迎、惜二人回到贾府，贾母、邢夫人和王熙凤笑眯眯等着她们来贾母正房。
两个人一进来，贾母等的目光便往她们身后看，却没见着探春。贾母顿时皱起了眉头：“三丫头呢？娘娘留下她了？这可不大合规矩罢？”
“回老太太的话，”迎春战战兢兢，“三妹妹直接回了林府。”
“没规矩！狂悖！”贾母勃然大怒，“她到底想干什么？她还姓不姓贾？她能进宫，靠的可不是林丫头，而是她亲姐姐！”
贾母的脾气还没发完，外头平儿快步走了进来，神情慌张：“老太太、太太、二奶奶，宫里传了话出来！说要把三姑娘，除族！”
屋里所有人都是一惊：“什么！？”
贾母只觉得头上一晕，一把紧紧抓住迎春的手腕：“你们在宫里，究竟干什么了？得罪皇后了？还是惹怒了皇上？还是，那死丫头，她，她勾引……谁了！？”
“没有！没有！都没有！”迎春急得哭了出来，“我们什么都没干！三妹妹更是守规矩得很！皇上来了不到一炷香的功夫，三妹妹离着八丈远，就答了一句话而已。
“宫里别的人也都没来。是长姐跟三妹妹吵了一架，我们都在偏殿，我们也不知道吵得是什么。就是出来的时候，娘娘气了，说要把三妹妹除族。
“可是抱琴说了，让我们先别跟老太太说，说不是什么大事儿，娘娘一向看重三妹妹，可能只是一时气急。还说回去就跟娘娘求情，说肯定不会的……”
迎春说一句，惜春噙着泪点一个头。等迎春说完，惜春也跟着哇地一声哭了：“三姐姐好好的，三姐姐没错了规矩！”
“放肆！她没错规矩，那就是娘娘冤枉她了？！”贾母厉声喝道，又看平儿，“只说了除族，可说了罪名？”
平儿惊惶稍定，摇摇头：“没有。什么都没说，连张纸都没有，只这一句话，五个字：贾探春，除族。”
王熙凤心思急转，忙先过去扶了贾母坐下，缓声细语地劝道：“老祖宗先别急。就是抱琴那话了，娘娘大约只是一时气了，所以才连个缘故都没说。
“三妹妹在那边，林妹妹很是看重。前儿我听芸哥儿说，三妹妹还带着他去给陶监添减了花木，修整了宅子。
“您说，这样能干的一个妹妹，若无大事，娘娘怎会将她除族呢？想是姐妹俩闹了别扭，气过了也就算了。
“您先别提起。过一宿。等明儿再说。也许娘娘睡了一觉，回思又心疼妹子，意思意思罚几板子，就过去了呢？”
贾母一想，大近情理，便舒了口气，点了头，挥手先让迎惜二人回去，又让邢夫人：“你也回去，问问你老爷，看看娘娘或者宫里，有没有其他的事儿吩咐出来。”
邢夫人巴不得出去看女儿，忙答应了出来。快步追上迎惜两个，先抱抱惜春的肩膀，然后拉了迎春的手腕细看，低声道：
“我看着老太太刚才手劲儿不小，我的傻姑娘，疼不疼？”
说着掀开袖子，只见赫然红紫了一圈儿，顿时心疼坏了，眼圈儿一红，低声抱怨：
“他二房的事，跟我们姑娘发的哪门子的火？找麻烦也去找她大孙女、找林府去！欺软怕硬！”
咬着牙，一手一个拉了回大房：“走，先去给你上药。你们俩再仔细跟我说，宫里怎么回事！”
两个姑娘早就委屈得泪人儿一样，紧紧地偎依着她，一口一个太太，叫得邢夫人心尖儿都颤起来：“好孩子们，不怕不怕，有我呢！”
娘儿三个一起回了大房不提。
第二天一早，荣府忽然接到第二道以贤德妃名义发下来的旨意。来的还是抱琴，身边也还跟着上回给林黛玉赏赐坤宁宫如意和令牌的小内侍。
众人莫名所以地摆开香案听旨。
一个时辰后，鸳鸯到了林府。
“我这里有一件好事，一件坏事。林姑娘想先听哪一件？”
林黛玉看着她一脸复杂的模样，知道昨天探春所言，只怕是要成真。但还是想挣扎一下，勉强笑道：“先听好事吧。大家高兴高兴。”
“好事就是，宫里以贤德妃娘娘的名义，给二姑娘赐了婚。”鸳鸯道，“来宣旨的除了抱琴，还有御前的一位小公公。听他说，姑爷名列三甲，是个同进士。
“益州人，贫寒人家。但是这人极忠厚老实，父母也良善。他是幼子，上头还有一个哥哥。长嫂是童养媳，孤身一个在这家，极能干，如今已经生了两个儿子。
“那小公公还说，昨儿吏部刚给下了调令，是江南某县的主簿，大大的肥缺。因圣上和娘娘赐婚，所以多给了半个月的假。
“让咱们家抓紧时间，赶紧把婚事办了。好让二姑娘跟着姑爷一道去任上。还说，既然还在二太太的孝中，让婚事从简。过去之后，必要等孝期完了，再圆房。竟想得十分周密。”
除了名次，几乎全是照着自己提的那位榜眼的情形来的。
林黛玉眼中顿时一湿。
昭明帝待她，真的太好了！
鸳鸯自然理解成她是替迎春高兴，便也笑着红了眼圈儿，轻声道：“姑娘您看，是不是天大的好事？”
林黛玉趁机索性落了泪，哽咽笑道：“可不是！便是榜下捉婿，大舅舅想必都捉不来这样合适的人选！
“二姐姐难了十几年，如今不仅有了大太太这样的慈母，还有了二姐夫这样善良的夫婿，眼瞅着苦尽甘来了！”
鸳鸯连连点头，擦泪道：“谁说不是呢？二姑娘听完了都愣住了，接了旨，哭得都站不起来，还是那小公公亲手去搀，安慰了两句，才起身回房。
“也没去缀锦阁，而是去了大房，给大太太磕头，说自己总算是没辜负了大太太一番苦心。倒引得大太太放声大哭了一顿。”
黛玉拭了泪，含笑问道：“如此，定了哪天成亲？我必要去给二姐姐道喜添妆的。”
“正看日子呢。定下来我马上来告诉姑娘。”
两人对视着赞叹了两声，便都收了笑意。
“所以，坏事是什么？”
“抱琴亲自跟老太太和大老爷、二老爷说，娘娘已经拿定了主意，没有理由，没有缘故，也不对外解释。
“三姑娘，除族。不许她再姓贾。”
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