老王爷坐在偏厅小案前，正吃着稀粥。
素妍将孩子放在凉榻上，看他在那儿爬，孩子一日日的长大，看着出生的，如今却能爬动了，而且动作很快，白胖的小胳膊长得莲藕一般，素妍瞧着就想咬上一口。
凌薇笑微微的，面容里有几分倦容，却越发多了几分妩媚：“给你父王做了小米粥，是蓬东县地上长出来的，可比德州小米都还香呢。”
毕竟是封地送来的小米，凌薇总觉得比其他地方更可口。
素妍道：“我用过早膳才过来的。”
老王爷连吃了两碗，道：“妍儿，叫你过来，是和你商量卫州七县修渠的事。有三县官田是朝廷的，三县又各卖了三成官田，共得纹银六百万两。另四县的官田得了纹银一千万两，我估摸着用这一千万两银子建大码头是绰绰有余。”
凌薇听说过卫州那边的事，“早前，我们府里的积蓄，可都花在卫州修渠的事上了。妍儿连她自己的画都给卖了呢。”
素妍面含浅笑，“挣钱就是来花的，何况是用在为卫州百姓谋福的事上。那三县得的银子，得交给皇上，三县修渠花了多少银子，这亦得告诉皇上，他得清楚卫州修渠那边花了多少银子，这笔账，父王还得细细地、如实地算给皇上听。”
一早，老王爷就知道皇帝是要拿卫州为试建河渠之地，想知道修建河渠得花多少银子，成功后又能得益几何。“这次回京，我把账簿也备好了，正准备一并承给皇上。”
“既然皇上赐了我们王府有任意处理蓬东、莱县、盐坪、大垭四县的处理权，就不必上报四县卖了多少官田得了多少银子。但我们府贴进多少，商贾、乡绅捐了几何，却是要清清楚楚、明明白白地报给皇上。”
老王爷对左右服侍的乔嬷嬷和丫头道：“你们下去吧！”
几人应声，收拾了碗筷退下。
凌薇陪着耀东玩。
老王爷道：“皇城眼下还算太平？”
他要问的不仅是皇城的事。还有朝堂上的事。
素妍简要把朝堂上的介绍了一遍：“宫里，如今得宠的是华妃、端妃，华妃育了三皇子恺，端妃已怀身孕。前朝。雷左相、顾右相都是举足轻重的人物。而今皇上重用平王、中顺王府，阿琰请奏平叛离开皇城后，由平王接替了金吾卫副指挥使一职，金吾卫指挥使一职依旧由杨云简担任。中顺王爷行走刑部、兵部两处，亦管些这二部的事务……”
凌薇听素妍说这些，原本这些话该是男人们议论的话题，素妍却说得云淡风轻，就跟妇人们闲聊谁家的长短一般。
“四、五月上，刑部天牢前后发生了五回劫狱、暴动事件，最后一次闹得最大。天牢那边死了不少的狱卒，好是后来压住了事态，只是韩国柱一家、除宇文轲这一脉的宇文理妻小及其他天牢重犯，意图逃出天牢，被御林军射杀……”
素妍着重说明了中顺王爷行走刑部的事。也就是中顺王爷可以管刑部的案子，而天牢也是刑部的，怎么会发生那些事，只怕内里另有缘由。
素妍压低了嗓门，神色凝重，目光移向凌薇。
凌薇会意，抱了耀东离开偏厅。
素妍继续低声道：“朝堂上有不少人是宇文琮的党羽。听说不少江湖门派被宇文琮给收买了去，就连皇族中人有不少人暗中投靠了宇文琮。”
老王爷微蹙着眉头，当传来宇文琮起兵叛乱的消息，他自个也吓了一跳，后来又听人说了不少宇文琮和朝堂中的事。“皇上知道了？”
素妍点头，“皇上下令。对于判军采用围而不攻的战略，宇文琮夺去的几州如今不允进出，有意要攻占江南，却在徐州被杨元帅给拦住了，西又想攻汉中等地。亦被程大将军等人给拦住，他想扩大地盘，却是不能。”
只围不攻，这到底是什么用意？
五州之地，那些地方倒还算富庶，要是宇文琮在那儿囤养重兵，绰绰有余。
素妍轻声道：“父王，皇上自有妙策。”
她能知晓的事，皇帝也都知晓，自然就有应对之法。
“妙策？”老王爷一脸沉吟，宇文琮起兵已是大逆不道之人，杨元帅奉命平叛，对豫秦之地采用的是围而不攻之略，两方打起来，受苦的还是百姓。
素妍捧着茶杯，却未能饮上一口，“昔日，宇文理于晋地秘密囤积重兵，私造兵器，最后还是因一个鉴底抽薪之计而毁于一旦。这计好，好在谁都能用，只要把握好了，亦能用好。”
老王爷双眼微眯，她的话意再是明显不过，新皇是成竹在胸有自个儿的打算。
