一场短暂的交锋之后，带着同袍遗体一路顺利撤回周河寨的宋德荣所部众人却再也没有了出城时的意气风发。
一万两千人的精锐马军，几乎代表着整个大梁最强骑兵战力的一万两千人精锐马军，仅仅两轮冲锋之后，能够全须全尾撤下战场的只剩下了区区不到三千人。
损失了将近四分之三同袍，换来的却只有北狄不足四千人的伤亡。
即使心中已经有了一定的预料，但是当拿到具体数字的时候，如此巨大的战损比，不仅让司徒静等一众禁军将领感到不可思议，就连做为主将的宋德荣也忍不住感到吃惊。
虽然已经知道禁军马军不如北狄，但是没有想到双方之间的差距能够如此之大。这已经不仅仅是战马上的差距可以解释的了，宋德荣等人意识到在兵员素质、甚至是武器装备等方面，如今的大梁和北狄已经在不知不觉中拉开了不小的差距。
而让宋德荣更加担忧的是，几天过去了，即使发动了朝廷在整个河北路的力量，消失的北狄大军踪迹依然没有被找到。
随着时间的推移，各支北上集结的军队开始先后进入河北路，依然没有一丝踪迹的北狄大军立刻成为了宋德荣的心腹大患。
既然对方能够先后伏击全歼两支北上的禁军，必然也能够对其他部队下手。整个河北路的军情复杂程度远超宋德荣的预料，想要对各支北上的部队分别提前预警明显是不可能的事情。
无奈之下，宋德荣只能下达了让各支部队分别提前集结，然后再一起前往周河寨的军令。此时，时间上的耽误和对士气的打击，已经不在宋德荣的考虑范围之内，保证所有北上部队不被北狄设伏歼灭才是他目前考虑的第一目标。
然而即使是如此，十天之后，依然传来了从淮南路出发经陕西路前往周河寨的几支部队再次被北狄设伏全歼的坏消息。集结在一起，数量达到三万五千多人的大部队，最后能够逃出来的不过只有三四百人。
一时之间，各路北上大军人心惶惶。
主政河北路和陕西路的多位军政高官更是被枢密院接连上了折子。
从京府刚刚启程没多久的太尉杨荣更是在惊惧之下，立刻止步在陈留境内，同时命令附近的各路禁军迅速向永乐靠拢。
看这架势，在没有集结到足够的军队之前，杨荣是不打算跨入河北路了。
河北路的局势紧张，却并不能影响到已经抵达周河寨内的底层官兵。由于几次和北狄军队的交战，禁军皆是出于下风，意识到双方差距的大梁高层开始狠抓部队的训练。
不过这些训练，对于李愚等人来说，却是远不及之前尚在德化县时曹雄亲自主抓的军事训练来的强度高。在轻松应付完这些训练之后，他们甚至还有不少的时间自己安排。
对此，曹雄也没有再给他们安排其他的训练任务，倒是让李愚等人一时间有些不太适应。
大多数人也乐得如此，毕竟没有多少人愿意自己给自己找罪受。
可是，此前已经见识过敌我双方差距的李愚，看着时间被白白地浪费却是焦急万分。
一段时间之后，实在忍不住的他还是找到了正在忙碌的曹雄，说出了自己的担忧：“大人，如今我们抵达周河寨已经多日，该修整的也已经修整够了。
现在上面安排的这些训练尚不及我们在德化县的三分之一，可这些日子也没见您另外有什么安排，难道我们今后就一直这样训练下去？”
曹雄闻言，微微一笑，“我还以为你小子火急火燎地找我是什么事情呢！原来是训练这件事啊！此前在德化县时的训练强度，如今却是不适用的。
当时我可是拼了命把你们往死里练，那是因为我知道在抵达目的地之后，还会有一段时间让你们修整。即使那时将你们练得再累，也足够在战前让你们全部恢复过来。
现在如果再像先前那样训练，怕是真到了战场之上，你们身体却是练垮了。如今按照上面的统一安排进行训练，既可以让你们好好恢复，也可以让你们保持战力。
在临战之前，这就是最好的安排了。所以你们今后就老老实实地听安排训练吧！”
“这……”李愚仔细一想，还真是这么一回事，顿时脸上一红，“大人，这次实在是属下多虑了！”
“哈哈哈！你小子能够想到这一点已然是相当不错了！
今后亲身经历过几次厮杀，在军中好好磨练磨练，积累下足够的经验，日后想要真正成为一名军中宿将也不是不可能的事情。”
曹雄自从碎石坡一战之后，对于李愚这个孩子更加看重了几分。不过赞赏的话，他也没说满，现如今不比开国之初，仅仅依靠个人能力和战功可真不一定能够在军中顺顺利利地往上走。
李愚对此倒是一无所知，只知道是曹雄在夸自己。正打算要告退，却听曹雄开口道：“别急着走，正好还要找你有事。你先在一旁等着，一会儿等曹伯过来了，我再具体和你说。”
“遵命！”李愚赶紧回答道。
曹雄挥了挥手，示意李愚自己安排，然后便又自顾自地忙了起来。
……
“这位到底是什么身份？看着曹大人好像特别看重的样子，难道是曹大人亲戚或者好友的孩子？”一名吏役办完事，离开的时候，有些好奇地向曹雄的手下打听到。
“这倒不是，这孩子只是我们德化县下面的一个村里的猎户出身。不过却见识不俗，所以我们大人对其格外看重，不仅亲自下令让其担任自己的亲兵，还时常呆在身边亲自教导。”
“哦，原来如此。能够被曹大人看重，想来这孩子必是不俗的，也算是他的造化！”这名吏役不由地感叹了一句，便告辞离开。
此时，随着大量禁军抵达周河寨，特别是原本驻扎京府之地的禁军抵达，跟随祖父在禁军中从小厮混大的曹雄，也被不少熟人认了出来。他的身份也随着这些熟人的口耳相传，逐渐被不少人知道。而刚刚离开的这名吏役恰好就是其中一位。
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