的叫冯渊的一个小乡宦——可此事已经在贾雨村手里了结了啊！
如今却被小红这贱婢这样大大咧咧嚷了出来，岂不是等于整个太极宫都知道了！？
那薛蟠……
薛宝钗抿紧了唇，眼神复杂地看向兄长。
“蟠儿！你快走！连夜走！不论找个什么借口，赶紧先逃出京城要紧！”
薛姨妈扑过去双手抓住薛蟠，声调都变了！
薛蟠傻住。
不是在说香菱的归宿么？怎么小红话头一转，就说到了自己身上？
若没有刚刚妹妹非要拦阻……
薛蟠忍不住抬头看了薛宝钗一眼。
薛宝钗被他看得羞恼上来，冲口便道：“哥哥看我做什么？难道当年是我让你打杀人命的不成？
“明日我便要成亲，哥哥却被太后殿中的宫女当面说咱们家还背着人命官司。
“你让我拿什么脸面去给人家当世子妃？
“你还看我！”
薛蟠眸色顿时便是一冷：“我自作自受自去认罪便是！
“妹妹贤名在外，大可以踩着我上位，此刻便令人绑了我送往衙门，来个大义灭亲！”
薛姨妈大惊失色，又气又急，一双手在薛蟠身上乱拍：“你胡说什么？你妹妹哪是那种人？
“这都是林家那混账丫头，知道王家算计过她和她父母，所以拿咱们出气，挑拨你兄妹不和……”
“母亲！”薛宝钗急忙断喝！
薛蟠却已经苦笑着闭上了双眼：“我一直装聋作哑、假痴作癫……
“我还以为你们也会这样，咱们薛家囫囵着过下去，也就是了。
“可谁知，那些腌臜事，不仅母亲一清二楚，连妹妹竟也都……”
薛姨妈心生怯意，下意识地抓住了薛宝钗伸过来扶住自己的手。
“母亲，你只是，上京后才听姨母闲谈说过，对吧？
“王家算计林姑娘她父母的时候，你已经出嫁，你并没有机会参与其中，对不对？
“还有妹妹，你也只是因为聪慧，从母亲和姨母的只字片语中，猜到了一二，是不是？
“你们谁都不曾向林家四口伸出过半个手指头，是也不是？！”
薛蟠狠狠地瞪着薛姨妈和薛宝钗，几乎要将后槽牙咬碎！
薛姨妈嗫嚅着，低下了头。
贾敏那时，她人在江南不假，可薛家的药铺，也是彼时在京城开了起来。
至于林如海，虽是王家出谋、甄家动手，却也是她奉了王子腾和王夫人的命，居中奔走、自旁监督。
若无这点功劳，王夫人又怎么肯尽力帮着自己儿子开脱、帮着自己女儿入宫选侍读？！
她们姐妹一嫡一庶，又是两地长大，在闺中时可从未有过这么好的交情！
薛蟠一看母亲表情，便知道此事她并脱不了干系，不由痛苦地再度闭上了眼睛。
“母亲，明日给妹妹送嫁之后，我便去衙门自首。
“你曾与王家所谋之事，今日你不曾说，我也不曾听过。
“至于你要不要去太后跟前与林郡主赔罪、出首，都由得你。
“今日而后，王家的事不要连累薛家，薛家的事，也不会连累王家。”
说完，薛蟠回身开门，踉踉跄跄走了出去。
下台阶时，脚一软，几乎要扑倒在地。
却被旁边伸过来的一双老手扶住了：“大少爷！”
薛蟠满眼泪痕地抬起脸来看时，却是自家柜上的揽总老掌柜：张德辉。
“张爷爷！”薛蟠又悔又愧又伤心，不由得叫了一声，便呜呜地哭了起来。
张德辉老泪纵横，扶着他泣道：“早知如此，何必当初？
“大少爷，您可都改了罢！
“先太爷若在天有灵，怎忍看这个家零落至此？”
“我改！张爷爷，我听你的，我都改！”薛蟠哭得肝肠寸断。
张德辉一边连连点头，一边扶着他往他自己的院子走：“那老奴辅佐二少爷，替您撑着这个家，等您回来，重振家业！”
一老一少两个人相互扶持着，蹒跚离开。
房内，薛宝钗隐在门后，透过窗缝冷冷地看着那一双背影，轻轻地呐出一句话：
“母亲，你我二人，已经被薛氏，放弃了。”
薛姨妈正伏在榻上哭得抬不起头来，此刻听见这句话，惊得顿住哭声，抬起头来：
“你说什么？！”
“二房的薛蝌，显然已经收服了咱们家总柜，偷听到了咱们刚才的话。”
薛宝钗慢慢走回来，扶着薛姨妈坐正，仔细地用自己的手帕给她擦泪，轻声细语接着说道，
“哥哥耳根本来就软，将才又对咱们母女和舅舅家都生出了厌憎之心。
“如今，这老总柜一句会跟二少爷一起等他回来，不就是赞同他去投衙门自首的意思么？
“他若自首，咱们母女，怎么可能逃得过去？
“母亲，薛家，放弃咱们长房了。
“尤其是，你我二人。”
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