“皇上心有丘壑，他在等待可实行鉴底抽薪之计的时机，也在冷眼观察朝堂、皇城，还有多少不二之心的人。”
老王爷想到素妍说的，皇族中人有不少暗中投靠了宇文琮，他们靠向宇文琮就等于烙上了“叛逆”之罪，可到底是皇族中人，老王爷不希望看到齐太祖皇帝的子孙互相厮杀，更不想皇帝的手上染上族人的鲜血。“到底是族人……”他长叹一声，颇是无奈。虽然不忍，却亦不能坏了皇帝的计策。
他们自以为行事无遗漏，却不晓得一切都在年轻皇帝的掌控之中。
宇文琮还是轻看了当今皇帝。
他到底是先帝一手带大的，虽是先帝的皇孙，身上亦流着先帝的血。
老王爷心情沉闷。
素妍道：“父王不想见见宇文鸣凤？她是靖王留下的唯一血脉。”
冯鸣凤竟是靖王之女，委屈地在叶家做了二十年的侍妾，老王爷连连叹道：“没想到，没想到啊……要早知她是四哥的女儿，我便会多护着她些……”
“父王不知，可是叶大老爷、叶奉侍却早在二十年前就知道了。”
老王爷一脸惊色。
素妍神色从容、坦诚，“当年叶大老爷瞧上了鸣凤的美貌，求纳不成，竟令下人缚了冯家上下，当着冯家人的面强占鸣凤。为求自保，鸣凤在慌乱之中曾道明自己的身份，可叶大老爷说‘别说是叛臣靖王之女，就是公主老子也要了’……”
这叶家，到底是目无王法。
老王爷气的不是他的话，更气的明知鸣凤的身份，还敢染指，他紧握着拳头：“可恶！”似要捏碎骨头的指节脆响，老王爷额上的青筋暴露。“你什么时候知道鸣凤的身份？”
鸣凤母子是素妍派人接到皇城的。
素妍道：“西北战事平息之后，我得遇附庸前辈，是他告诉我的。他托我代为照看……”
老王爷立时想到了自己无意间听说素妍所绘的《百花图》，到了晚上就会现出十二位绝世美人，难道那美人并非素妍所绘，而是……
他瞪大眼睛，不可思议的惊问：“附庸是靖王？”
还能忆起，在他幼时，宇文诲那绝世翩然的风姿，那目空一切的傲然，他就像一个天生的王者，又似一个误入凡尘的谪仙，任谁也抢夺不了他的风芒，他拥有着让世人惊叹的才学，又有着绝美的容貌，令天下女子为之痴狂。
那时的老王爷，只能远远地瞧着自己的四哥，那一个在世人眼里近乎完美无缺的男子。
素妍没有否认。“皇上见过附庸前辈，附庸前辈说宇文琮的门客里，有不少人是他的故交，他想说服这些人弃暗投明。”
老王爷想的却是另一件事：如果靖王没死，先帝是不是一早就知道？
他还记得德祖皇帝年间，靖王带着兵器闯入养心殿，被视为逼宫造反，当时先帝亦在，他听人说，靖王事败，当殿举剑自尽，之后靖王府的十二位妻妾携着儿女相继殉情自杀，何等的惨烈。
靖王怎么会没死？居然活到了今日，活到了先帝驾崩之后。
只一个解释：是先帝瞒过了德宗皇帝（他的父皇）！
事后，德宗皇帝明晓真相，知道是贵妃使计陷害靖王，而那时，先帝已经被封为太子。德宗皇帝憎恨贵妃害死他最得意的儿子，害死他最宠爱的淑妃，给贵妃赐下了一杯毒酒，却同意贵妃保住宇文谆的储君之位。
那一桩被尘封的往事浮现眼前，老王爷方才发现，难怪先帝登基之后，时常轻叹“朕这一生，真正的兄弟有两个。阿谦，你是其中一个。”
他曾追问“皇兄，还有一个是谁？”
那时，先帝目光纠结，却到底没有道出另一个人的名讳来。
原来，这个人是宇文诲，是他的靖王四哥，是那个才华横溢得让天妒人恨的德宗皇帝四皇子。
老王爷目光慌乱，是欢喜，是意外，“你是何时知晓他的身份？”
“早前，我一直以为附庸前辈是靖王府的门客之一。后来他却下山，并在我的画里绘了十二美人，我为这事请教了家父，家父这才提起了靖王的一些往事，我也知道十二美人的另一种含义……”
靖王是个多情的人，他绘十二美人，是在追思自己逝去的十二位妻妾。
“在修园的阁楼里，我见到了他。他给了我半块螭龙纹玉佩，说想见皇上一面。”
老王爷忆起，自己以前也常看先帝捧着半块玉佩发呆，原来另外半块在宇文诲身上。
宇文诲没死，当年的事定另有隐情。
老王爷惊喜道：“妍儿，我能见到他么？”
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