1991年，宁夏西海固。
苏宁猛地睁开眼睛，刺眼的阳光从土坯房的窗户照射进来，让他下意识地抬手遮挡。
耳边传来鸡鸣犬吠的声音，鼻腔里充斥着泥土和干草的气息。
他眨了眨眼，环顾四周……
发现这是一间简陋的土坯房，墙上贴着几张泛黄的年画，木桌上摆着一个铁皮暖壶和几个粗瓷碗。
“我这是……再次穿越了？”苏宁喃喃自语，脑海中突然涌入大量陌生的记忆。
他叫苏宁，是西海固苏家砖窑的独子，今年二十二岁，父母在当地算是小有资产的富裕户。
“宁儿，起床了吗？”门外传来母亲的声音，接着一个穿着蓝布褂子的中年妇女推门而入，手里端着一碗冒着热气的羊肉汤面，“快起来吃饭，你爹有事跟你说。”
苏宁接过碗，手指触碰到母亲粗糙的手掌，那种真实的触感让他确信这绝非梦境。
他低头喝了一口面汤，咸香的味道在舌尖炸开，这味道太过真实，不可能是幻觉。
“娘，爹要跟我说啥事？”苏宁试探性地问道。
“还能有啥？你都二十二了，村里像你这么大的，娃都能打酱油了。”母亲叹了口气，“你爹托人打听了几个姑娘，今天要跟你商量。”
婚姻！苏宁的筷子差点掉到地上。
他猛然想起自己曾经熬夜看的电视剧《山海情》，自己竟然穿越到了这部剧的世界里，而且时间点正是剧情开始前的1991年！
“娘，我……”苏宁刚要说话，突然一个名字如闪电般划过脑海……
李水花！按照剧情，不久后李水花就会被父亲李老栓用一头毛驴和一个水窖的价格“卖”给苦水村的安永富。
“不行！”苏宁猛地站起来，把母亲吓了一跳。
“咋了这是？面里有虫子？”母亲紧张地看着碗。
“不是，娘。”苏宁深吸一口气，“我有心上人了，我想娶李水花！”
“李水花？李家李老栓的那个丫头？”母亲皱眉思索，“她家穷得叮当响，她爹李老栓是个贪得无厌的主……”
“我就要娶她！”苏宁坚定地说，“爹娘要是不同意，我就一辈子不娶！”
母亲被他突如其来的坚决态度震住了，犹豫道：“这事得跟你爹商量...“
正说着，门外传来沉重的脚步声，一个身材魁梧、面色黝黑的中年男人走了进来，正是苏宁在这个世界的父亲苏大强。
“商量啥呢？大老远就听见你们娘俩嚷嚷。”苏大强皱眉问道。
苏宁不等母亲开口，直接说道：“爹，我要娶李水花！”
苏大强一愣，随即哈哈大笑：“你小子眼光不错！李家那丫头是咱们村最俊的姑娘，听说还读过两年书，比一般丫头强多了。”
苏宁没想到父亲这么爽快，心中一喜，但随即听到父亲话锋一转：“不过她家穷得连个像样的嫁妆都拿不出来，这门亲事……”
“爹！”苏宁打断父亲的话，“我不要嫁妆，相反，咱们可以多给聘礼。我知道李家缺什么——水窖和毛驴！咱们家砖窑这两年赚了不少，不在乎这点东西。”
苏大强眯起眼睛打量着儿子：“你小子怎么突然对李家丫头这么上心？连人家缺啥都知道？”
苏宁心里一动，面上不显的解释说道，“我早就喜欢水花了，只是没跟你们说。听说李老栓最近在给水花找婆家，我怕晚了就被别人抢走了。”
苏大强和妻子对视一眼，沉吟片刻后拍板：“行！既然你这么中意，咱们今天就去找李老栓提亲！我倒要看看，在西海固，谁家聘礼能比得过咱们苏家！”
……
当天下午，苏大强就带着苏宁和几个帮工，牵着两头毛驴，驮着五袋面粉和两匹花布，浩浩荡荡地向李家走去。
路上遇到的村民纷纷侧目，窃窃私语。
“苏家这是要去哪家提亲啊？这么大阵仗！”
“听说是李家那个水花丫头……”
“哎哟，李家这下可走运了！”
苏宁骑在毛驴上，心跳如鼓。
他不断回忆着剧中水花的形象……
那个坚韧、聪明却被命运捉弄的姑娘。
他暗自下定决心，这次一定要改变她的命运。
