房里的木桌上，堆起了两大摞布，一堆真的，一堆假的。
布堆旁边的两人，已经趴在桌上睡了过去，他们本想将这些布料全部检查完，结果夜深人静，惹得呵欠连篇，灯火昏暗中，那盯着布料的上下眼皮也开始打架，不知不觉，两人便陷入了梦乡。
房间的窗户仍然开着，夜风一阵阵地吹来，撩动着苟小萱的碎发。睡梦中的她从脑袋下抽出了一只手，挠了挠被发丝磨蹭的脸颊，砸吧了两下嘴，扭扭头又换了个姿势。那只蹭着脸颊的手舒服地向上一伸，倒向了桌子中间。
“啊！”随着苟小萱的一声尖叫，两个人瞬间清醒。
从桌旁跳开的苟小萱只感到手上是火辣辣的灼热，用手一摸，黏黏滑滑的还很烫，再看桌上，灯油被打翻洒在了一旁的布堆上，微弱的火光一沾上那些布，瞬间变得猛烈起来。
惊醒的薛亮立刻掏出了未着火的布，用力地拍打着，一阵灰烟四散后，火苗的势头被压制了住。苟小萱环顾四周，端起了房角木架上盛着清水盆子，大喊一声“让开”后，便往桌上冒着火苗的一堆泼了过去。
“呲——”一盆水泼下去，火苗瞬间熄灭了，而薛亮，也湿了大半个身子。
放下脸盆，苟小萱摸出了床头的灯，点亮之后，便看见了眼前手上抓着几块焦黑的布、怀中的衣服湿哒哒滴着水却愣在原地一脸措不及防的薛亮。苟小萱不禁“扑哧”一声笑了出来，见薛亮向她瞪眼，她立即用力忍住了笑，捂住被灯油烫到的手，皱眉哼道：“好痛啊，完了，烫死我了……”
见苟小萱叫痛，薛亮也顾不上和她计较自己的突然湿身，上前拉住她的手腕仔细看了看伤口，说道：“怎么这么不小心，你等会儿，我下去向守房的问些药来。”
桌上的灯被重新灌了油，屋里一下子亮堂了许多，薛亮坐在苟小萱旁边，用木棒蘸着膏药，轻轻涂抹着她手上的烫伤。
薛亮对涂药看上去很有经验，动作甚是轻柔，见苟小萱因为一阵阵的灼热感缩了下手，又轻轻吹了吹伤口。
手上的痛感被膏药的清凉替代，苟小萱静下了心，才发现他的身上还没来得及擦干，手指也有些凉意。
“我自己来罢。”苟小萱缩了缩手，说道。
“别动，马上就好了。”薛亮抓着苟小萱的手紧了紧，让她的心里也紧了几分。
“那个，你还挺会敷药的哈。”苟小萱觉得周围太安静了，找话题笑着说道。
薛亮嘴角得意一笑，说道：“那是，以前练武经常受伤，父亲便找县里有名的郎中给我开药、敷伤，我也跟着学了一些，所以家里养的猫狗受了伤，都是我给它们上药的。”
苟小萱的心思一时没跟上，只是笑着点了两下头，直到薛亮说了声“好了”之后，才反应过来，抓住他问道：“你说什么，给猫狗上药，你把我的手当什么了？”
“嗯……狗腿子罢。”薛亮挑眉说道，又将剩下的药塞给她，堵住了她的问话，“这药你按时敷着，别留下疤就不好看了……不然回去我怎么和牡丹娘子交代。”或许是觉得话语间有些暧昧，薛亮便加了后面的一句。
“哦。”苟小萱应了一声，接下膏药向一旁侧了侧身。
蹲下看了看倒在地上烧了大半的布子，薛亮说道：“咱们把这儿收拾收拾，就先歇下罢。”苟小萱点点头，也蹲了下。靠近布料后，她闻到一股奇怪的味道，便用力嗅了嗅，问道：“这是衣服的味道么，怎么跟烧草似的？”
“那是麻料火烧后的味道，不过蚕丝的味道应该更浓一些罢。”薛亮一块块捡起地上的布，指着余下的残渣说道，“你看，这些黑色的，是蚕丝烧后留下的，轻轻一碾就会碎，里面一点点的浅灰，是麻线的……等一下！”
