下界。
都珺望着连姝消失在祭台上，其他人陆陆续续走出来，唯独不见连姝。
有人猜测她可能遇难，可能跌入某个地方。
都珺松了一口气。他相信，姜末姐姐一定可以到达上界的。
他扭头嘱咐车夫打道回府，掌心的灵石冰凉。
他紧紧握住，暗自给自己打气。
都珺也要努力啊！
……
一个月以后，褚箬对外宣称，小殿下病逝，她凭借帝印成为梓霂国唯一的女帝。
女帝登基。
不到一个月以后，临国来犯，内忧外患，邦国殄瘁。
盛姬国威逼利诱下要求女帝前往盛姬国签订条约。
女帝不顾阻拦，毅然决然选择应约。
相国心痛无比，但是知道已经束手无策，梓霂国内忧外患，一时难以解决。
相国站在城楼前，送别褚箬。
城中百姓皆出来送别。
人群中有人喊道：“陛下，别去，别去啊！”
这一次凶多吉少。
他们都知道。
褚箬一身红衣，她眉眼坚毅，“自梓霂国成立，褚家世代皇室，唯独到了我们这一代没落。”
“我对不起，梓霂国所有百姓。”
她对着满城百姓鞠躬道歉。
又有人喊道：“陛下，别去，别去……”
“吾等，有必要守护国家。”
她转身，红色的衣裙在空中划出一个弧度，没有一丝犹豫上了马车。
褚箬把后事交托给了相国和他们最信任的几位臣子。
城中百姓有人泣不成声。
……
褚箬在盛姬国见到了一个意想不到的人。
陈生，他还活着。
那日行刑前，他在牢中被人劫走，自此了无音讯。
见到他的那一面，她已经明白了所有。陈生背后的人是盛姬国国主。
所以，他早就叛国了。现在她对他只有满腔仇恨。
他的状态没好多少，她割那两刀让他毁容了，还有他的胸口也被她刺了一刀，想必休养了很久。
褚箬后悔了，没当场杀死他。
意图叛国伤民者，哪怕是昔日爱人，她身为一国之主，也当将其诛之。
陈生站在盛姬国国主的旁边，嘲讽地开口：“女帝，好久不见。”
褚箬只想杀了面前这个狗男人。
他们拿出不平等条约，让梓霂国成为他们附属国，而且每年索要几十万银币。
褚箬没有签。
他们把刀架在她的脖子上。
她也丝毫不畏惧。
她身后是千千万万个子民，她不能退后一步，一旦她让步一点，他们会步步紧逼。
陈生眯眼，笑道：“如若女帝不同意，也许我们可以和平解决。”
他提出了一个匪夷所思的赌约。
让褚箬自己走回自己的国家，不依靠任何外力，自己走回自己的国家。如若成功，他们便同意收回兵力。
陈生的话语刚落，其他人哈哈大笑，觉得根本不可能完成。
褚箬却应了这个离谱的赌约。
她目光灼灼地看着盛姬国国主：“这个赌约可真？”
“当然。”
他挥手，有人拿出已经撰写好的文书。
她仔细看了看，直接在上面签字。
这场赌约已经开始了。
他们已经预料到了她不会同意不平等条约，故意给她下套，让她接受这个赌约。
一切都是陈生提议的，他对她非常了解，她褚箬根本不会在上面签字。
但是给她一些希望，又亲自毁灭掉，会更加折磨她。
他想折磨死褚箬。
她的人被扣押，盛姬国让她自己走回去，并且承诺，如若褚箬能自己走回到梓霂国国土内，他们便承诺收回兵力，再也不犯。
如若她失败了……梓霂国将易主。
褚箬深知他们不会让她活着回去。
但是为了梓霂国国民，她愿意用自己生命为赌约，一方面来拖延时间，另一方面她也在赌……
虚伪的人在居高临下讥笑着她的固执、嘲笑她那可笑的风骨与坚持。
褚箬从盛姬国皇宫中一步一步朝着她国家的方向走着。
她知道，只要她活着一天，他们就会因为这个他们觉得无聊又可笑的赌约不会选择对梓霂国出手。
冰雪还没有融化，风还是很凉。这个冬天格外漫长。
没有地图，没有任何防寒的衣物，没有任何吃食和水，不能依靠任何人。
他们让她这样走回去。
他们料定她很快会放弃，或者是在中途死去。
褚箬却一步一步，步伐稳健朝着她的国家走去。
多走一步，就能多看见一点希望。
她喝着路边水洼中的泥水，吃着地上的野菜，拽着树皮吃，捉树叶上的虫子……
褚箬不能停。
她的红色衣裙已经沾满污渍，已经被树枝划破，身上大大小小各种伤口，有些已经发炎发烂。
她的唇瓣也干得起皮。
她在一个破旧的屋子里找到了衣物和食物，旁边还有一个熟悉的标志。
谁能神不知鬼不觉地帮助她呢？
是缚红殿。
但是她没接受。
因为一旦接受，这个赌约她就要失败了，他们随时可能给她扣上违背赌约的帽子。
但是她内心却松动了一些。
看起来她赌对了。
如果这样，天无绝人之路，还有一线生机。
第二十天。
她已经在路上走了二十天，这件事让很多人匪夷所思。
陈生走到了她面前让她放弃，放弃就马上可以吃到干净的食物和喝到干净的水，也能睡一个好觉。
她拒绝了。
他骂她不知好歹，骂她愚钝不堪。
褚箬恍若未闻，继续往前走。
第三十五天。
她的鞋子已经磨破了，她身上的衣物是从死尸身上扒拉下来的。
夜里，她起了高烧，身体虚弱无比。可是奇迹般的，到了早上，她熬过去了。
周围还有很多盛姬国的人跟在她后面。他们巴不得她早一点死掉。
但是经过褚箬这一个月的坚持，有些人动摇了。
路还很长，走回去还需要一个月。
褚箬在从山丘上滚了下去。她又摇摇晃晃地往前爬上去，肚子饿了，她抓起地上的草和泥往肚子里塞，然后又向着一个方向走。
那是她自己国家的方向。
第四十三天。
她浑身脏兮兮的，瘦弱无比，眼神却无比坚定。
脚底已经磨出水泡了。
她在走过盛姬国城镇的时候，那些人朝着她丢很多衣物和食物，还有小孩子跌跌撞撞把东西送到她手上。
很多人都是向往和平的。
褚箬没能接受这些好意。
她饱含疲倦的眼神看见了那些人的样子，仿佛看见了自己国家的子民。
这个不平等赌约让盛姬国国主的在民众中信誉下跌。其他国家也对其无耻行径深恶痛绝。但是在强大势力面前，都敢怒不敢言。
第四十七天。
多日以来风餐露宿，饥寒交迫下，褚箬开始咳血。
这个时候虚弱得仿佛一阵风来了都能把她吹倒。
腿上的伤口溃烂了，她拄着拐杖，一瘸一拐地往前。
她走得很慢很慢很慢。
再坚持一下，她告诉自己。
一定不能放弃。
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