第四十章 敲诈是我的长项
何太平最后的那句“福莱尔也不富裕”，音调拉得极长，颇有“余音绕梁、三日不绝”的韵味。不过一旁的众人听了，不但没有鼓掌喝彩，反而齐齐翻了个白眼，似乎对此有着不同意见。实际上，就连一向站在恋人这边的康斯坦丝，也忍不住轻轻摇头，似乎在怀疑自己当初选择配偶时，怎么就没有考虑过他的脸皮厚度……
“该死的，你们哪里尊敬我了？”西蒙斯闻言一怔，在心头暗自咒骂几句，但脸上却不得不露出铭感五内的笑容。他在领主府中被困了五六日，所以刚见到何太平时，头脑稍微有些不清醒，这时被冷风一吹，略加思索片刻，立刻明白了事情的内幕——
毫无疑问，那个将自己害到如此地步的古特兰，肯定与眼前的年轻男性脱不了关系。而福莱尔的大规模出兵，与其说是来援救，倒不如说是趁火打劫。只不过虽然知道事情真相，但如今人在屋檐下、不得不低头，就算有百般的不甘不愿，也只能先破财打发了这群混蛋，等以后再找机会报复！
一念及此，西蒙斯越发绽露出笑容，连连点头应道：“没错，您说的对极了！这次福莱尔前来援救，的确令我感激万分。所以开支方面，您尽管说，我一定竭力补偿。”
“那怎么好意思，我们只要收回成本也就够了！”何太平等的就是这一句，当下精神大振，扳着手指头道，“首先，我们为了这趟军事救援行动，花费了大量盔甲粮草，这笔数字不小；然后在救援过程中，为了安抚暴民，又赈济了一批粮食；另外，士兵战马的损失也要计算在内，还有……”
西蒙斯听得头昏脑胀，干脆抬手打断他的话，直接道：“您就不要一项一项报了，就直接告诉我，大约要花费多少金币，我尽量补偿给您！”
“您真爽快，那么看在我们两地一向交情尚好的份上，我就打个八折好了！”何太平满面笑容，用那种看着待宰肥猪的目光看着西蒙斯，缓缓伸出五根指头道：“这样吧，五百万就够了，我也不多要！”
“噗！”正在喝咖啡的西蒙斯动作一滞，顿时将整口咖啡都喷了出来。五百万金币，那几乎等于蒙亚塔三年的赋税，就算杀了自己也凑不出来，更何况仅仅是五千人的军事行动，就算他们每天吃的是金子，也绝对花不了五百万金币这么多。一念及此，原本准备被宰一刀的西蒙斯彻底愤怒了，他颤抖着站起身来，沉声道：“何先生，我可以将您的话视为玩笑吗？”
“看起来，您不打算支付？”完全无视对方的铁青面色，何太平惬意的喝了口咖啡，微微眯起眼睛道，“好吧，如果是这样，那么我们也只能放弃……五十万金币，总没有什么问题了吧！”
已经做好战斗准备的西蒙斯闻言，不禁又是一怔，显然想不到对方竟会如此好说话，当下也顾不得思索，连忙答应下来。只是不等他坐下身来，何太平就已笑眯眯的继续道：“亚历克斯，我们这就撤离吧！所谓一分银子一分货，既然西蒙斯大人只肯出五十万金币，那么我们就留下价值五十万金币的士兵……晤，那应该是多少来着？”
他的算术显然不好，不过一旁随军而来的埃德蒙已立刻计算出来，朗声禀报道：“会长，是五百名士兵！”
“很好，那么就留下五百名士兵！”何太平轻轻颌首，微微眯起眼睛道，“另外那些被我们看押的暴民，能放的就全放了吧！毕竟我们带的粮草也不多，恐怕没有办法再供应他们食物……”
这番话还未说完，西蒙斯的脸色就已经变得蜡黄一片。不用仔细去想，他也理解到那种可怕后果。五百名士兵，在数万暴民的冲击下可以说连塞牙缝都不够，而一旦福莱尔军队撤离，那些已经被镇压驱散的暴民，恐怕又会卷土重来，到时候以自己这里区区两千疲惫之师，只怕会被生吞活剥了不一定！
