李世积主持应国公武士彟葬礼完毕，死者入土为安，活着的世人开始相互折腾了。
杨氏夫人偕三个女儿要在老宅守孝三年合两载，武氏兄弟说话不客气：“先父没有与你生下一男半丁，女儿嫁外姓，嫁出去的丫头泼出去的水，武家有男丁，无需丫头片子赖在武家守孝。”
杨夫人嚎啕大哭，大女儿小女儿陪着娘哭泣。十二岁的二丫头杏目圆睁，纤手叉腰，童音悦耳清脆，对着兄长吼叫：“哥！咱们是同父兄妹。你可忍心遗弃咱母女，咱去找官大人评理！”
婢佣下人赶紧去报消息，李世积闻讯赶来排解纠纷。在厅堂外老远就听到女娃儿的嚷嚷着：“女儿身咋啦？女人是天下之母。凭啥男孩给父亲守孝，把咱母女挤出家门？女儿也要为父亲守孝！”
武氏兄弟说：“女人有贵贱之分，我的生母相里氏是有三聘六礼聚进武家的正妻，在祖宗祠堂供奉祭祀。你娘何曾来过武氏祠堂上香跪拜磕头？咱兄弟是主母嫡生子，你姊妹仨是庶岀女儿。有嫡子守孝，庶出的儿子不一定需要守孝，何况庶出的女儿身？”
杨夫人连哭带嚎，李世积进门高咳一声，厅堂内安静了。李世积喝一声：“长幼有序，不得越礼。”
武氏兄弟听了此话，以为都督大人责备他兄弟俩怠厌后娘。
二丫头武眉听到此言，以为都督大人责备她顶撞兄长。
双方黙不作声，李世积朝武氏兄弟摆摆手，兄弟俩退出了厅堂。
李世积不作声，女人悲哀时无需多问话，只要忍心陪伴等待，等待女人发泄完心中的郁闷与苦悲。
厅堂中没有人做声了，杨夫人止住抽泣，轻声诉说：“我是隋朝尚书杨达的族女，自少进入杨府为丫鬟，得到主母的青睐，掌管府中内务。闲暇时爱好看书习字，杨府人丁不旺，只有一个儿子名：杨则。
尚书杨达亡于隋帝远征辽东途中，自此杨达府中阖门闭户过日子。主母将我当作女儿，劝我嫁给府中管事人，我自负断文识字通经史，看不上不通书文的粗俗男人，直到中年未嫁人。
武德四年，秦王世民攻下洛阳城。武士彟时任朝庭库部郎中，到洛阳皇宫清理府库物资。
太上皇的第五女桂阳公主，陪同太上皇的妃嫔来洛阳宫挑选宫中宝货。得知武士彟近来丧偶单身未婚，就给其张罗婚配，选几个年轻宫女让武士彟选择。
武士彟对年轻宫女不屑一顾。笑道：老翁娶小妾，将钱卖马他人骑。此等小女子与我儿子年岁相当，老翁婆娘与儿子婆娘傻傻不分清，多尴尬。
武士彟例行登录隋朝官员的人口房地产册籍，我管杨府内务，由此识得武士彟，知晓他与我一样喜好书文。
桂阳公主作媒撮合，于洛阳敎义坊杨府成婚。不惑之年生了大女儿。下一年又怀孕了。夫君前妻留世两个儿子，共有三个子女了。我好想生个男娃，隆腹之初就呼腹中娃为四儿。
武德七年分娩，盼四儿不成，还是生个女儿，就是刚才嚷嚷着争理辩论的那个二丫头。再一年又生了三丫头。唉，做女人生不了男孩，被族中人瞧不起。
历来是母以子贵，生不了男孩的女人命苦，只能忍声吞气过日子。要论咱三个女儿，个个生得花容月貌。再苦再冤我也要陪她们长大成人。三个女娃中，四儿最聪慧。术士为四儿相面取乳名：四字似目，双目为眉。此女生得眉清目秀，名称眉儿，眉字媚也。
夫君已亡故，俩个儿子待咱娘儿四人如此刻薄，我与三个女儿如何生活？命苦啊。”
李世积耐心等待杨夫人诉苦，发泄得差不多了才说：“杨夫人，莫悲哀。在此守灵之事，可以通融相商。抚养女儿之事，可以另谋高就。我看那眉儿，口齿伶俐面相祥和，进得富贵门。
