朱巡叩门呼唤再三，卧房内始才传来动静，一名大约二十四五岁的貌美女子眼底带着歉意开门相迎，白玉般圆润的两颊带着浅浅的倦容，似是小歇方醒。
“朱大人，这位大人是……”她朝姜远微微一瞥，便羞怯地低下头去。
“这位是朝廷派来巡视南中的姜远将军，是本太守的贵客。”
那女子目光中露出惊讶之色，随后对姜远俯首纳拜：“奴婢玉姬，拜见将军。且兰馆驿年久失修，将军既是贵客怎可住那种地方呢？请安心在此住下，奴婢会好生服侍将军。”
她俯身弯腰，宽松的衣带软软下坠，胸口隐隐露出一片春光，好似新雪初晴。
姜远自觉地移开了目光，转身对朱巡道：“朱太守这是何意？”
“哈哈……玉姬是我的义女，而且我保证不会有人知晓。将军但可放心，不必多虑。”朱巡意味深长地笑着。
“姑娘年纪也不小，难道还未出阁么？”姜远问道。
玉姬闻言，脸上骤然浮起一层哀愁，随后低声说道：“将军有所不知，前岁奴婢夫家遭遇盗贼，丈夫与幼子皆为贼人所害，二老忧病而死。幸而太守发兵剿灭贼寇，为奴婢报仇。奴婢远嫁而来，无亲无故，得太守垂怜收留，遂以父事之。”
姜远仔细端详着她的神情，觉得她脸上的哀伤和悲戚并不像是假装出来的，如果这些是演戏，那此人简直堪称是一个天赋绝伦的戏子。
但即便如此，他还是没有完全相信这番话，毕竟如果玉姬真的如她自己所说对朱巡以父事之，那刚才她开门迎接时的礼节应该更加周全一些才对。
而且如果这两人真有父女之情，朱巡又怎么会如此露骨地暗示自己可以留下来接受玉姬的服侍？孤男寡女共处一室，傻子都能想象得到将会发生什么。
“玉姬，姜远将军刚从北方征伐归来，乃是朝廷属意的才俊。这次受命来巡察南中，足以见得朝廷对其信任与欣赏。”朱巡恭维地说道。
玉姬看向姜远的眼中出现了大胆的倾慕，她将双手交握放在饱满的胸脯前，对姜远娇声道：“将军看起来很年轻，想不到竟然已是国之栋梁。”
“不敢当，不过是为国家略尽绵力。”姜远面上脸红，实则脑海中无比清醒，这两人轮番的恭维并没有让他飘飘然，反倒越来越怀疑牂牁郡藏着自己所不知晓的秘密。
“玉姬向来仰慕英雄，姜远将军若是愿意与她多说说话，她会很开心的。”朱巡轻拍姜远的肩膀，“好了，既然都已经认识了，本太守便先行回府。姜将军今日就在此好好歇息，明日我再来会同将军一道去且兰周边巡视巡视。玉姬，可不能怠慢了将军。”
“是，大人慢走。”玉姬低头做出恭送姿态。
姜远在朱巡转身之际忽然抬手扳住了他的肩膀：“太守且慢，在下有一件重要的事还没来得及告知。”
“哦？何事？”朱巡意外地转回身来面对姜远，却被他眼中凛冽的目光震得心头一跳。
“我来且兰路上，途径一处山坳，发现有转运差役和士卒十九人被杀。”姜远紧紧盯着朱巡的双眼，仿佛要把他的心思看穿一般，“太守可知道此事？”
朱巡与姜远沉默着对视片刻，忽然失声叫道：“竟有此事？”
“不错，其实我和同伴亦在途中遭遇一个身份不明的蛮族袭击，李胆副尉右臂上的刀伤便是这般落下的。”姜远说话的时候一直在留心朱巡的神态，但除了理所当然的惊讶和愤怒之外再也看不出其他的情绪。
“这些该千刀万剐的蛮夷！”朱巡怒不可遏地骂道，“本太守才刚出兵讨伐了一股乱贼，竟然又冒出来一股，还敢袭击送往成都的贡礼！”
“会是先前那股乱贼的余党报复吗？”姜远问道。
“不可能，郡将魏犀回报说连整个寨子都烧毁了，应当已经全歼乱贼才是。”朱巡自负地反驳了姜远的猜测，“除非魏犀谎报军功，但将军你也看到了，东市门口那些人头可是真真切切。”
姜远提出道：“我想见见这位魏犀将军。”
朱巡心思飞转：“姜将军也觉得魏犀有问题？也好，那明日我让魏犀来太守府报到。”
“今日不行吗？”姜远微微一笑，稍稍掩饰自己不依不饶的强势。
朱巡愣了一下，为难地解释道：“魏犀并不驻扎在且兰，需要提前派人去召请才行。况且此人多次讨伐乱贼，为蛮族忌恨，我曾劝诫让他不要单独出行。”
听到朱巡这么说，姜远也就不再坚持要求了，答应明日再在太守府与魏犀见面问询情况。
“转运队遭袭之事多谢告知，本太守这就回去善后处理。姜将军，你就安心留在这里吧。”朱巡看起来有些着急，匆匆和姜远打了个招呼便离开了这处小院。
屋中只剩下了姜远和玉姬两人，很快便产生了尴尬微妙的气氛。
“将军，请用茶。”玉姬捧着茶碟轻移莲步凑近姜远，小心翼翼地奉茶。
姜远正在思索找个合理得体的借口告辞，他没打算真的在这处小院住下，虽然并不怎么怕朱巡靠进献此女来拿自己的把柄，但他还是不希望和高骋李胆两人分开。
“多谢。”姜远接过茶碟捧在手中，对玉姬问道：“姑娘方才说自己是远嫁而来，不知道姑娘是哪里人氏？”
“奴婢是荆州南郡人。”
南郡……姜远心头一震，那曾经是蜀汉所占据荆州最重要的一块地盘，郡治所江陵城更是经关羽亲自监造加固，堪称铜墙铁壁。可惜，如今已经尽数落入东吴之手。
“将军？”玉姬见姜远走神，于是呼唤了一声。
“哦，你既然是南郡人，为何要嫁到如此偏远之地？你夫家又是什么人啊？”
玉姬叹息了一声，将自己与夫家的婚姻媒妁娓娓道来，姜远听过之后大概明白了。玉姬与其夫家两家原是故交，双方的亲事是自小订下的，但男方的亲属因为早年出仕蜀汉于是举家西迁，似乎曾经担任过南中的官吏。
南中不定，派来的官吏被当地蛮夷盗贼杀死也时有发生，姜远暂且相信了玉姬关于身世的这套说辞。
为防朱巡起疑，他没有向玉姬过问关于太守个人的事，而是出于礼节喝了一口茶并称赞她的茶艺之后起身告辞。
“将军要走吗？”玉姬难以置信地望着姜远，眼神失望而落寞。
“在下感谢朱太守的安排，但使命在身，恕不能接受美意。”
玉姬无奈地叹了口气，但很快又重新拾起微笑：“那我送将军出门。”
“不必相送了，请留步。”姜远谢绝之后，快步从她的卧房离开。
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