两人边走边聊。
“你虽然年纪轻轻，但是个有才干的人呐。不到十天你便真铸造了五万把腰刀，又一次让老夫大开眼界。上一次还是你在修水泥道路的时候，让老夫吃了一惊。这才过了多久，又让老夫另眼相看。”
韩度听到薛祥如此夸自己，有些不好意思，只得说道：“老大人谬赞了，下官只是做好本分而已。”
薛祥捋这胡子，眼睛里充满笑意的看着韩度。“好一个本分，别人说这话，老夫自当他自傲。你说这话，老夫却认为你谦虚。”
这？
见薛祥这样夸自己，韩度都有些不好意思。
这样夸自己，是不是太过了一点？
“年轻人当有朝气、有闯劲，畏畏缩缩的干什么？你看看你做的一桩桩一件件的事情，又是制水泥，又是炼钢铁，常人要是做成一件，早就傲气冲天了。你究竟在怕什么？”
薛祥边走，便数落韩度。
“我怕什么？我当然是怕老朱的屠刀。”韩度心里吐槽。要知道，到现在为止他都还是戴罪立功，老朱放在他脖子上的刀，可都还没有收回去呢。
在老朱的鼻子下面，不低调点，难道想死？
不过这话，韩度可不敢和薛祥说，只好赔笑到：“老大人说的是，小子以后注意一些。”
薛祥见韩度态度端正，语气诚恳，满意的点了点头。“不过有时候，即便是你做的越对，做的越多，或许在别人的眼中你便错的越深啊。”
韩度闻言，脸上的笑容僵硬了一下，不解的问：“老大人这是何意？”
薛祥观察到了韩度脸色变化，轻笑一声：“你不要误会，老夫没有恶意，只是感叹一句罢了。”
捉黠的看了韩度一眼，薛祥解释道：“听说你给手下的匠人发放薪俸，还给每天给他们提供一顿饭食？”
“确实是这样。”这本来就是宝钞提举司公开的消息，韩度自然没有什么好隐瞒的。
薛祥对此没有任何表示，继续问：“在你看来，匠人也重要？”
韩度沉默。
他不知道薛祥为什么要这样问，又或者是出于什么目的这样来问他，感觉有些不好回答。
薛祥等了片刻，见韩度没有要回答他问题的意识，便继续解释道：“不要以为就你一个人看重匠人，老夫也是不差的。当年老夫面对皇上，也没有退缩过。”
韩度明白薛祥这是说的，老朱欲杀匠人，被他劝阻救下数千人的事情。
想了想，韩度还是把心里的想法给说了出来。
“下官以为，匠人很重要，至少不应该比士人差。”
薛祥眼睛陡然一亮，韩度这话说到他的心坎里去了。他以前也重视匠人，但是从来没有想过匠人应该和士人同等重要。
他迫切想要知道韩度这样认为的理由，连忙问道：“为什么这样说？”
韩度见话也说开，便不再遮遮掩掩。“每一个士人，不管是还在进学的，还是已经做官的。胸中的抱负都是，希望能够凭借他们一己之力，能够实现国富民强，能够造福一方。”
薛祥是士人，韩度也是士人，对于韩度说的这一点他也是十分赞同的。
“这些难道有错？”
韩度摇头，继续说道：“有抱负自然是没有错的。但老大人应该清楚，光有抱负，没有实现抱负的手段是不行的。老大人如果有机会可以去问问那些还在考取功名的人，您要是问他们有什么样的胸襟抱负，他们可以滔滔不绝的说上几天几夜，但是您要是问他们用什么手段才能够将他们的抱负实现。”
说到这里，韩度顿了顿，“老大人您信不信，一百个人很难找到一两个能够让你觉得合理的答案。下笔千言，胸无一策，说的就是这些人。”
薛祥眉头皱的很紧，听了韩度的话，良久之后才开口，“为什么会这样？”
还能够为什么？
这还不算社会风气给害的？万般皆下品，惟有读书高。
韩度只是念了两句诗，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”
薛祥瞬间就明白了。
但他对于韩度为什么重视匠人，还是有些不解，“那你如此优待匠人，又是为何？你可以知道，现在朝中对你此举不满的人可是不少。”
韩度奇怪的看了薛祥一眼，反问道：“那老大人以前在皇上面前直谏，活匠人数千，又是为何？”
薛祥顿时语塞。
两人相视良久，忽然齐声大笑起来。
