天刚蒙蒙亮，一彪人马便从残夜中奔出，直往慈溪城外的一处村落来。
人数并不多，大概有十几人左右，但各个提刀带剑，又穿着宽大斗篷，还带着斗笠，有股子勇悍气。
大概是江湖人士。
村口驿站的老驿卒刚刚打开院门，就见这些江湖客在驿站之外下了马，牵着马缰，往这处来，看他们风尘仆仆的样子，可能是赶了一夜的路。
这会带头的年轻人有些掩饰不住的疲惫，可能是要在驿站中休息一会。
放在几年前，这样的一伙客人，驿卒是要提高警惕的。
那会天下乱的很，武者也不如现在这么黑白分明，一个个说是走江湖的侠客，但恶从心起，于村中劫掠一番，也不是不可能。
十多个人都有武艺在身，哪怕村子中的精壮都聚集起来，也不是他们的对手。
但现在不一样了。
老驿卒左右看了看，便挺起腰杆，扶着腰间那把豆腐都切不利索的老官刀，一手将手中灯笼插在墙上，一边渡着四方步，往这些武者走来。
待走近后，他上下打量了一下这些江湖客，便操着口音浓重的话，拱了拱手，问到：
“诸位好汉，自哪里来？”
“苏州。”
这江南土话，复杂难懂，不是本地人，就如听天书一样，但为首的年轻人却听得懂，还回了句，又从袖子里取出一样东西，递给老驿卒。
后者年纪大了，眼神不太好，接在手里，得凑近了看，才看的清楚。
原来手中是一方两尺见方的黑色木牌，有些纹路于其上，待看清之后，老头顿时吃了一惊，神态语气，也变得热情一些。
“原是官家人，快请进来，老头这就去烧水煮饭，买些酒菜，各位可有忌口？”
他一边如此说着，一边双手将那木牌还给年轻人，后者摆了摆手，将几枚碎银丢给老驿卒，随意说到：
“不用酒，来些饱腹的寻常吃食，再准备点干粮饮水，我们不进村，歇一歇就走。”
“哦，好的，好的。”
老驿卒便转身回院中，将自己家人喊起来，给一众官爷做些吃食。
他心中有疑惑。
虽然只是朝廷体系下如芝麻绿豆一样的最低级吏员，但老驿卒也是懂得一些朝廷事的，尤其是活得久，见识多，看这一行人的打扮气势，很难不让他心中现出疑惑。
这慈溪城，隶属宁波府，距离临安苏杭，也不过两百余里路，一向是平靖之地，就连当年闹倭寇，和北国军攻入临安的大乱，都未曾波及这个小地方。
实乃是乱世中的一片幸运之地。
大楚建国至此，已有五年多，这一向太平的地方，自然更加太平了些，附近别说有什么山贼匪患，就连作恶一方的恶霸土棍都少。
这里到底出了什么事，竟能引得一向神秘，如民间传说一样的听谛司捕头带人到此？
老驿卒虽然不通武艺，但见识还是有的。
这一彪人马，显然训练有素，一个个气势凛然又沉默异常，方才说话时，哪怕疲惫，都在观察四周，手不离刀柄。
肯定是武者中的好手，如今正儿八经的朝廷鹰犬。
但他不敢多问。
管理着一个小驿站，名分虽低，但也算是为朝廷工作的官家人，官员法度是该遵循，又有监察天下的听谛司神捕们在旁。
若是随口多问，怕是要引来祸事，以如今女皇仁善开明，大概是不会要他老命，但失了这份好营生，家中就未免要有些难过了。
不该看的不堪，不该问的不问。
老驿卒抽了袋烟，心中打定主意，约莫半柱香后，他将刚蒸好的馒头汤饼，加了些刚买来切好的豚肉，送入驿站厢房，又取了刚酿的米酒送上。