眉儿生于武德七年，算来虚龄十二岁。太上皇大渐而崩，按照例制，后宫要出一批女宫婢女去守太上皇陵寝祖庙。待后年太上皇孝期满制，必须要选良女补充后宫。届时眉儿虚龄十四岁，恰好入宫年龄。到时知会并州府，选良女入宫名额留给你家眉儿。
进入内宫的女孩子，月例钱相当于流外胥吏的俸禄，足可供娘仨养家糊口。尚若选得女官，月俸与县令相当。遇到皇帝赐婚有功将士，有幸成为官家媳妇，倒也风风光光。”
杨夫人听到此言，心中释然，点头示谢。李世积向门外喊：“有请武氏兄弟入内叙说。”
武氏兄弟进入厅堂，肃立一旁。李世积说：“二位契侄，心中有话直说，把心中不平事，想说的话都说出来，方能议定个两全之策。”
武元庆说：“我本兄弟三个，那年一个兄弟病亡，第二年母亲病危，父亲公务繁忙，没能回家。我母亲病危之时想见见父亲，没能如愿。母亲含怨离世，做儿子的心中如何？
母亲亡故不久，父亲就续弦成婚了。还说啥，自古礼制，夫不祭妻，父不祭子。还说以尊临卑，死者神灵不安？
咱兄弟陪伴孤独的母亲，母恩浩瀚，深以海，高于山。自从父亲为官十多年了，在长安城置房舍地产，供她娘儿四个享用。没有钱财资助文水老家，故而心中不平，望都督大人海涵。”
李世积说：“相里氏夫人病故是武德三年吧？那一年我随秦王在此晋汾大地与宋金刚激战。你父亲是朝庭库部郎中，现在称呼工部待郎，掌管多少万大军的军械物资。
大唐初立，处于危难之际，他能弃国而顾家吗？父亲以官荫庇护你兄弟不去战场生死相博，安心在家照顾母亲，这就是对家庭、对你母亲的恩爱和眷顾。
若论外嫁女不入娘家族籍，旧俗男不拜月神，女不祭祖宗。凡事都有例外。旧制女人不入军伍，高祖皇帝女儿平阳昭公主，招募几万人马，助高祖皇帝进长安城，之后以军礼举行葬礼。
若论你母亲丧期未过，父亲续弦婚娶，我得解说明白。张文瓘，来！把应国公武士彟的文案拿出来，看看高祖皇帝赐婚敕文。”
张文瓘翻出文案念诵：皇敕曰，……此人忠节有余，去年儿夭，今日妇亡，相去非遥，……朕为卿更择佳偶，隋遂宁公杨达，有女志行贤明，可以辅德，遂令桂阳公主作婚主。降敕结亲，庶事官给。
李世积说：“兄弟俩听明白了。不是你父应国公喜新厌旧，是皇帝恩宠赐婚。应国公随高祖皇帝进京城之后。没给老宅置房置地，这也是实情。因为原有的房地产足够你兄弟俩养家糊口。
按旧俗守孝期，两年另一个季度？杨氏夫人母女及婢佣吃的用的，所有粮帛由官府支付。守孝期满，杨氏母女四人仍回洛阳杨氏老宅生活。不占用武氏老宅田地房产。如何？”
不需要武氏兄弟赡养后娘四口人，不分占武氏老宅财产，武氏兄点头称好，辞谢而出。
参军张文瓘说：“葬礼动用府库物资均已核定，已经报送户部。另外增加母女四人及婢佣生活费用，再呈公文，申请核减官库余存。”
李世积说：“为这么点小事，申请户部太费劲，户部官员时时事事都防范御史谏官，户部也难为人情怕担责，免不得麻烦皇上过问这些琐屑小事。咱们代管晋王府的食邑赋税，我代晋王做主，从晋王府帐上支付杨氏母女的生活费用。与户部国库无关联，没有假公济私的嫌疑。”
张文瓘点点头，主公大人虑事远谋，平衡各方关联利益，佩服。
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