李家是村里最破败的几户之一，三间低矮的土坯房，院子里连个像样的围墙都没有。
听到外面的喧哗声，一个瘦削的中年男人慌慌张张跑出来，正是李老栓。
“苏……苏老板？这是……”李老栓看到这阵仗，眼睛都直了，尤其是盯着那两头健壮的毛驴移不开眼。
苏大强翻身下驴，豪爽地笑道：“老栓啊！我今天来是给我家宁娃子提亲的！看上你家水花了！”
李老栓闻言，脸上闪过一丝尴尬：“这……苏老板，实不相瞒，苦水村的安家昨天也来提过亲……”
苏宁心头一紧，果然安家已经来过了！
他急忙上前：“李叔，安家给了什么条件？我们苏家加倍！”
李老栓搓着手，眼睛滴溜溜地转：“安家答应给一口水窖和一头毛驴……”
不等他说完，一旁的苏大强便是大手一挥：“我们给五口水窖！两头毛驴！外加五百块钱！”
围观的村民一片哗然，这聘礼在西海固简直是天价！
李老栓腿一软，差点坐在地上。
“真……真的？苏老板没开玩笑？”李老栓声音都颤抖了。
苏宁上前一步，诚恳地说：“李叔，我是真心喜欢水花，一定会对她好。您要是同意，明天我们就开始打水窖，毛驴今天就留下。”
李老栓咽了口唾沫，突然转身朝屋里大喊：“水花！水花！快出来！”
片刻后，一个穿着补丁衣服的少女怯生生地出现在门口。
苏宁的呼吸为之一滞……
即使穿着破旧，也掩不住她的清秀。
水花的眼睛大而明亮，像两汪清泉，皮肤因常年风吹日晒略显粗糙，却透着健康的红晕。
“爹……”水花低着头，声音细如蚊呐。
“快过来！这是苏家的少爷，看上你了！”李老栓一把拉过女儿，“苏家给的聘礼够咱们家吃三年！你赶紧……”
“李叔！”苏宁突然打断他，“我能单独跟水花说几句话吗？”
李老栓愣了一下，看了看苏大强，见对方点头，这才不情愿地说：“行……行吧，别走远啊。”
苏宁走到水花面前，发现她比自己矮了将近一个头，瘦小的身子微微发抖。
他轻声说：“水花，咱们去那边说说话好吗？”
水花抬头飞快地看了他一眼，又迅速低下头，微不可察地点了点头。
两人走到院子边的老榆树下，远离了围观的人群。
苏宁深吸一口气，开门见山：“水花，我知道你不认识我，可能也不愿意嫁给我。但我发誓，如果你答应这门亲事，我绝不会强迫你做任何事。”
水花惊讶地抬起头，眼中满是疑惑。
在西海固，很少有男人会这样跟未过门的媳妇说话。
“我……我不明白……”水花的声音轻得几乎听不见，“苏家这么有钱，为啥要娶我？”
苏宁看着她清澈的眼睛，认真地说：“因为我欣赏你的聪明和坚强。我知道你读过书，会算账，还会唱歌……这些我都知道。”
水花震惊地睁大眼睛：“你……你怎么会……”
“我还知道，你不想嫁给安永富。”苏宁直视着她的眼睛，“如果你嫁给我，我答应让你继续读书，你想做什么我都支持。”
水花的眼眶突然红了，她咬着嘴唇，半晌才问：“为什么对我这么好？”
“因为……”苏宁差点脱口说出真相，但及时改口，“因为我觉得你值得被好好对待。”
远处，李老栓已经等得不耐烦了：“说完了没？天快黑了！”
苏宁最后问道：“水花，你愿意嫁给我吗？如果不愿意，我现在就带我爹离开。”
水花低头沉默了很久，最后轻声说：“我……我愿意。”
苏宁心头涌起一阵狂喜，但他强自镇定：“真的？不是因为你爹逼你？”
水花摇摇头，这次她的声音坚定了些：“安家只把我当劳力，而你……你把我当人看。”
就这样，在夕阳的余晖中，两个年轻人的命运紧紧联系在了一起。
苏宁知道，这只是改变水花命运的第一步，前方的路还很长，但他已经迈出了最重要的一步。
当夜，苏家大摆宴席庆祝这门亲事，而李家也是破天荒地飘出了肉香。
水花坐在自家炕上，摸着苏家送来的新衣裳，心中百感交集。