“好，有志气。”薛祥赞道。同时也不忘叮嘱韩度，“但是话又说回来，老夫当时是不忍心见那么多人因为一些莫须有的事情而死，才那样做的。老夫还真做不到像你这样明目张胆的优待匠人。就因为那件事，老夫后来都一直被文官所排斥，认为老夫自甘堕落和匠人走在一路。老夫年纪大了，对这些也无所谓，反正他们也没办法针对老夫。但是你却不一样，你还是要小心一点。”
“谢老大人关心，下官明白的，家父曾经和下官说过。”韩度随口解释了一下。
其实韩度对此更加无所谓。
排挤自己又如何？正好可以不用看任何人的脸色。
“官员能够管理国家，但是他们缺乏真正能够让国富民强的手段。下官看重工匠，是因为只有工匠才能够真正的让国富民强。”
官员从来都只能够作为管理者，而不能够作为操作者。想要国富民强，还是需要工匠来具体操作。要不然，几百年后的新时代，为什么没有提出“大国官员”的口号，而是提出“大国工匠”？
“理由呢？”薛祥听了韩度的话，感兴趣的问道。
韩度想了一下，笑着说道：“就拿老大人今天要接收的腰刀来说吧。工部即便是有足够的精钢，以往锻造五万把腰刀，需要多少工匠，需要多长时间？”
这个薛祥十分清楚，脱口而出：“一千铁匠，至少一个月。”
“可是下官现在只用了不到五十工匠，五天的时间。”
薛祥眉头微微皱起，他也感觉到了这其中的差距。倒不是说，工部的匠人就不如韩度的手下。当然，工部匠人干活的积极性，的确是没有韩度这里的高就是了。
而主要是技艺的变化，带来的巨大差距。
韩度继续说道：“下官举这个例子没有别的意识，只是想让老大人明白匠人的重要性罢了。匠人掌握技艺，而技艺的革新都还带来翻天覆地的变化。就比如拿这次的腰刀来说，五十匠人五天完了一千匠人需要一个月才能够做完的事情。这就相当于，有了现在的技艺，其他的九百五十人、以及二十五天都可以被节省下来，而这些人在二十五天里面，岂不是又可以去做更多的事情？”
薛祥对于韩度的话，有些懂了，又好似没懂。
韩度也不管他，比划着双手道：“这就好比是一股力量，以往的力量小，所以做同一件事，需要大量的人力、大量的时间，而现在通过技艺革新之后，这股力量变大了，只需要很少的人和很少的时间，就能够做到。”
薛祥眼睛一亮，他明白了韩度的意思。
“而下官便将这股力量，称为生产力。”
“好名字！”薛祥突然出言打断韩度。想要生活，便要生产，用生产力来命名，实在是再合适不过。
薛祥看着韩度没有继续说下去，不好意思的说道：“你继续，继续......”
韩度便继续说道：
“生产力强了，物资自然便会丰富。现在下官一天炼钢几万斤的时候，一斤要卖三百文，等到下官一天炼钢百万斤的时候，恐怕一斤只能够卖三十文。相对应的，朝廷现在征伐北元一次，需要耗费几百万贯，到时候恐怕几十万贯也就足够一次北征了。朝廷的耗费少了，百姓的负担便自然减轻了。”
“原本一个人只能够做一个人的活计，但是随着生产力的增强，一个人可以做十个人，甚至是一百个人的活计。老大人你想想，一个人可以当一百个人使用，如此一来国家想要不国富民强都不行。”
“哈哈哈，说的好，说的好......”薛祥抚掌而叹。看向韩度的眼神，再也没有看后辈的神色，而是和他平等视之。
“想不想来工部？”薛祥见才起意，“老夫发现你实在是太适合来工部了。如果你愿意的话，老夫回去就向皇上上书，调你来工部。只要你来了，老夫这位置，迟早有一天是你的。”
啥？
闲聊就闲聊，您老可别当真啊。
自己可还有宝钞要作呢，怎么能够去工部？
要是老朱知道了，肯定会骂你不讲武德。
明明是一场交易，您老倒好，现在来谈上感情了。
“这个......”韩度不知道该怎么回答薛祥才好。
薛祥见韩度态度抗拒，也不在意，拍着他的肩膀说道：“现在不来也没关系，只要你哪天想来了，就和老夫说一声，随时恭候。”
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