这玩意不算酒，也甘甜些，又加了些药草熬煮，给长途跋涉的人驱乏，再好不过了。
武者们和为首的年轻人并不坐一桌，见好食物上桌，一个个也不客气，拿起筷子便大吃起来，还有称赞老驿卒家人手艺好的。
这饭桌上，方才肃穆的气氛就放松一些，让在旁准备离开的老头也笑呵呵的，不过就在他要走时，却被坐在房中另一侧的年轻人唤住。
那人挺有礼貌，请老驿卒过来坐下，似是要问些事情。
驿站管事乃是朝廷中人，虽身份卑微，但除了平日管理驿站外，还有收集本地见闻的职责。
这驿站体系虽不归属听谛司管辖，但如今身负使命，想要展开工作，就得多收集一些情报了。
老头也不推诿，他走上前，坐在桌边。
还未说话，就见那年轻人手指下扣着一方黄纸，上有奇特纹路，有微光一闪，老头便感觉有股轻风般的感知，扫过自家躯体。
下一瞬，四周都安静下来。
明明十几个武者就在身后一丈处吃吃喝喝，但却再无丝毫声音传来，就像是隔音了一样，这一招，让老头瞪大了眼睛。
仙术，道法。
这些词汇一个劲的闪入他脑海之中，如今天下平靖些，但就是老驿卒这般寻常人，也是有听闻什么灵气复苏，道法重现的传说故事的。
只是亲眼所见，今日还是第一次呢。
“老丈不必担忧，此法并无伤害，只是我要问些私密事情。”
听谛司的年轻人不去饮那米酒，只是取了劣茶，也不管茶水灼热，饮了一口，一边掰开半个馒头，蘸着豚肉碟子里的汁水，吃的香甜。
一边抬起头，以那黑白分明的双眼，看着眼前有些畏惧的老驿卒。
他说：
“这些时日，嗯，就是七天之内，老丈这处驿站周围四五个村落里，可有怪事发生？”
“怪事？”
老头皱起了眉头。
他抽了口烟，吃不太准眼前这位官人所说怪事代表的是什么？是村中奇闻，什么在荒山发现了灵药，在水中捞到了纯白鱼之类的怪谈？
还是有小妖夜中袭扰，或者是义庄闹鬼之事？
但见年轻人一双眼睛都紧盯着他，老头想了想，便说道：
“怪事，有，自五年前本朝刚建，女皇登基后不久，就一直有传说本地五磊山上，有大蛇现身，时常缠绕树木休憩。
据说猎户见得多些，说那蛇有三丈多长，也不怕人，大伙都说那是妖怪。”
“嗯。”
年轻人不置可否的点了点头，说：
“五磊山有疑似妖物现身，还有呢？要近些时日发生的。”
“呃，这个。”
老头吞了口烟圈，又抓了抓所剩不多的头发，冥思苦想也想不出有什么值得关注的灵异之事，这让年轻人有些失望，正欲散去小结界，却又听老头猛地拍了一下大腿。
老卒像是想起了什么，说：
“有的！就在七八日前，有件怪事。”
“嗯？”
年轻人眨了眨眼睛，停下动作，说：
“老丈说来听听。”
“老头子我也是听村中商贩说闲话的，他们走南闯北，见得多些。”
老驿卒先头一句，撇清责任，这才抽着烟，说到：
“说是余姚那边，距离本村也不远些，七八日前，突有大雾笼罩城池村落，持续了整整大半天这才散去。
说是那雾也怪的很，风吹不散，人入其中，便是如进了夜里，不说是伸手不见五指，但隔得远过几尺，便什么都看不清了。
还有商贩拍着胸口给老头我赌咒说，他在雾中行走时，还见了如豹子一样的怪物身影，但也是眨眼就过。
大伙都说他是发了癔症。
毕竟这个时节，有大雾也不少见，只是足足持续半日，就有些奇异了。”
“余姚...”