何太平却没有兴趣去看他的脸色，径直舒展着懒腰站起身来。西蒙斯见状大急，顾不得自己方才斩钉截铁的话语，急忙伸手去拉。然而这种鲁莽行动，却立刻被一旁的安吉尔认定为攻击，只听得锵然一声轻鸣，划空而过的光刃已架在他的头颈上，只要再稍微向前一寸，就可以帮助他永远摆脱麻烦。
感受着头颈上的冰冷，西蒙斯自然不敢再有任何妄动，只能不住呼道：“何先生，万事都可以商量的！您看，我们是不是再谈谈？五百万金币实在太高一些，只要您肯稍微降那么一点点……”
“降价吗？”何太平缓缓转过身来，凝视着面无人色的西蒙斯，沉默不语。过得许久，他终于微微点头道：“好吧，那么看在两地的友好关系上，我就稍微降上一降……恩，四百九十九万金币好了！”
原本已经露出几分笑容的西蒙斯，闻言恨不得一头撞死在光刃上。然而此刻命悬人手，也由不得他不松口。眼见何太平又要转身离去，这位受尽打击的领主大人终于咬碎牙齿，认命般的低呼道：“好吧，五百万就五百万！不过，我不可能一下子付清，只能分为几年慢慢偿还！”
“没问题，我也很享受做债主的感觉。”何太平轻轻打了个响指，重新在靠椅上坐下身来。一旁的埃德蒙跟着他勒索多次，早已熟门熟路的递上契约，西蒙斯颤抖着看了半天，终于还是狠心咬破手指，在上面按了个手印。等他抬起头来时，面貌在瞬间苍老了十岁——那种表情、那种装束，如果再配合一个破碗，就可以直接去天桥边从事乞讨行业了。
“现在，我总可以去休息了吧！”从牙缝中艰难的吐出几个字，西蒙斯尽量保持着神情的平和。他在心里暗自打定主意，只要熬过这一关，哪怕变卖全部家产也要筹建军队，再联合撒耶和昆西一起出兵，一定要把眼前的混蛋先奸后杀、再奸再杀！
可惜何太平却不打算给这个机会，等到西蒙斯渐渐走远之后，他忽然打了个响指。响声未落，一直隐藏在人群中的林克就匆忙跑了出来，躬身待命。何太平拍了拍他的肩膀，微笑道：“林克先生，您这次做得非常出色。要知道，煽动那些本分居民暴乱，可不是一件容易的事。”
林克躬身行了个礼，额头几乎触碰到地面，他已经可以想象出自己将要获得的奖赏。果然不出他的所料，何太平微微眯起眼睛，用那种平淡的语气解释道：“您知道，西蒙斯大人被暴民围困几天后，身体和精神方面都出现了很大状况，所以他需要长时间静养。”
“那还真的是个不幸的消息！”林克在胸前划了个十字，满面的悲痛之情，“不过这样一来，我们不得不帮助西蒙斯大人，寻找一个忠诚而有能力的人，来暂时担负起管理蒙亚塔的责任。”
“没错，就是这样！”何太平轻轻点头，看着呼吸开始变得急促的林克，“而在我看来，您很适合做这个临时领主。只是不知道，您是否愿意暂时放下生意上的事，来替蒙亚塔效力？”
“是的，我很乐意为蒙亚塔服务！”林克控制着激动，缓缓躬身行礼，但他颤抖的声音却出卖了他的心情。对于这位祖上一直从政的商人来说，他至今无法忘记幼年时，父亲在政治斗争失败后被迫从商的那段经历。而如今在做出明智的选择之后，他终于能够重新回到政治舞台上来，即使要为此付出一点风险。
“然而这一切都是值得的，不是吗？”林克如此告诉自己，又再度向面前的男子躬身行礼，这一次是真正的发自内心，充满了感激与效忠。
“好了，不需要这样，只是合作而已。”何太平拍了拍他的肩膀，缓缓站起身来，“那么，我们去看看西蒙斯领主的收藏品吧！为了防止他在精神混乱的情况下打碎这些财富，我决定帮他暂时保管……晤，有的时候，我真的觉得自己非常善良。”
所有的听众都再度翻了翻白眼，有种口吐白沫的冲动。但那位紧紧跟随着何太平的林克先生，却用那种发自肺腑的声音回答道：“没错，您真的是一个好人，一个大好人！”
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