她不知道这个突然出现的苏家少爷为何对她如此了解，但她隐约感觉到，自己的人生即将发生翻天覆地的变化。
……
定亲的第二天清晨，苏宁就被院外急促的敲门声惊醒。
“苏宁！快开门！出事了！”一个陌生的男声在门外大喊。
苏宁一骨碌爬起来，胡乱套上衣服跑去开门。
门外站着个满脸焦急的年轻后生，是昨天跟着去李家的帮工之一。
“咋回事？”苏宁心头涌起不祥的预感。
“苦水村来了一大帮人，把李家围了！说是李老栓收了他们聘礼没退，现在要讨说法呢！马村长已经带人过去了，让我赶紧来叫您！”
苏宁心头一沉——李老栓这个贪心鬼，竟然想两家通吃！
他三步并作两步跑回屋，从炕席下摸出一个布包，里面是他这些年攒下的私房钱。
“走！”苏宁跟着帮工冲出院子，牵了毛驴就往李家赶。
远远地，就看到李家门前黑压压围了一大群人。
两拨人马对峙着，空气中弥漫着火药味。
苦水村来了至少二十个青壮年，手里拿着锄头、铁锹等农具，为首的安家人满脸怒容。
而本村的男人们则在马喊水的带领下挡在前面，防止冲突升级。
“李老栓这个不要脸的！收了我们安家的毛驴和水窖，转头又把闺女许给别人！”一个皮肤黝黑、身材魁梧的中年男子怒吼道，正是安永富的父亲安大脚。
“就是！今天要么退钱，要么交人！”苦水村的人齐声附和，声势骇人。
李老栓躲在马喊水身后，脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
水花被几个村妇护在中间，单薄的身子微微发抖，眼中噙着泪水。
“都静一静！”马喊水举起旱烟袋高声喝道，“这事是李老栓做得不地道，我们村绝不包庇！”
他转身一把揪住李老栓的衣领：“老栓，你给我说清楚，安家的聘礼你退了没有？”
李老栓支支吾吾：“我……我这不是还没来得及……”
“放屁！”马喊水怒目圆睁，“昨天苏家提亲时你怎么说的？不是说好要退安家聘礼吗？你这不是存心要两家通吃吗？”
围观的村民一阵哗然，有人已经开始骂李老栓不要脸。
李老栓缩着脖子，活像只过街老鼠。
马喊水转向安大脚，抱了抱拳：“安老哥，这事是我们村的人不对。你放心，今天这聘礼必须退，要是李老栓拿不出来，我们村集体凑钱也要给你个交代！”
安大脚脸色稍霁，但仍旧不依不饶：“马村长，不是我不给你面子。这李老栓太欺负人了！我们安家虽然穷，但也不是好欺负的！”
就在这时，苏宁挤进人群，高声道：“安叔！这事我来解决！”
所有人的目光齐刷刷转向这个突然出现的年轻人。
水花抬起头，看到苏宁的瞬间，眼中闪过一丝复杂的情绪。
马喊水松了口气：“宁娃子来了，这事他们年轻人好商量。”
苏宁走到安大脚面前，深深鞠了一躬：“安叔，这事是我们不对。李叔一时糊涂，您大人有大量。”
说着，他从怀里掏出那个布包，双手奉上：“这里是二百块钱，双倍退还您家的聘礼。另外，我们苏家再送苦水村两口新水窖，算是赔罪。”
人群顿时炸开了锅。
二百块钱！两口新水窖！
这在1991年的西海固简直是天文数字！
安大脚愣住了，他没想到这个年轻人出手如此阔绰。
“这……”安大脚接过布包，打开一看，里面果然是一叠崭新的钞票。
他脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是难以置信的表情。
“安叔，您看这样解决行吗？”苏宁诚恳地问，“我知道永富兄弟是个好人，这事是我们对不起他。改天我亲自登门赔罪。”
安大脚盯着苏宁看了半晌，突然叹了口气：“罢了！罢了！苏家小子，你是个明白人。这事就这么算了！”
