话音刚落,一百多个精壮汉子立刻聚拢过来,个个腰挎兵刃,虽衣甲不全,浑身血污,眼神却透着悍勇。他们迅速列成三排横队,前排弓手搭箭上弦,后排握紧朴刀,只等梁兴一声令下。
杨天提着长枪走到梁兴身侧,目光扫过身后起伏的荒原:“方才那伙骑兵虽被打退,却没伤着根本。看领到头之人应该是个指挥使,兵力不下五百人,这一带尽是开阔地,他们若真带援军来,咱们怕是难护着难民脱身。”
梁兴啐了口唾沫,大刀往地上一顿:“怕个鸟!弟兄们跟着我梁兴,哪回不是从刀山火海里闯过来的?真要来了,杨兄弟护难民先走,我们也好放开手脚厮杀!”
他转头对身旁一个精瘦汉子道:“带十个人去前头,帮着难民队伍把速度提起来,告诉他们,进了襄阳界才算安全!”
那汉子领命而去。
杨天望着远处渐渐沉落的夕阳,眉头微蹙:“天黑前若能翻过那道土岗,或许能借着地形挡一挡……”
暮色苍茫,一行人脚步匆匆,出了树林,越过山梁,伪齐骑兵一直未见踪迹,夜半,众人实在饥困难熬,这才扎营露宿,草草糊弄几口,便沉沉睡去。
阳春三月,天气刚透着点回暖的意思,可早晚的风里还裹着料峭寒意。难民们挤在临时歇脚的土坡下,有条件的能铺张破草席隔隔潮气,更多人只能直接蜷在冰凉的泥地上。
为了抵御夜寒,一个个都像受惊的兔子似的,背靠背、肩挨肩地缩成一团,连呼吸都带着白汽。
天边还浸在墨色里,连启明星都没来得及眨够眼,梁兴已攥着他那柄大环刀站起身,紧张的环顾四周。
刀环在寂静里轻轻一碰,“当”的一声脆响后便粗着嗓子喊道:“都醒醒!天快亮了,该赶路了!”
众人迷迷糊糊地睁开眼,揉着冻得发僵的手脚,互相拉扯着起身。草席被卷成乱糟糟的一团或扛在肩上,或塞进老牛拉的破车里,更多人拍了拍沾在衣裤上的泥土草屑,跟着队伍,向西南方向走去。
行至中午,眼见襄阳城就在眼前,走了月余的难民实在走不动,全部席地而坐,扯出身上全部干粮啃食起来。
梁兴见众人懈怠起来,不禁急得大喊,
“乡亲们,不能在此地耽搁时久,襄阳城近在眼前,可此处还是敌占区,此处地势平坦,万一遇到敌人大队骑兵,我们将是插翅难逃啊!”
“我们赶了一个月的路了,连睡觉都是睁着眼睛的,这眼看胜利在望了,让我们喘口气吧!”
“对啊,让我们喘口气吧!”
“喘口气吧!”
难民呼声越来越高,梁兴却已急得如热锅上的蚂蚁。
话未说完,西北方向忽然传来震耳的马蹄声,像是有千军万马踏过大地。梁兴猛地直起身,大刀一扬:“来了!骑兵追来了!”
本懒散的人群瞬间像打了鸡血一般,也顾不得手中的干粮,仓皇起身,大叫着向南奔去。
“杨兄弟,你带百姓先走,我来断后!”梁兴一边大喊着,一边安排着手下弟兄。
“梁大哥,我留下来助你!”杨天安排好蒋妍儿,随即拨转马头,逆着人群,向后走去。
一百多号汉子瞬间变换阵型,前排弓手蹲下身子,箭尖直指来路;后排刀手半蹲蓄力,杨天驾马斜持长枪站在阵前。
烟尘滚滚中,果然见黑压压的骑兵奔来,人数足有数百,比先前多了数倍。
“娘的,是铁林军骑兵!”梁兴低骂一声,“杨兄弟,你快走,这是伪齐最精锐的骑兵,我们留下来,都得死!”
杨天满不在乎地摇了摇头,长枪一指:“要走一起走。你看那片矮松林,正好能藏人。”他朝梁兴使个眼色,“平原之上,步兵对骑兵,无异于以卵击石,让弟兄们交替掩护,边打边退,引他们往松林那边去!”
梁兴眼睛一亮:“好主意!”当即喝道:“弓手听令,交替射击,掩护大部队撤往树林!”
箭矢如飞蝗般射向骑兵,逼得他们不得不放慢了速度。
两名漏网的骑兵眼看冲到阵前。
杨天跨坐九天白龙,岿然未动,浑身煞气翻涌,霹雳神金枪微微震颤。
锁定伪齐骑兵的刹那,他暴喝如雷:“杀!”
双腿猛夹马肚,胯下九天白龙四蹄腾空,离弦之箭般跃出,金枪陡然绷直,红缨瞬间炸开,枪尖破开风障,带着呜呜的锐啸,裹挟着雷霆之势,如游龙破云直刺而出!
只听“噗嗤”一声闷响,金枪贯穿敌手胸膛 ,那股沛然巨力猛然炸裂开,枪尖从伪齐骑兵心口入、后心出,带出的血箭喷得三尺高,溅在脸上、马鬃上……
那股子蛮力还没卸尽,杨天手腕猛一翻,枪杆向上挑起,伪齐骑兵的身子“呼”地被带离马鞍,整个人像断线的风筝往上冲,甲胄碎片混着血雨簌簌往下掉。等枪尖一松,尸体才重重砸在地上,激起一片尘土。
而那匹没了主的战马,惊得双眼赤红,长嘶着往前疯跑。
杨天拨转马头,追上已经冲到阵中的另一名骑兵,一招“海底翻涛”,伪齐骑兵像被狂风卷飞的枯叶,直接离地数丈,在空中甩出一道猩红血弧,重重砸回骑兵营阵之中!
越来越多的骑兵掩杀过来,杨天挺枪刺倒冲在最前的一个骑兵,枪杆一旋,拨开另一人的马刀,大喝一声:“撤!”
骑兵之后,大量步兵掩杀过来,梁兴挥刀劈开迎面而来的长矛,带着弟兄们且战且退,渐渐朝着矮松林挪动。
骑兵虽凶,却被这一百多号悍不畏死的汉子拖住了脚步,等他们追到松林边缘时,杨天和梁兴早已带着弟兄们钻进了林中。
林子里树木交错,骑兵不敢纵马深入,只能三三两两互相掩护行进,梁兴的人马也分三两人一队,躲在树后,一人捅马屁股,一人专扎骑兵,一时间,弄得骑兵不敢再妄然行进。
忽然,几点星芒破空射来,树上几名义军弟兄不及反应,已被镖箭钉中脖颈,闷哼一声便栽下树来,没抽搐几下便一命呜呼。
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