陈新泉顶着烈日，一路一晃的走到梅沙圩，刚到圩里南街口，便看到杵在街口，停着牛车等待回村客人的陈三根。
“石头，你小子怎的一个人来了集市？”陈三根看到挎着书包出现在集市南街口的陈新泉，吓了一跳，他呵斥一声，声音里除了责备还有关怀。
陈新泉见三根爷爷这副凶恶的气势，赶紧咧嘴笑着说道：“三根爷爷，我去许记杂货铺寻许掌柜说事儿。您莫要担心。我小舅是巡检司的官人，不会有人欺负我的。”
“臭小子，你娘已经和你舅舅出了集市回家去了，你一个人这般跑出来，出了事儿可怎么办？”
“啊，我娘和舅舅都回家去了呀！”陈新泉失落的说道。
脸上一副沮丧的神态，可他心里却高兴着，若是母亲还未回家，她看到自己来了集市，定要扯着自己去铺子里帮忙收拾铺子。若是这样，可就耽误他找许三千谈事情了。
“是呀，你莫要乱跑，与许掌柜谈妥了事情便赶紧来此地，我载你回村，乡里出大事儿了。指不定有人要在圩里发生械斗，你可不能去掺和热闹事儿。”陈三根提醒道。
“好嘞，我知道了。爷爷放心，我很快便谈完事儿了。”
陈新泉答应一声，便屁颠屁颠的向许记杂货铺赶去。
谢秀儿回到村里还未到申时，她与儿子陈石头前后脚错过。陈石头前脚刚走出村口一两里，她后脚便进了村。
柳丫头戴了草帽出院子，五丫头似乎知道娘亲要回来了便安静的任由柳韵抱着走向村子。
在村子边上，柳韵看到了往回走的谢秀儿。
谢秀儿自然是明白，小女儿又想娘亲了。便笑着接过柳韵怀里的小人儿。
“娘，你带了五丫回家去，我去晒谷场翻锤一下昨儿下午收回来的黄豆苗。”
柳韵说道，她的腿脚还有些疼痛，走路快不了，却不影响她正常活动。她看陈友河心情极差，估摸着，黄豆苗还没翻锤好。早上去地里收黄豆时，看到高粱地里的梁穗也压得弯弯的，她猜想，高粱也差不多要收成了。
“你干爹呢？去了何处？”谢秀儿听柳韵说要去翻捶黄豆苗便问道。
“爹在家呢？女儿不知出了何事，你先回去吧！二妹在捣鼓泉弟让她拾捣的草药粉末，还有那蜂蜜。爹可能遇着难办的事儿了，你好好与他说说话。”柳韵说完便向着晒谷场走去。
听柳韵这么说，谢秀儿立马明白，陈友河定是听说了今年秋徭的事儿，因此心情不好。
抱着五丫回到家，陈友河依旧失魂落魄的坐在堂屋的椅子上发呆。
“友河，你听说了秋徭的事儿了？”谢秀儿把五丫放到摇摇车上，回头问丈夫话。
“听说了，他们说村里需要出二十六个丁口去桂阳监服徭役。”陈友河道。
“二十六丁！”
“他们疯了吧？”
谢秀秀目圆睁，脸上满是震惊与不可置信。
“是呀！”陈友河长长叹了一口气，目光看向妻子，“我估算了一下，村里十六岁以上，六十岁以下的人刚刚一百人。可是，有五口人是今年满六十岁的老人，他们年岁这么大，去服秋徭可是一大难。另外还有四口人是今年刚满十六岁的娃娃，包括友水，他二月才满了十六岁。”
“往年徭役名额才十二人到十五人，为何今年增加了如此之多的徭役名额？村里壮丁都拉去桂阳监服徭役，地里的庄稼还怎生照料？”
谢秀儿忽然想起在桐江村时听乡邻讨论的话题。
她心里嘀咕，“看来，今年的徭役名额不只是针对桐江村，而是每个村的名额都增加了一倍。”
她看着丈夫，好半晌说不出话来。
莫说从沙洲村抽调二十六丁去服徭役，就算往年里抽调十五丁去服徭役，公公陈达隆这一脉都要叫两个壮丁去。今年这秋徭二十六丁的名额，陈友河这一趟桂阳监服徭役的事儿铁定跑不了了。她心情一下子跌到了谷底。
“我，我去找谢江南。我让谢江南找县里的老爷把今年徭役的事儿买办下来得了。”
谢秀儿忽然想起，前些日子回娘家的时候，听谢江南的女儿，谢宛瑜说起过今年徭役的事情。
尽管，她心里极其不情愿去求谢江南，可是，去桂阳监那么远的地方服徭役，且还是秋徭。秋徭的可怕，不是在于工地里活儿的难办，秋徭的可怕在于，白天时节秋暑未去，干活的人极其容易中暑生病。多少服秋徭的人死在了工地，谢秀儿也听老人说起过秋徭的可怕。尤其是早秋，夏收刚过的秋徭。想到这里，谢秀儿只能狠下心来，去找谢家四房的人说事儿了。
见丈夫不答话，谢秀儿知道丈夫心里没了主意。她便咬着牙，一脸怒容的走进房间，去收拾收拾，准备带着银钱去桐江村寻谢江南的夫人说说情，托县里的关系打点一下，看看能不能买了今年丈夫服徭役的指标。
陈心如在院子里拾捣草药，地上摆放着四五个陶罐，此时发出叮当当的声响。五丫见娘亲进了卧房，咿咿呀呀的叫喊起来。
陈友河长叹一口气，从椅子上起来，抱着五丫头从摇摇车上出来，又搂着她在怀里，向着卧房走去。
听妻子说要去桐江村找谢江南帮忙，陈友河也不知妻子倒地要如何求人家办事。
进到房间，看着妻子，将五两一锭的银子往布袋里装，他才问道：“秀儿，你要做甚？”
“去求谢江南的夫人，找县里的老爷说说，把你服徭役的名额买了。咱们今年花银子，不去服徭役了。”
“啥，这得花多少银子？你莫要乱花这个钱。”
“不花这个钱，难道让你去桂阳监服徭役不成？”
“就算，你花钱买了这次的徭役名额，我估摸着，娘那边也得让我代爹或许老三前去服徭役，这钱你就别糟蹋了。”
陈友河无奈的说道。
“什么？不可能！”
谢秀儿大怒。
可转念一想，婆婆那性子，这种事还真能干得出来。想到这里她一下子跌坐在地上，手里的布袋也拿不住，洒落在地。
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