年轻人眯起了眼睛，似是细细思索，几息之后，他又问到：
“老丈可知本地附近义庄，有闹鬼之事？”
“有的，这个是真的有。”
听到年轻捕头谈起此时，老头是唉声长叹，如倒苦水一样，对年轻人说：
“这几年里，闹鬼之事多得很，不只是本地几个村子，老头我年前往宁波府去述职一趟，说是那城中亦有鬼神之说，幸的天童寺大禅师镇压，才不出乱子。
但宁波府有大师，我这小村落中，又哪里寻得真人？只能往朝廷报备，有墨家符师来过几次，也不能说他们办事不得力。
只是光是治标不治本，每次都是只能维持数月安宁，但随后便又有生魂怨灵现身，好似打杀不绝。”
老头长叹了一口气，对年轻人说：
“老头也问过那些符师，他们也没太好的办法，只是说灵气复苏，天下各处都有此类事物，又说断绝不得，只能慢慢适应。
好在只要不去撩拨，那些鬼物也不伤人的，还有些新丧家人的人，专门前去祭拜它们，但鬼物又无神智，哪来回应？”
话说到这里，老驿卒看了一眼眼前年轻人手中黄符，他想了想，便大着胆子问到：
“捕头，老头子我看你乃是有本事的人，也不敢多求，只是想问问，如我这般老者，若是殒身之后，莫非真要化作鬼物，不得安宁？”
他也是垂垂老矣之人，看得出来，他也在担心自己身后之事。
这年轻人摇了摇头，轻笑一声，说：
“老丈眼见面相，乃是多子多福之人，眼中又无愁苦之色，日子想来过的顺利，心中无有怨念，就算真的归去，亦不会成恶鬼伤人。
至于这安宁...”
年轻人抿了抿嘴，从袖中取出一个叠成五角的黄符纸，放在老卒手中，他规劝说：
“老丈既生为我大楚官吏，便是了却凡尘后，也该入我大楚阴司中，你也该听闻天下传说，说是仙灵界里，有阴司镇守大楚国民，护我等死后不受苦难。
这传闻啊，是真的。
如老丈这有福气之人，需得用心做事，帮助乡里，多做好事善事，以后去了仙灵界，以此符记引路，便可到阴司之中，自有我大楚天师分辨善恶功德。
若是幸运些，还能回返凡尘，在这宁波城隍府中，讨个香火官位做做，庇护家乡一地安宁呢。”
“这...”
老驿卒听完，一脸欣喜，心中担忧尽去。
以眼前这有本事之人，又是官家人，肯定不会编个谎话来骗他这卑微人，便将那叠起来的符纸贴身放好，又伸手摸了摸，如触摸宝物一般。
但老驿卒活了一辈子，心思是通透的，知道眼前年轻人不是平白对他说这些，定是有所寻求。
当下便肃颜问道：
“上官可有差遣？老头子我定然用心做事。”
“善。”
年轻的神捕哈哈一笑，取来纸张毛笔，挥毫便写，一连写了十多个问题，又将那纸吹干，放入老卒手中。
他叮嘱到：
“我等都是外地人，贸然过余姚去，怕是引得关注，便请老丈这本地人，带驿卒往那里去一趟，这十多个问题，务必问的清清楚楚。
我就在此等等候老丈归来，越快越好。”
说着话，他又从手腕上，取下一串珠子，放入老头手中，叮嘱到：
“此物随身携带，亦不必害怕，有此物在，就算真有邪祟，也伤不得你等。”
眼见上官如此用心，老驿卒心中也是猛地一跳。
原先以为听谛司人来此，只是采风巡视，但如今看来，七八日前那场大雾中，怕是真有大事发生的。
这让老头心中升起一股惧怕，但感受到贴身放的符纸，又想起神捕方才所说那仙灵界，大楚阴司和城隍爷之事，心头也是有阵火热。
这些灵异事，五年中已有风传，就说香火城隍这原本只是画本故事一般的说法，如今也已证实了。
大楚天下各城，最出名的城隍爷，便在洛阳，说是曾抵御北军屠城，护的一城安宁的大侠雷烈和赵无机，已被女皇册封为洛阳城隍爷。
亲眼所见之人多得很，是做不得假的。
自己这一辈子，身前未做什么大事，庸庸碌碌，但此时有机会放在眼前，若是做好了，得上官为执掌功德刑罚的大楚天师府美言几句。
自己这一把年纪死后，或许还有份荣华富贵在眼前。
如此想着，老驿卒心中惧怕便少了些。
反正都已是垂髫之年，多活一日便是赚了一日，还有什么好怕的？不如再老骥伏枥一把，若是幸运，死后亦有光明。
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