他转身对苦水村的人挥挥手：“都散了吧！苏家给了交代，咱们也别得理不饶人！”
苦水村的人窃窃私语着，但既然主事人都这么说了，他们也只好跟着离开。
临走前，安大脚拍了拍苏宁的肩膀：“小子，你比李老栓强多了。水花那丫头跟了你，是她的福气。”
危机解除，围观的村民也渐渐散去。
马喊水摇摇头，对李老栓丢下一句“好自为之”，便带着村里人离开了。
转眼间，李家门前只剩下苏宁、瑟瑟发抖的李老栓和呆立原地的水花。
苏宁走到李老栓面前，强压着怒火：“李叔，您这事做得太不地道了。要不是看在水花面上，我真不想管。”
李老栓讪笑着，眼睛却一直往苏宁口袋里瞄：“那个……宁娃子，那二百块钱……”
“钱我会从给您的聘礼里扣。”苏宁冷冷地说，“五口水窖减为三口，两头毛驴减为一头。剩下的等我和水花成亲后再给。”
李老栓脸色顿时垮了下来，但自知理亏，只能悻悻地点头。
这时，一直沉默的水花突然开口：“爹，您先进屋，我有话跟宁哥说。”
李老栓看了看女儿，又看了看苏宁，嘟囔着进了屋。
院子里只剩下两人，空气中弥漫着尴尬的沉默。
水花低着头，手指绞着衣角。
阳光透过老榆树的枝叶，在她脸上投下斑驳的光影。
“谢谢你。”良久，水花轻声说道，声音有些哽咽，“要不是你，今天不知道会闹成什么样。”
苏宁看着她微微发抖的肩膀，心中一软：“这事不怪你，是你爹太……”
“我知道我爹是什么人。”水花抬起头，眼中闪着泪光，“从小到大，他眼里只有钱。我娘走得早，他就把我当累赘，恨不得早点换钱。”
一滴泪水顺着她的脸颊滑落，苏宁下意识伸手想擦，又觉得唐突，手在半空中停住了。
“为什么帮我？”水花突然问道，“我们素不相识，你却为我花了那么多钱……”
苏宁收回手，认真地说：“因为我喜欢你，不想看你受委屈。”
“喜欢？”水花苦笑了一下，“你连我是什么样的人都不了解，谈何喜欢？不过是因为我长得还算周正罢了。”
“不，我知道你。”苏宁脱口而出，“我知道你喜欢唱歌，最喜欢那首《花儿为什么这样红》；我知道你偷偷跟着村里上过学的孩子认字；我还知道去年旱灾时，你把自己那份口粮省下来给邻居家的娃娃……”
水花震惊地瞪大眼睛：“你……你怎么会知道这些？”
苏宁这才意识到自己说漏了嘴，急忙补救：“我早就注意你了，向村里人打听过。”
水花将信将疑，但眼中的戒备明显少了几分。
她轻声道：“不管怎样，今天谢谢你。那二百块钱……我会想办法还你的。”
“不用还。”苏宁摇头，“就当是我给你的聘礼。”
“那不一样。”水花固执地说，“那是你替我爹赔给安家的，不是我应得的。”
“那就多替我生几个儿子。”
“你……”李水花立刻便是不由得羞红了脸霞。
苏宁看着她倔强的表情，心中更加怜惜。
这就是水花，即使身处绝境也不愿欠人情，有着自己的骨气和原则。
水花的脸上第一次露出真心的笑容，像一朵在干旱中顽强绽放的野花，虽然不够艳丽，却有着震撼人心的生命力。
“宁哥，我等着你来娶我。”她轻声说完，闪身进了屋。
“……”
苏宁站在原地，望着她消失的方向，心中百感交集。
他知道，今天这场风波虽然破财，却赢得了水花的初步信任。
在这个物质匮乏的世界里，有些东西比金钱更珍贵。
远处，几个村里的年轻人探头探脑地往这边看，眼中满是好奇和羡慕。
苏宁朝他们笑了笑，迈步向马喊水家走去。
他还有很多事要做——建水窖、筹备婚礼、规划未来……
最重要的是，他要让水花知道，选择他，绝不会后悔，一定能让她成为西海固最幸福的女人。
……
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