对比着地上左右两摊布的灰烬，薛亮似乎发现了什么，趴在地上仔细看着，苟小萱见状，急忙拿下桌上的烛灯递给了他。薛亮接过烛灯，摸了摸两摊残渣，眉头一紧，想起了方才打翻火烛的两团火光，便起身取了桌上的两只碗，把自己旁边和苟小萱手中的布分别放了进去，用烛火点了燃。
将剩下的布又细看了一遍，然后全部烧成了灰之后，薛亮终于停了手，脸上现出了了然的神情。
第二日，姤儿和梅娘一同来了青州，四人在客栈的大堂里碰了面，薛亮和苟小萱给她们讲了一遍昨日的发现。
“梅娘，若是在下记得没错，你们当时是从薛家进的蚕丝是一半桑蚕丝、一半柞蚕丝罢？”薛亮将新买来的两块布摊在了桌上，说道，“这桑蚕产自南方，方圆百里只有我们一家，而且出货也少，因此只卖给了清乐庄。这假布一定用的是柞蚕丝，虽然漂了白看不出差别，但燃烧起来却比用桑蚕丝的布料慢一点，而且它的麻料更多，所以火焰更黄，烧完的味道里更多的是草木味，从烧完的灰烬里也能明显地看出来，这也是他们卖价更便宜的原因。”
“所以，是对方刻意模仿我们的布料做法了？”梅娘摸了摸两块布，说道，“真没想到……不过，你们是怎么发现这个的？”
薛亮和苟小萱对视了一眼，尴尬地笑了笑，说道：“这个倒没什么……不过我更在意的是，你们这批货前脚刚出后脚就有人跟进，还做得如此之像，产量也大，难道真是有什么能人可以一眼看清布料的做法？”
薛亮的言外之意，梅娘等人自然听得明白。姤儿握了握梅娘捏紧的手，对几人说道：“既然布料的事情查清楚了，要抓幕后之人，只要查问一下几个布庄近期的采购便会清楚。眼下要紧的，是怎么重新卖出这批货，得回买家的信任。”
“牡丹娘子，我倒有个主意。”薛亮顿了顿，向姤儿开口道，“既然受了假货的骗，自然要澄清，不过清乐庄自说自话怕是不得信，材料方面，我们薛家可以出面作证说和买家，而且父亲也算是半个官员，可以借官府之力查办梅娘被绑一案，还清乐庄里一个清白。”
见姤儿思忖不言，苟小萱接口道：“娘子，我觉得薛亮说的可行。还有，我们昨日也想了一下，布匹暂时卖不出去，咱们可以进购薛家的花边缝些衣服式样，先小部分地售卖，让外面人知道，咱们清乐庄的布料一直是极好的！”
看了眼轻轻点头的梅娘，姤儿也没什么好别扭的，便点头应道：“好，这件事就麻烦你们回去办了，我和梅娘留在这里，查出假货的卖家。”
“嗯。”苟小萱和薛亮笑着应道。
“等我抓到这家伙，一定要让他好好尝尝赔本儿的滋味！”梅娘深吸了一口气，又转头对姤儿小声说道，“还有，消息泄露的消息，就交给我来查罢。”
饭菜端上了桌，尽管秀色可餐、香味扑鼻，几人却都没什么胃口。
这一桌四人，都不是省油的灯，没出两日，便把事情查个水落石出了。仿照布料售卖假货的，正是梅娘猜测的那三家中的一个——青州的青衣布庄。他们出了这批假货赚了些黑钱，还有后手，想要趁着清乐庄名誉受损、乱成一团的时候趁虚而入，低价售卖自家货物，因此现在正暗地里大量制作布匹，准备借机大赚一笔。
不过，他们显然是小瞧了这个根基扎实的大布庄，很快，这表面上一帆风顺的计划，就会被一场反击的波涛彻底吞没。
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