秦苍没有被禁足，但突然间谁的面她都见不着了。
无人引荐，城守王知意和南北营领兵者裴岑，秦苍是拜谒无门的；那日分别后，陆霆真的失了影踪，或许此刻已经在豫枫岭了。再说“有锦”客栈，开得好好的，突然就宣布无限期歇业。秦苍只得搬了行礼，投宿其它客栈。周叔连声抱歉，安抚着客人们离去，可是出了这么大的事，老板洛木拓倒像是凭空消失了一般，全然没有出现过。
“消失”的还有邝野。
秦苍不知道他去哪了，甚至不知道他还在不在乐云。
从前北离之事，秦苍的确跻身其中。她也不止一次后悔自己曾随波逐流，因为恐惧、因为自保、因为不想招惹麻烦，屡次漠视周遭之事。可是话又说回来，就算那时她提早发现异常，全力阻止，一切就会不一样吗？奉器会不易主吗？接连的惨剧能避免吗？
她能够阻止得了今日之事发生吗？
置身洪流之中，自身难保，何谈力挽狂澜。
对于邝野她心里有愧，可一来不知如何寻他，二来，就算真的见着人，她也并不确定自己应该做些什么才能弥补。
再往鹿泽，一切都没有变化。除了前几日引自己入寨的孙婆婆和尤二妹都不见了。问其它人，都只笑着摇摇头说不认识。邝野带她走的那条路被封堵了，日夜有士兵巡视。从竹制的观望台上，仍能望见林深处，却再也进不去了。
一时间，秦苍真成了“孤家寡人”，所有猜测都无从验证，下一步不知该如何继续。
“姑娘！又回乐云啊？”
“老伯！又在钓鱼啊？”
几日往返鹿泽，一日黄昏又见初次归途时的两位老人家。
这次带斗笠的老头明显心情愉快：“不钓鱼！钓龟。”
秦苍走近些，邬雀水缓缓流去：“这河里有龟吗？”
“有啊。这是营生。”
“营生？”
“对呀。卜师。”
“姓……姓卜，卜泓。不……不是卜师。”上一次抱着煤炉的老者插话揭短。
秦苍听罢行礼：“卜先生好！”
“姑娘此去仍去问霜茶？”
“……不是。”
“姑娘此次倒是没有违背‘小声行路，为人诚实’的诺言。”
卜泓所述，是上一次秦苍打扰二人后所做的不再犯的保证。
“就……就你话多。没见人家小……小孩不开心！”
“是，老爷！我闭嘴还不行吗。”卜泓笑着说完，真的转过身再度专注水面。
原来有些口吃的老者是这二人中的老爷。秦苍于是又转身向这人一拜：“先生，您二人久居乐云，可知道如何才能见到裴岑将军？”
“哦？你……你找他？”老头撇着嘴，将两手揣进袖子里，摇摇头，额前的白头发跟着摇摆：“那小子，不……不好惹。”
“先生，我不惹他。我只是想询问他一些事。我与友人吵架了，我们已经几日未见了。我友人与裴将军投缘，我想问问裴将军他的去处。”
“朋友吵架就晾几天呗。谁先道歉，谁这辈子都是爷！”卜泓转过头煞有介事得告诫秦苍，正见“老爷”在瞪他，只得又转回去继续关注河里情况。
“裴小子，不在……在南北营，就在家里。这世上唯两……两人能收拾他：一是他夫人，二是邝越侯。他夫人回乡省亲，邝越侯似不在乐云。我猜他此刻该在南……南营中，但你……你直接找他，他定不见。”
“老伯可知我该怎么做？”
“你就……就别去找他了嘛。”
“不行！”秦苍走近些央求：“老伯，您都叫他‘裴小子’了，又对他如此了解，一定知道怎么能见到他，对不对？我真的有事要问他！老伯，您行行好！”
“不……不是我不行行好，是你真的见不着他。”
“为何？！”
秦苍越逼越紧，卜泓侧着眼睛瞅着，见自家老爷被逼得连连后退，笑出了声，替他回答道：“姑娘，你若关心市井流言就会知道这几日裴将军病了，正在休息，无法会见客人。”
病了？休息？
乐云四处加强驻守，虽未影响百姓日常，但若细致观察也能发现与刚来时有异；鹿泽深林之路被封，寨中日日坐着几个品茶之人，这些人言行笔挺，一看就是兵卒假扮。
值此与豫枫岭谈判之际，整个南北营忙碌不已、各司其职，裴岑怎么说“病”就“病”了？
“可当真？”
“你这小姑娘，你不信我们，为何还相问？”
“我相信。多谢二位先生！”秦苍赶忙否认，却突然想起一事，对这口吃的“老爷”问道：“老伯，前几日见你拿了一盏油灯，很是精美，今日怎么没有带来？”
“雨季，泛潮。拿……拿去修了。”老人回答完，问道：“你仍要去找他？”
见人点头，说声“也罢”，朝卜泓扬了扬头。卜泓见状心领神会，将鱼竿放下，又甩甩手上水珠，从树荫下、背篓里翻找出一样东西来，递给秦苍。
那是一个用红绸蚕丝绣裹起来的小小锦囊。
“辟邪的。我家老爷送给你的礼物。”
乐云南营不远，有一所简易房屋，这是平日不回家时，裴岑住宿的地方。
此刻裴岑正自坐偏厅闭目养神。突然有人来报。
“将军！那名西齐女子求见。”
裴岑靠在椅背上，并没有即刻答复。他眨眨眼睛，像是思考了一下这位“西奇女子”是谁，又像是对打扰自己休憩的副官表示不满：“我说了谁都不见。”
“但……她已经闯进来了。”
“什么？！为何不拦？”裴岑以为自己听错了，坐直身子想从关璈脸上寻出些端倪，奈何自己的副将也正一脸忧虑望着他。
她不是西齐一位王侯的女人吗？怎么有这般胆子？难道真如人言：王知意是她背后之人？
王知意到底要做什么？
“这么说，我倒是成了被动之人？”裴岑勉强对禀报的人扯了扯嘴角，看上去一副要杀人的狠相，将原本放在手里把玩的骆驼酒囊放在桌上：“让她进来。”
秦苍一入偏厅，门就从外面关上了。
天光渐息，有些飘雨。屋内昏暗，坐在屋里床榻上的人却目光矍铄。
裴岑一动不动伏在暗中，像是潜在林中的一头豹子。他眼看着秦苍走进来、走进些，像是等着猎物率先暴露自己。
“将军！”
秦苍立在靠近门口的位置低头施礼，许久没等来对方回应。隔着转角陈列兵器的架子，两人都能从锋刃处看见对方。
“听闻将军身体抱恙，在下略通医术，前来探望。”
裴岑盯着她：“诬陷将帅伤病、致军中不安者，当斩。
“与豫枫岭的和谈在即，将军无恙自然最好。秦苍有味补药，献给将军。此药能使伤病速愈，无病则振奋精神。”
“谁告诉你乐云此次仍旧要和谈？”
“秦苍不敢妄议军政之事，只是与寻常百姓一样，以为按照惯例当会和谈，今日前来营中，更确定此事为真。所以才口无遮拦这么一说，还请将军见谅。”
“无令闯营，当斩！”
“秦苍只是着急送药，并未伤人，且绝不会再犯！只是致军中不安者，另有其人。这件事，想必将军心中早有猜测。”
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